Wahoo Element Ace Test : je ne peux pas rouler sans lui

Introduction

Les ordinateurs de vélo Wahoo sont depuis longtemps un choix sûr pour les cyclistes professionnels. Pourquoi en est-il ainsi ? L'accent est mis sur la performance plutôt que sur beaucoup de fioritures et de fonctions dont on n'a peut-être pas besoin en route. L'Element Ace va encore plus loin et est le premier de son genre à intégrer un capteur de vent.

En calculant la résistance de l'air en temps réel, il peut indiquer le surcroît de travail que l'on a les jours de tempête et l'impact de la prise au vent sur la conduite.

Cela devrait attirer l'attention de tous ceux qui passent leur week-end en lycra quelque part au milieu d'un peloton, mais les cyclistes occasionnels y trouveront aussi leur compte. Wahoo s'est inspiré du monde des smartphones pour créer un écran plus grand et plus lumineux, qui dispose pour la première fois d'un contrôle tactile et d'une interface utilisateur redessinée et effaçable. Une durée de vie impressionnante de la batterie et le suivi fiable de Wahoo complètent l'ensemble.

Design et construction : rester dans la famille

Il est plus grand à presque tous les égards, mais à part cela, l'Ace ne semble pas très différent des anciens compteurs de vélo de Wahoo comme le Roam V2. Seule la marque est ici déplacée vers le bord supérieur, où se trouve la nouvelle prise d'air marquante. Avec un trio de touches structurées sous un écran tactile de 3,8 pouces, l'appareil que j'ai eu en main m'a rappelé les premiers téléphones Android.

Les boutons avant permettent de démarrer et d'arrêter les trajets, de faire défiler les pages de données et de sélectionner les options de menu, tandis que les boutons de droite permettent de faire défiler les listes. Sur le côté gauche se trouve un bouton marche/arrêt encombrant.

Wahoo sait que de nombreux coureurs préfèrent les boutons physiques et que le port de gants par temps froid ou humide peut rendre certains écrans tactiles inutilisables.

J'ai aimé la petite boucle pour une dragonne ; il ne semblait pas y avoir de possibilité de la visser dans le support à l'avant, donc la meilleure solution était d'attacher une dragonne et de porter l'Ace avec moi lorsque je rangeais mon vélo en public. Le boîtier caoutchouté est censé protéger l'appareil des chocs et des chutes ; lorsque je l'ai posé une fois sur un chemin de terre lors d'un test, il n'a pas du tout été endommagé.

Le port de chargement USB-C sur la face inférieure est recouvert d'un bouchon en caoutchouc, de sorte que l'ensemble est étanche selon IPX7 - donc même la pire des averses ne pose aucun problème.

Le mécanisme de fixation intégré bien connu de Wahoo est intégré à l'arrière de l'appareil et s'enclenche en toute sécurité en un quart de tour dans le support avant fourni (en aluminium, adapté à la plupart des guidons de vélo de course). Grâce à la clé Allen fournie, vous n'avez même pas besoin de sortir vos outils de vélo de votre poche pour le montage.

Écran : plus grand et meilleur

Avec 3,8 pouces, l'écran de l'Ace n'a jamais été aussi grand. Wahoo a opté pour un rapport largeur/hauteur légèrement plus large (3:2) que ses principaux concurrents, afin que davantage de la carte tienne sur l'écran en une seule fois. Grâce à sa forme de style smartphone, il reste beaucoup de place dans la moitié inférieure pour les indications de virage.

En dessous se trouve un panneau TFT entièrement coloré avec des millions de couleurs de plus que sur la Roam V2. L'interface utilisateur remaniée en tire parti chaque fois que c'est possible, les instructions de navigation en vert clair formant un beau contraste avec les cartes. La résolution n'est pas la meilleure de sa catégorie, mais elle représente toujours un grand progrès par rapport aux efforts précédents de Wahoo, et elle est juste assez nette pour permettre de voir les petits détails sur les cartes sans avoir à zoomer.

Je n'ai pas eu de problème de luminosité, l'écran était bien lisible même dans des conditions de forte luminosité (non pas que j'en ai eu beaucoup pendant mon test) et les angles de vue étaient excellents. Un revêtement antireflet empêche vraiment bien le soleil de masquer les données ou les indications cartographiques.

Configuration et interface utilisateur : simples et optimisées

La configuration et l'interface utilisateur des précédents compteurs de vélo Element pouvaient être un peu délicates, mais l'Ace a été immédiatement reconnu par l'application smartphone de Wahoo. La configuration n'a pris que quelques minutes, il m'a suffi d'activer mon WLAN et de télécharger des cartes. La mémoire intégrée comprend 64 Go, ce qui permet d'enregistrer sans problème les données cartographiques de plusieurs pays si l'on se déplace à l'échelle intercontinentale.

L'Ace peut être couplé via Bluetooth et ANT+ avec d'autres appareils comme le cardiofréquencemètre Trackr de Wahoo. Il peut également être connecté à votre capteur de puissance et à vos leviers de vitesse électroniques (si votre vélo dispose de ces fonctions) afin d'intégrer les données à votre historique de conduite, ou vous pouvez contrôler l'ordinateur à l'aide des boutons du guidon si vous avez des leviers de vitesse Shimano Di2 ou SRAM AXS. Il peut également être connecté à un trainer Smart fixe, si vous en possédez un, pour vous entraîner en intérieur.

Wahoo a repensé l'interface utilisateur à l'écran en mettant l'accent sur des tableaux de bord à balayage et des menus simples dans lesquels vous n'avez pas besoin de passer des minutes à chercher un paramètre particulier. Vous avez une GoPro ? Il y a une page pour la contrôler. Elle est très personnalisable et vous permet de voir en un coup d'œil les mesures les plus importantes pour vous.

Le système d'exploitation sous-jacent réagit avec une rapidité réjouissante aux entrées. L'ensemble m'a semblé plus réactif que le Hammerhead Karoo 2 que j'avais utilisé auparavant. Pendant mes tests, il a reçu une série de mises à jour logicielles, qui ont à chaque fois ajouté ou affiné de nouvelles fonctions. Wahoo a également une feuille de route complète pour l'avenir, de sorte que ce compteur de vélo s'améliorera au fil du temps.

Enregistrement de l'entraînement : le vent sous les ailes

Mon premier trajet, un petit tour sur les routes principales, les chemins de campagne et les routes en terre, a confirmé que le système GPS bi-bande captait rapidement les signaux satellites. Plus tard, j'ai constaté qu'il fonctionnait avec précision aussi bien dans les villes encombrées que dans les campagnes. Après avoir sélectionné une destination sur la carte (il suffit de déplacer le point d'arrivée avec la commande de balayage), la navigation tour par tour était parfaite. Il est également possible de transférer des destinations de Google ou Apple Maps sur le téléphone, ce qui est très pratique.

Les avertissements sonores ne pouvaient pas être ignorés, même à pleine cadence (sérieusement, ils sont très forts par défaut), et j'ai été rapidement redirigé lorsque j'ai manqué ou ignoré des bifurcations. Lorsque je passais à l'un des affichages axés sur la performance, les données étaient grandes et très lisibles. Il y a beaucoup de place sur l'écran pour les mesures préférées. Je n'ai aucune raison de me plaindre de la précision, qui était conforme à celle des autres compteurs de vélo dont j'ai disposé pendant le test.

La synchronisation basée sur le cloud de Wahoo est fondamentalement transparente. Lorsque j'ai verrouillé mon vélo et sorti mon téléphone, mon parcours était dans l'application et je pouvais le visualiser dans les moindres détails, y compris les sections de sommet et les données de résistance au vent si importantes. Je suis plutôt un cycliste de beau temps et je dois admettre que cela ne m'a pas forcément ouvert les yeux sur des améliorations ou des baisses de performances évidentes - mais ceux qui parcourent régulièrement de nombreux kilomètres s'intéresseront beaucoup plus à l'impact des rafales de vent ou de l'ombre d'autres usagers de la route sur des parcours connus.

L'autonomie de la batterie est très proche des 30 heures annoncées par Wahoo ; la luminosité de l'écran et les différents cas d'utilisation font que la batterie se décharge plus rapidement, mais pour une randonnée de plusieurs jours, la capacité est suffisante sans qu'il soit nécessaire d'emporter en plus un banc de batteries. Elle se place donc derrière la Garmin 1040 Solar et ses presque 45 heures en plein soleil, mais bien devant la Hammerhead Karoo 2.

Wahoo Element Ace - Conclusion

À première vue, l'Ace ne semble pas trop éloigné des précédents compteurs de vélo Elemnt, mais Wahoo a presque tout changé sous le capot - pour le mieux. L'écran plus grand est bien lisible dans toutes les conditions, l'interface utilisateur remaniée est aussi facile à utiliser par le toucher qu'avec les boutons physiques et l'autonomie de la batterie a toujours été suffisante.

L'affichage des cartes sur l'appareil a également été nettement amélioré, et la configuration et la synchronisation avec l'application qui l'accompagne sont désormais un jeu d'enfant. La précision du tracking est juste et la prise en charge des accessoires est importante. La seule chose qui manque est la composante sociale étendue des derniers modèles Edge de Garmin - mais cela n'est pas pertinent si vous avez déjà investi dans une autre plateforme comme Strava.

Aucun appareil Garmin ne peut rivaliser avec l'ingénieuse mesure de la résistance au vent de l'Element Ace. Si vous souhaitez analyser vos trajets à un niveau autrefois réservé aux sportifs professionnels, il n'existe pas de meilleur compteur de vélo sur le marché qui évite de manière impressionnante la surcharge d'informations.