Im Jahr 2020 wurde Google mit einer Klage konfrontiert, in der dem Unternehmen vorgeworfen wurde, die Aktivitäten von Chrome-Nutzern auch dann zu verfolgen, wenn diese den Inkognito-Modus verwenden. Nach einem gescheiterten Versuch, die Klage abzuweisen, hat das Unternehmen nun einem Vergleich zugestimmt, in dem ursprünglich 5 Milliarden Dollar Schadenersatz gefordert wurden. Laut Reuters und The Washington Post haben die beiden Parteien die Details des Vergleichs nicht veröffentlicht, sich aber bereits auf die Bedingungen geeinigt, die sie dem Gericht im Februar zur Genehmigung vorlegen wollen.
Als die Kläger die Klage einreichten, behaupteten sie, Google benutze Tools wie sein Analyseprodukt, Anwendungen und Browser-Plug-ins, um Nutzer zu überwachen. Sie argumentierten, dass das Unternehmen, indem es Personen inkognito verfolge, den Menschen fälschlicherweise den Eindruck vermittle, dass sie die Kontrolle über die Informationen hätten, die sie mit Google zu teilen bereit seien. Ein Google-Sprecher erklärte damals, dass der Inkognito-Modus zwar die Aktivitäten eines Nutzers nicht auf dem Gerät speichere, Websites aber dennoch während der Sitzung Informationen sammeln könnten.
Die Kläger legten interne E-Mails vor, die angeblich Gespräche zwischen Google-Führungskräften zeigen, die belegen, dass das Unternehmen die Nutzung des Incognito-Browsers überwacht, um Anzeigen zu verkaufen und den Webverkehr zu verfolgen. In der Klage wird Google beschuldigt, gegen das Bundesgesetz zum Abhören von Telefonen und das kalifornische Datenschutzgesetz verstoßen zu haben, und es werden bis zu 5.000 Dollar pro betroffenem Nutzer gefordert. Sie behaupten, dass wahrscheinlich Millionen von Menschen betroffen sind, die Incognito seit 2016 genutzt haben, was die massive Schadenersatzforderung erklärt. Google hat sich wahrscheinlich auf einen Betrag von weniger als 5 Milliarden Dollar geeinigt, muss aber noch die Details der Einigung bekannt geben und hat Engadget noch keine offizielle Stellungnahme zukommen lassen.
