Razer Freyja en test : assure la bonne humeur

Introduction

Cela ressemble à un poisson d'avril - le premier appareil que j'ai testé dont le principal point d'interaction est le fessier - mais le Razer Freyja est en fait une évolution de la technologie de retour de force que les joueurs de console tiennent pour acquise depuis longtemps. Le coussin haptique envoie des vibrations dirigées sur le dos et les fesses qui imitent les actions dans le jeu, comme le fait une manette de console moderne pour les doigts.

Avant, il fallait enfiler un gilet plein de moteurs pour faire vibrer tout le corps (cela existe toujours pour les fans hardcore de VR), mais Freyja est une mise à niveau "tout feu tout flamme" pour presque n'importe quelle chaise - et pour n'importe quel jeu de la bibliothèque, pas seulement pour les jeux avec support intégré. Même si ceux avec support intégré sont bien plus convaincants.

Design et fonction : s'asseoir et se détendre

Un coussin peut-il avoir l'air méchant ? Freyja est en tout cas plus anguleux et plus noir que ceux que l'on trouve éparpillés sur le canapé. Le rembourrage segmenté rappelle un ventre de planche à laver, tandis que la texture n'est pas si éloignée d'un des tapis de souris de Razer. Les coutures vert lime et le logo lumineux sont également une marque de fabrique de Razer. Mais je suis en avance sur mon temps.

Le Freyja est essentiellement un siège et un dossier rembourrés qui se placent sur la chaise existante. Il est équipé de six moteurs de vibration : deux dans la base et quatre dans le dossier. Ceux-ci vibrent pour représenter les mouvements directionnels des jeux assistés, qui se déplacent de haut en bas ou d'un côté à l'autre au rythme des actions à l'écran, avec une intensité variable.

Trois sangles élastiques maintiennent le siège bien en place, même lorsque les six moteurs ronronnent - ou que l'on se tortille dans tous les sens sur la chaise. Tant que le siège a un dossier ferme, il convient, comme le prouvent ma table à manger et mes meubles de jardin. J'ai effectué la plupart de mes tests sur une chaise de bureau de gamer.

Il faut moins d'une minute pour détacher la ceinture, j'ai donc voulu l'enlever pendant que je travaillais à la maison, mais le rembourrage supplémentaire qu'elle a apporté à ma chaise s'est révélé très confortable. Il a également aidé un peu ma posture en me plaçant dans une position assise plus droite que celle que je prendrais normalement. Les matériaux ont bien résisté à un mois d'utilisation quotidienne et sont faciles à nettoyer. On ne peut certes pas enlever le rembourrage et le mettre dans la machine à laver, mais avec un chiffon humide, il a toujours bonne mine.

Un boîtier de commande compact en caoutchouc, placé sur le côté du coussin, contrôle l'intensité du courant, l'entrée et l'intensité des vibrations. Les boutons en relief sont visibles au simple toucher, mais je me tournerais quand même sur la chaise pour voir lequel j'appuie. Une prise de courant amovible se trouve également à proximité du socle. Le branchement sur le secteur semble difficile si la chaise n'est pas à proximité d'une prise électrique, mais le câble fourni est suffisamment long et dispose d'une fiche amovible pour ne pas faire trébucher.

Heureusement, le Freyja peut être connecté sans fil à un PC de jeu via le dongle USB-A fourni. Il peut également être couplé via Bluetooth, ce qui permet aux appareils Android de profiter de la fonction de vibration - mais uniquement dans la variante audio vers haptique. Une prise en charge pour iOS semble être encore en cours de réalisation.

Interface : la connexion Chroma

On s'attendrait à ce que le Freyja apparaisse dans la suite logicielle Synapse de Razer, comme n'importe quel autre appareil de jeu sur PC - et c'est le cas, mais avec un ensemble de fonctions assez simple. Cela est dû au fait que toutes les fonctions du Sensa HD sont plutôt contenues dans l'application Chroma. Celle-ci gère normalement les effets de lumière RVB caractéristiques de la société, il est donc un peu étrange d'aller ici pour optimiser quelque chose d'autre.

Lorsque l'on ouvre Chroma, on ne peut pas régler beaucoup plus que l'intensité haptique des six moteurs de vibration - du moins si l'on s'en tient au mode de jeu Sensa HD, qui s'active au lancement d'un titre pris en charge. La liste des jeux compatibles avec Sensa HD est pour l'instant assez maigre : cinq à l'heure où nous écrivons ces lignes, 15 sont listés comme "prochainement disponibles". Il s'agit d'un mélange de titres indépendants et de grands titres de studio, les plus populaires étant Hogwarts Legacy, Silent Hill 2 et Final Fantasy XVI.

Cependant, si vous passez en mode Audio-to-Haptics, toute la sortie sonore de l'ordinateur se transforme en grondement, que vous jouiez, regardiez un film ou écoutiez de la musique en streaming depuis Spotify. L'intensité du grondement dépend de l'un des trois préréglages que vous choisissez.

"Controlled" donne l'impression d'avoir allumé un subwoofer qui donne une sensation physique aux basses, sans que les fréquences plus élevées comme les voix ne grondent. Balanced" va encore plus loin en ajoutant des vibrations subtiles dans les moyennes fréquences et des coups plus puissants pour les basses. Dynamic" est le mode "plein gaz", dans lequel même les sons les plus faibles déclenchent un grondement puissant et les explosions tonitruantes vous secouent jusqu'à la moelle. Dans le mode défini par l'utilisateur, on peut encore régler quelles fréquences déclenchent des effets haptiques et avec quelle intensité, si l'on veut s'offrir un mini-massage Shiatsu à chaque bip du PC.

Performance : prêt pour le combat

Même avec le préréglage "Contrôlé", qui est beaucoup plus discret que les autres modes, j'ai été étonné de voir à quel point mes jeux semblaient soudain plus intenses. Le Freyja ne se contentait pas de vrombir lorsqu'il détectait des basses, il variait également l'intensité et changeait de position en fonction de la position stéréo afin de produire des vibrations convaincantes.

Cela vaut aussi pour la musique et les films. La scène d'entraînement dans Top Gun : Maverick dans le canyon a une intensité dramatique que je ne peux comparer qu'à un de ces écrans IMAX 4dx, et mon mix bassline-house n'a pas été dilué en une vibration continue. C'est vraiment difficile à décrire, ce n'est pas une seule sensation, mais plusieurs, qui se répartissent sur le dos et les fesses.

Malheureusement, mon jeu préféré du moment, le post-apocalyptique S.T.A.L.K.E.R. 2, tombe dans la catégorie "bientôt disponible" de Razer pour l'haptique Sensa HD - mais la façon dont je sentais les anomalies palpiter à mesure que je m'en approchais a fait monter la tension d'une manière à laquelle je ne m'attendais vraiment pas. Les tirs et les explosions avaient bien sûr un poids beaucoup plus important - mais aussi mes pas alors que je marchais entre les quelques zones sûres de la zone d'exclusion de Tchernobyl au milieu de la nuit.

Les vibrations de Sensa HD portent cela à un tout autre niveau. Dans Hogwarts Legacy, les sorts que l'on lance se déplacent vers le haut et sur l'oreiller, avec des motifs différents pour chaque type de sorts. Dans Final Fantasy XVI, la façon dont on reçoit une vague de réactions à chaque coup ou coup de sort est très satisfaisante, même si l'action est souvent si rapide qu'il est difficile d'attribuer une vibration à une action spécifique. J'imagine que cela deviendra un must pour les pilotes de simulation qui souhaitent ajouter du réalisme à leur configuration, car les différentes surfaces et niveaux d'adhérence sont représentés par différents motifs et intensités de vibration.

Les (vastes) cinématiques de Final Fantasy n'incluent toutefois pas les vibrations, de sorte que leur absence se fait remarquer après avoir affronté une multitude d'ennemis dans un donjon où chaque coup déclenche des grondements. C'est actuellement le cas pour des jeux très compatibles, de sorte que certaines sessions de jeu peuvent durer plus longtemps sans vibrations qu'avec, ce qui ne donne pas une bonne image de la technologie. Il n'est pas possible d'avoir Sensa HD dans le jeu et l'audio à l'haptique partout ailleurs, donc dans certains cas, j'ai simplement opté pour cette dernière, bien qu'elle soit loin d'être aussi précise lorsqu'il s'agit de l'action à l'écran.

Razer Freyja jugement

Soyons honnêtes : si vous lisez en haut de la page du projet Kickstarter d'une marque sans nom "coussin intelligent qui pince les fesses", vous tournez simplement la page. Mais avec Razer en tête, le Freyja mérite votre attention.

Les jeux qui prennent pleinement en charge les Sensa HD Haptics offrent un tout nouveau niveau d'immersion dont je ne me lasse pas, ce qui prouve qu'il ne s'agit pas d'une simple nouveauté. Le mode Sound-to-Haptics fait également un travail convaincant, et il n'est pas nécessaire de s'attacher quelque chose à chaque fois que l'on joue ; il suffit de s'asseoir sur un banc et de se laisser secouer par les vibrations.

Il s'agit toutefois d'un accessoire coûteux dans une classe à part, qui présente quelques problèmes logiciels et l'inconvénient de devoir rester à proximité d'une prise de courant. Il n'est pas non plus officiellement disponible au Royaume-Uni et en Espagne en raison de la réglementation sur les matériaux. Cela lui confère un caractère de niche - mais si Razer parvient à attirer davantage de développeurs de jeux à bord et à trouver des moyens d'intégrer Sensa HD dans un plus grand nombre de ses appareils de jeu, je peux facilement imaginer que davantage de joueurs prendront place sur l'un de ces appareils.