General Motors legt den autonomen Shuttle-Van Cruise Origin auf Eis. Wie das Unternehmen mitteilte, wird sich die angeschlagene Cruise-Firma, deren Mehrheitseigentümer GM ist, nun auf die Produktion der nächsten Generation des Chevrolet Bolt konzentrieren. Der Autohersteller hatte die Produktion des Vorgängermodells Bolt im vergangenen Jahr eingestellt, weil es mit einem älteren Batteriesystem ausgestattet war, aber damals keine Pläne für ein neues Modell angekündigt.
Laut einem Brief von GM-Chefin Mary Barra an die Aktionäre ist die unbestimmte Verzögerung des Shuttle-Vans “eine Antwort auf die regulatorische Unsicherheit, die wir mit dem Origin aufgrund seines einzigartigen Designs hatten”. Barra fügte hinzu, dass die Stückkosten des Bolt der nächsten Generation viel niedriger sein werden, „was Cruise helfen wird, seine Ressourcen zu optimieren“.
GM und Cruise arbeiteten bei der Entwicklung des Origin mit Honda zusammen. Der Origin, der ohne Fahrersitz, Lenkrad und Pedale auskommt, soll 2026 in Japan auf den Markt kommen.
Im Oktober setzte die kalifornische Verkehrsbehörde die Zulassung von Cruises fahrerlosen Fahrzeugen wegen Sicherheitsbedenken aus. Anfang desselben Monats wurde eine Fußgängerin in San Francisco von einem Cruise-Fahrzeug 20 Fuß weit mitgeschleift und unter ihm eingeklemmt, nachdem ein anderes Auto Fahrerflucht begangen und sie in den Weg des Robotaxis gedrängt hatte. Cruise pausierte daraufhin seinen gesamten fahrerlosen Betrieb und stellte die Produktion im November vorübergehend ein.
Laut CNBC sagte der ehemalige CEO von Cruise, Kyle Vogt, seinen Mitarbeitern, dass Hunderte von Origin-Fahrzeugen für den kommerziellen Einsatz gebaut worden seien. Das Unternehmen hat den Betrieb von Robotertaxis mit menschlichen Fahrern in Phoenix, Houston und Dallas wieder aufgenommen und führt derzeit Tests in Dubai durch. Der Betrieb in San Francisco ist jedoch noch nicht wieder aufgenommen worden. Dort wird der Vorfall vom Oktober noch untersucht.
Das Aus für Origin haben sich GM und Cruise nicht leicht gemacht. In seinem Ergebnisbericht für das zweite Quartal wies GM darauf hin, dass für Cruise Restrukturierungskosten in Höhe von rund 583 Millionen Dollar angefallen seien. Diese seien darauf zurückzuführen, dass Cruise den Betrieb von fahrerlosen, überwachten und manuellen [autonomen] Fahrzeugen in den USA freiwillig ausgesetzt und Cruise Origin auf unbestimmte Zeit verschoben habe.
Auf der positiven Seite könnte die Wiederaufnahme der Arbeiten am Bolt (der beim nächsten Mal wahrscheinlich die Ultium-Batterietechnologie von GM verwenden wird) ein Segen für das Endergebnis von GM sein. Ab 2023 werden der Bolt EV und der EUV den Großteil der Elektrofahrzeugverkäufe von GM ausmachen. Das Unternehmen plante, im letzten Jahr etwa 70.000 Einheiten zu produzieren, bevor es die Produktion einstellt.
