Lorsqu'une entreprise bien établie se lance dans une nouvelle catégorie de produits, elle est soumise à une forte pression pour impressionner les masses du premier coup, surtout si elle peut se prévaloir d'un succès avéré dans son secteur. C'est exactement le défi auquel Cambridge Audio a été confronté cette année lorsqu'elle a lancé son premier casque sans fil, le Melomania P100 (279 $). L'entreprise avait déjà fabriqué le casque sans fil Melomania M100, mais avec une réputation basée principalement sur les amplificateurs hi-fi, les convertisseurs numériques-analogiques (DAC) et les haut-parleurs, elle s'aventurait en terrain inconnu.
Avec le P100, Cambridge Audio a réussi à laisser une impression durable dès le déballage. L'extérieur raffiné montre déjà que l'entreprise est sérieuse dans sa volonté de se hisser au sommet de cette catégorie. Elle a combiné l'esthétique avec une longue durée de vie de la batterie, des options d'entretien conviviales et un profil sonore clair, créant ainsi d'emblée un ensemble très convaincant.
Qu'est-ce qui est bon dans le Melomania P100 ?
Le P100 ressemble définitivement à un casque phare. À une époque où de nombreux fabricants optent pour une construction à forte teneur en plastique, même pour leurs modèles haut de gamme, il est agréable de voir un design bien pensé pour moins de 300 dollars US. Cambridge Audio combine des accents d'aluminium avec du cuir végétalien et des oreillettes souples en mousse à mémoire de forme pour faire le gros du travail difficile. Sur la partie inférieure du serre-tête, un tissu hachuré offre un contraste structurel tout en conservant le schéma de couleurs.
Cambridge Audio n'a pas fait de compromis sur l'autonomie de la batterie du P100 et promet jusqu'à 60 heures d'utilisation avec la réduction active du bruit (ANC) activée. En outre, l'entreprise indique que lorsque l'ANC est désactivée, il est possible d'atteindre jusqu'à 100 heures de lecture, en fonction du volume et d'autres paramètres. Lors de mes tests de batterie, que j'ai effectués presque exclusivement avec la réduction du bruit activée, je n'ai eu aucun problème à atteindre les 60 heures. Pour que le P100 dure plus longtemps que d'autres écouteurs, l'entreprise permet à l'utilisateur de remplacer lui-même la batterie lorsque les performances diminuent (les coussinets d'oreille sont également remplaçables).
Le P100 utilise la même amplification de classe AB que les amplificateurs hi-fi de la série CX de Cambridge Audio. Cela permet d'obtenir des performances sonores qui, selon l'entreprise, sont "audiblement meilleures" que celles de presque tous les casques sans fil. Des diaphragmes de 40 mm à trois couches complètent la plate-forme audio, qui est réglée pour "des aigus précis et des basses dynamiques".
Lors de mes tests, le P100 s'est distingué par une reproduction claire et nette des détails dans tous les genres que je lui ai fait écouter. Même dans les passages les plus violents de "Vore" de Sleep Tokens, les coups de caisse claire sont restés puissants et se sont imposés face aux riffs de guitare distordus avec des voix superposées. Les aigus et les médiums ont toutefois été mis en avant, car les pistes chargées en basses comme celle-ci n'avaient pas tout à fait le punch bourdonnant qu'elles ont normalement. C'est pourquoi le P100 convient mieux aux styles de musique qui nécessitent moins de bourdonnement de bas niveau - des genres comme la country, le jazz et le grunge des années 90.
Qu'est-ce qui n'est pas bon dans le Melomania P100 ?
Mes remarques sur le profil sonore général du P100 ne sont pas une bonne nouvelle pour ceux qui aspirent à une frénésie sonore bombastique lorsqu'ils écoutent de la musique de Kendrick Lamar, Kaytranada et autres morceaux à forte teneur en basses. Cambridge Audio propose un choix de présélections pour modifier l'accord, ainsi qu'un égaliseur complet pour des profils personnalisés. Les modifications apportées aux commandes de l'égaliseur étaient plus subtiles, de sorte qu'elles ne produisaient pas la pression souhaitée. Mais contrairement à de nombreuses options d'égaliseur d'autres fabricants, aucune n'a détérioré le son ou n'a aggravé les choses.
Bien que les coussinets du P100 soient doux, ils n'offrent pas un rembourrage suffisant sur les bords des oreillettes lors d'une écoute prolongée. Je les ai utilisés lors d'un voyage à travers le pays, qui comprenait une journée entière de vol et six heures de port ininterrompu des écouteurs. Après environ 30 minutes, je pouvais sentir les bords. Et même s'ils n'ont jamais été douloureux, le P100 ne pouvait pas rivaliser avec des écouteurs comme le Bose QuietComfort Ultra Headphones et le Sony WH-1000XM5 en termes de confort global.
Cambridge Audio a fait du bon travail avec les fonctions de base du P100. Il y a des commandes physiques fiables et faciles à utiliser, une solide performance ANC adaptative et la prise en charge d'aptX Lossless. La détection du port et le Bluetooth multipoint sont également présents, tout comme l'écoute filaire en qualité 24 bits/96 kHz et un chargeur rapide de cinq minutes. Ce que vous ne trouverez pas, ce sont des choses comme la reconnaissance vocale, toute mention du son ambiant ou certaines des fonctions automatisées proposées par la concurrence. Bien sûr, je peux excuser les omissions du P100 compte tenu de son prix, mais ce genre de commodités devient de plus en plus des spécifications de base, donc une ou deux d'entre elles auraient été bienvenues.
Jugement final sur le Melomania P100
Je suis impressionné par ce que Cambridge Audio a mis sur le marché avec son premier casque sans fil. La société sait manifestement comment produire un son clair et équilibré, même si le P100 pourrait avoir besoin d'un peu plus de basses. La combinaison du design, du son, de la facilité de réparation et de l'autonomie de la batterie fait de ce produit une option convaincante pour nettement moins de 300 dollars US. Et maintenant que l'entreprise a une base solide sur laquelle s'appuyer, je m'attends à ce que ce qui vient ensuite me bouleverse.
La qualité sonore est tout simplement époustouflante pour le prix. Ils sont agréables à porter et ont une excellente autonomie, ce qui les rend parfaits pour les amateurs de musique.