Razer Freyja nel test: assicura il buon umore

Introduzione

Sembra un pesce d'aprile - il primo dispositivo che ho provato in cui il principale punto di interazione sono i glutei - ma il Razer Freyja è in realtà un'evoluzione della tecnologia di force feedback che i giocatori di console danno da tempo per scontata. Il pad aptico invia vibrazioni direzionali sulla schiena e sui glutei che imitano le azioni di gioco, proprio come un moderno controller per console fa con le dita.

Una volta bisognava indossare un gilet pieno di motori per far vibrare tutto il corpo (che esiste ancora per i fan più accaniti della VR), ma Freyja è un aggiornamento "fuoco e fiamme" per quasi tutte le sedie - e per qualsiasi gioco della libreria, non solo per quelli con supporto integrato. Anche se quelli con supporto integrato sono molto più interessanti.

Design e funzione: rilassarsi e rilassare

Può un cuscino essere malvagio? Freyja è certamente più spigoloso e nero di quelli che si trovano in giro per il divano. L'imbottitura segmentata ricorda la pancia di un uomo, mentre la texture non si discosta molto da quella di uno dei tappetini per mouse di Razer. Anche le cuciture verde lime e il logo luminoso sono un marchio di fabbrica di Razer. Ma sono in anticipo sui tempi.

Freyja è essenzialmente un sedile e uno schienale imbottiti che vengono posizionati sopra la sedia esistente. È dotato di sei motori di vibrazione: due nella base e quattro nello schienale. Questi vibrano per rappresentare i movimenti direzionali dei giochi supportati, che si muovono dall'alto verso il basso o da un lato all'altro con intensità variabile al ritmo delle azioni sullo schermo.

Tre cinghie elastiche tengono il sedile saldamente in posizione, anche quando tutti e sei i motori ronzano o vi rigirate sulla sedia. Se la sedia ha uno schienale solido, si adatta, come dimostrano il mio tavolo da pranzo e i mobili da giardino. Ho effettuato la maggior parte dei miei test su una sedia da ufficio per giocatori.

Ci vuole meno di un minuto per slacciare la cinghia, quindi volevo toglierla mentre lavoravo a casa, ma l'imbottitura extra che ha dato alla mia sedia si è rivelata molto comoda. Mi ha anche aiutato un po' con la postura, facendomi assumere una posizione seduta più eretta di quella che adotterei normalmente. I materiali hanno resistito bene a un mese di utilizzo quotidiano e sono facili da pulire. Non è possibile togliere l'imbottitura e metterla in lavatrice, ma con un panno umido è sempre perfetta.

Una scatola di controllo compatta in gomma attaccata al lato del cuscino controlla la corrente, l'ingresso e l'intensità della vibrazione. I pulsanti in rilievo possono essere riconosciuti semplicemente toccandoli, ma io mi giravo comunque sulla sedia per vedere quale stavo premendo. C'è anche una presa di corrente rimovibile vicino alla base. L'inserimento della spina nella rete elettrica è difficile se la poltrona non è vicina a una presa, ma il cavo in dotazione è sufficientemente lungo e ha una spina staccabile per evitare di inciampare.

Fortunatamente, il Freyja può essere collegato in modalità wireless al PC da gioco tramite il dongle USB-A in dotazione. Può anche essere accoppiato tramite Bluetooth in modo che i dispositivi Android possano godere della funzione di vibrazione, ma solo nella versione audio-affettiva. Il supporto per iOS sembra essere ancora in lavorazione.

Interfaccia: il collegamento Chroma

Ci si aspetta che il Freyja venga visualizzato nella suite software Synapse di Razer come qualsiasi altro dispositivo di gioco per PC, e in effetti è così, ma con un set di funzioni piuttosto basilari. Infatti, tutte le funzioni del Sensa HD sono contenute nell'applicazione Chroma. Quest'ultima gestisce normalmente gli effetti di illuminazione RGB caratteristici dell'azienda, per cui è un po' strano andare qui per modificare qualcos'altro.

Quando si apre Chroma, non si può regolare molto di più dell'intensità aptica dei sei motori di vibrazione, almeno se ci si attiene alla modalità di gioco Sensa HD, che si attiva quando si avvia un titolo supportato. L'elenco dei giochi compatibili con Sensa HD è attualmente ancora piuttosto scarno: cinque al momento in cui scriviamo, 15 sono elencati come "in arrivo". Si tratta di un misto di titoli indie e di titoli di grandi case produttrici, con Hogwarts Legacy, Silent Hill 2 e Final Fantasy XVI tra i più popolari.

Tuttavia, se si passa ad Audio-to-Haptics, l'intera uscita sonora del computer viene trasformata in un rombo, indipendentemente dal fatto che si stia giocando, guardando un film o ascoltando musica in streaming da Spotify. L'intensità del rombo dipende da quale delle tre preimpostazioni si sceglie.

Con "Controlled" sembra di aver acceso un subwoofer, aggiungendo una sensazione fisica ai bassi senza il rimbombo delle frequenze più alte, come le voci. La modalità "Bilanciato" fa un ulteriore passo avanti, aggiungendo vibrazioni sottili ai medi e colpi più potenti ai toni bassi. Dynamic" è la modalità "a tutto gas", in cui anche i suoni più lievi scatenano un potente rombo e le esplosioni scuotono l'ascoltatore. Nella modalità definita dall'utente, è anche possibile impostare quali frequenze attivano gli effetti aptici e con quale intensità, se si desidera concedersi un mini massaggio Shiatsu ogni volta che il PC emette un segnale acustico.

Prestazioni: pronti per la battaglia

Anche con l'impostazione "Controlled", che è molto più contenuta rispetto alle altre modalità, sono rimasto stupito di quanto i miei giochi siano improvvisamente più intensi. Il Freyja non solo rimbombava quando riconosceva i bassi, ma variava anche l'intensità e cambiava posizione a seconda della posizione dello stereo per creare vibrazioni convincenti.

Questo vale anche per la musica e i film. La scena di addestramento nel canyon di Top Gun: Maverick ha una drammaticità che posso paragonare solo a uno di quegli schermi IMAX 4dx, e il mio mix di bassline house non è stato annacquato fino a diventare una vibrazione continua. È davvero difficile descrivere che non si tratta di una sola sensazione, ma di più sensazioni diffuse sulla schiena e sulle natiche.

Purtroppo il mio gioco preferito, il post-apocalittico S.T.A.L.K.E.R. 2, rientra nella categoria "coming soon" di Razer per l'aptico Sensa HD, ma il modo in cui potevo sentire le anomalie pulsare mentre mi avvicinavo ad esse aumentava la tensione in un modo che non mi aspettavo. Gli spari e le esplosioni avevano un peso molto maggiore, naturalmente, ma anche i miei passi mentre camminavo avanti e indietro tra le poche aree sicure nella zona di esclusione di Chernobyl nel cuore della notte.

Le vibrazioni di Sensa HD portano questo aspetto a un livello completamente nuovo. In Hogwarts Legacy, gli incantesimi lanciati si muovono su e giù per il cuscino, con schemi diversi per i vari tipi di incantesimi. Il modo in cui si riceve un'onda di feedback a ogni fendente o incantesimo lanciato in Final Fantasy XVI è molto soddisfacente, anche se l'azione è spesso così veloce che è difficile attribuire una vibrazione a un'azione specifica. Immagino che diventerà un must per i piloti di simulazione che vogliono aggiungere ancora più realismo alla loro configurazione, dato che le diverse superfici e i diversi livelli di aderenza sono rappresentati da diversi modelli e intensità di vibrazione.

Tuttavia, le vibrazioni non sono incluse nelle (ampie) cutscene di Final Fantasy, quindi la loro assenza si fa sentire dopo aver combattuto contro una moltitudine di nemici in un dungeon dove ogni colpo provoca un rimbombo. Questo è attualmente il caso di giochi molto compatibili, quindi alcune sessioni di gioco possono durare più a lungo senza vibrazione che con essa, il che non si riflette bene sulla tecnologia. Non c'è un'opzione che permetta di avere il Sensa HD in gioco e l'audio-aptico in tutto il resto, quindi in alcuni casi ho optato per quest'ultimo, anche se non è altrettanto preciso quando si tratta di azione su schermo.

Giudizio di Razer Freyja

Ammettiamolo, quando si legge "cuscino intelligente che pizzica il sedere" in cima alla pagina del progetto Kickstarter di un marchio sconosciuto, si continua a scorrere. Ma con Razer al timone, il Freyja merita la vostra attenzione.

I giochi con il supporto completo di Sensa HD Haptics offrono un livello di immersione completamente nuovo di cui non riesco a fare a meno, dimostrando che non si tratta solo di una novità. La modalità audio-aptica fa un lavoro convincente anche in altri modi, e non è necessario indossare qualcosa ogni volta che si gioca; basta sedersi su una panchina e lasciare che le vibrazioni ci scuotano.

Tuttavia, si tratta di un accessorio costoso e di classe a sé stante, con alcuni problemi di software e l'inconveniente di dover stare vicino a una presa di corrente. Inoltre, non è ufficialmente disponibile nel Regno Unito e in Spagna a causa delle norme sui materiali. Tutto ciò gli conferisce un'aria di nicchia, ma se Razer riuscirà a coinvolgere un maggior numero di sviluppatori di giochi e a trovare il modo di integrare Sensa HD in un maggior numero di dispositivi di gioco, posso immaginare che un maggior numero di giocatori si siederà su uno di questi dispositivi.