Avec le nouveau Geekom A7, le fabricant de mini-PC a pris quelques libertés avec le Mac Mini d'Apple. Alors que les similitudes visuelles sont évidentes dès le déballage, l'A7 cache un matériel différent. Au lieu d'un processeur M2, c'est une architecture AMD qui est utilisée, et pour moins de 850 dollars, il y a beaucoup de mémoire. Mais l'A7 peut-il rivaliser avec le modèle d'Apple ? La réponse va vous surprendre...
Le Geekom A7 dans une coquille de noix
Lors de ce test, le Geekom A7 nous a surpris par son design attrayant, son excellente finition et ses performances vraiment exceptionnelles. Avec un prix de vente conseillé de 849 $ maximum pour la configuration la plus puissante, il offre un niveau de performance similaire à celui du Mac Mini d'Apple, qui coûte près de 2 600 $ dans la même configuration de mémoire.
Design et finition
Le nouvel A7 se présente dans un design que Geekom n'a jamais vu auparavant. Mis à part la grande ressemblance avec le Mac Mini d'Apple, il s'agit d'une petite étape importante. Pour la première fois, Geekom utilise de l'aluminium comme matériau de boîtier. Grâce à cela et aux fentes à peine visibles, le mini-PC semble nettement plus haut de gamme. La diversité des connexions est également excellente, le seul inconvénient par rapport aux autres modèles étant l'extensibilité.
Avantages :
- Boîtier en aluminium de très haute qualité.
- Connexions modernes comme USB 4.
- Émetteur infrarouge (pour une utilisation en tant que centre multimédia).
Inconvénients :
- Pas de port USB-C en façade.
- Connexion HDMI 2.0 uniquement.
- Pas de verrou Kensington ou d'autres options de sécurité.
Jusqu'à présent, Geekom a toujours enveloppé ses mini-PC dans un boîtier en plastique avec un cadre intérieur robuste en métal. Pour l'A7, le fabricant a opté pour un boîtier en magnésium, usiné selon des normes très strictes. Avec des dimensions de 11 x 11 x 3,7 cm, le mini-PC est en outre extrêmement compact. Notre appareil de test présentait des fentes à peine visibles à l'endroit où le boîtier se fond dans le plastique. Ces transitions se trouvent sur la face inférieure et sur la face arrière, qui rappellent fortement le design du Mac Mini d'Apple.
Contrairement au plus petit Mac d'Apple, la face inférieure du Geekom A7 peut toutefois être dévissée. Geekom a élégamment dissimulé les vis sous des pieds en caoutchouc qui se dévissent avec un peu de force. Après avoir dévissé, on découvre deux modules de RAM DDR5 et un SSD M.2 2280 qui peuvent être mis à niveau. Alors que la mémoire vive peut être étendue à 64 Go si nécessaire, le SSD est déjà configuré au maximum avec 2 To sur PCIe Gen 4. Malheureusement, il n'y a pas d'emplacement pour un périphérique de stockage secondaire.
Alors que les possibilités d'extension sont limitées, le Geekom A7 brille par son équipement de connexion. Les connexions suivantes sont disponibles :
Face avant
- 1x USB 3.2 Gen 2 type A avec prise d'alimentation
- 1x USB 3.2 Gen 2 type A sans prise de courant
- 1x prise casque de 3,5 mm
Bouton d'alimentation
- 1 x CIR
Côté gauche
- 1 x lecteur de carte SD
Côté droit
- –
Verso
- 1 x USB 2.0 type A
- 1 x USB 3.2 Gen 2 type A
- 1 x USB 3.2 Gen 2 type C
- 1 x USB 4 type C
- 1 x port Ethernet RJ45
- 2 x connecteur HDMI 2.0
- 1 x prise DC
Je vois un petit inconvénient dans le fait qu'il n'y a pas de port USB-C à l'avant. Cela signifie qu'il faut toujours brancher les smartphones ou les périphériques USB-C à l'arrière. Comme il n'y a que deux ports USB-C, il est recommandé d'utiliser un hub USB-C. Ce que je ne comprends pas bien avec l'A7, c'est l'utilisation du HDMI 2.0 au lieu du HDMI 2.1, car comme nous le verrons plus tard, le Geekom A7 serait certainement assez performant pour supporter des écrans 8K à 60 images par seconde ou des contenus 4K à 120 Hz. On est donc limité à un maximum de 4K à 60 Hz.
L'intégration d'un module CIR est une autre fonctionnalité passionnante. La norme "Consumer Infrared Communications" permet d'utiliser des télécommandes infrarouges. Cela rend son utilisation comme centre multimédia très pratique. Certes, utiliser un mini-PC à 850 dollars comme lecteur multimédia serait un peu exagéré. Mais le fait que Geekom prête désormais attention à cette norme pourrait être très intéressant pour de futurs mini-PC plus abordables.
Dans l'ensemble, le A7 offre le design le plus moderne et le plus haut de gamme parmi les mini-PC de Geekom. La qualité de fabrication atteint de nouveaux sommets avec des jeux minimes et un boîtier en aluminium mat. L'équipement de connexion pourrait être meilleur, mais il n'y a certainement pas lieu de s'inquiéter.
Logiciel
Geekom livre déjà l'A7 avec Windows 11 Pro. Le mini-PC convient donc aussi bien pour une utilisation multimédia que pour des tâches bureautiques et des jeux. Le système d'exploitation installé est une version OEM, ce qui signifie que la licence ne peut pas être transférée sur un autre matériel. Il est toutefois possible d'installer Linux ou d'autres systèmes d'exploitation pour une solution de dual-boot.
Avantages :
- Windows 11 Pro est préinstallé.
- Le double démarrage est possible.
Inconvénients :
- La version OEM de Windows ne permet pas le transfert de licence.
Ceux qui cherchent un mini-PC sont certainement familiers avec Windows. Comme d'habitude, Geekom mise sur Windows 11 Pro pour ce modèle. Ceux qui le souhaitent peuvent installer d'autres systèmes d'exploitation dans une configuration à double démarrage. Avec 2 To de mémoire, il y a plus qu'assez de place pour toutes les fantaisies de geek.
Si vous venez de MacOS : Windows 11 est un système d'exploitation très complet qui, à mon avis, est devenu encore plus intuitif ces derniers temps. Grâce aux pilotes préinstallés et aux applications de base, on peut démarrer immédiatement après l'installation. Grâce au Microsoft Store, les premiers programmes trouvent rapidement leur place sur le mini-PC.
Pour Geekom, il est compréhensible qu'une version OEM de Windows 11 soit installée. Mais cela supprime la possibilité d'utiliser la licence sur un autre appareil. Cela signifie qu'à l'avenir, on ne pourra plus passer à un autre ordinateur si on le souhaite.
Performance et matériel
Le Geekom A7 utilise la dernière génération de processeur Ryzen 9, ce qui signifie que vous travaillerez avec l'architecture AMD. Geekom équipe le SoC de 32 Go de RAM DDR5 et de 2 To de mémoire SSD dans la configuration maximale. Le WiFi 6E est disponible pour vos besoins sans fil, tandis que les résultats du benchmark sont très intéressants, surtout si on les compare à l'alternative d'Apple.
Avantages :
- Des résultats de benchmark fantastiques.
- Le nouveau système de refroidissement est nettement plus silencieux que les alternatives de Geekom.
- Vitesses rapides du SSD.
Inconvénients :
- La puissance du processeur ne peut pas être maximisée
- Pas de slot SSD supplémentaire.
Dans mes précédents tests de PC Geekom, les modèles à architecture AMD étaient légèrement plus puissants que leurs frères Intel. J'étais donc très curieux de voir comment le Geekom A7 allait se comporter dans les benchmarks. En effet, le fabricant mise sur un processeur d'ordinateur portable haut de gamme relativement récent répondant au joli nom de "Ryzen 9 7940HS". Le SoC dispose de huit cœurs au total et fonctionne avec une DPT maximale de 54 W. Comme pour les autres modèles, nous nous heurtons ici aussi à des limites lors de l'utilisation dans un mini-PC, car Geekom limite la TDP (Thermal Design Power) à 45 W seulement.
Le chipset Ryzen 7940 HS contient également une carte graphique à 12 cœurs appelée Radeon 780M et un accélérateur d'intelligence artificielle pour un multitâche amélioré. Avec les 32 Go de mémoire vive que se partagent le CPU et le GPU, on obtient une vitesse de travail très élevée pour les tâches bureautiques. Les programmes ont démarré sans retard et même le multitâche avec Chrome, Photoshop et Lightroom a été réalisé sans difficulté par le matériel.
Alors que le multitâche et les applications bureautiques ne posent généralement pas de problème aux processeurs d'ordinateurs portables comme le Ryzen 9 7940HS, les jeux informatiques et les programmes de montage vidéo sont plutôt un défi pour de tels SoC. Cela s'explique par le fait que les performances graphiques d'une carte graphique intégrée sont généralement limitées par rapport aux GPU dédiés disposant de leur propre mémoire graphique. Dans ce test, les problèmes étaient toutefois moins prononcés. Le Geekom A7 a même été en mesure d'afficher Counter Strike 2 de manière fluide sur un écran 4K avec les paramètres graphiques les plus élevés. Forza Horizon 4 a tourné en Full HD à 30 images par seconde en réglages Ultra et Pacific Drive a également pu être joué avec des réglages graphiques élevés.
Alimentation électrique
Geekom a changé le fabricant du bloc d'alimentation pour l'A7. Au lieu de MOSO, nous utilisons maintenant un bloc d'alimentation de 120W de FSP. Celui-ci est nettement plus petit et le fabricant n'est pas un inconnu dans le monde des blocs d'alimentation. Ici aussi, le fonctionnement via USB-C Power Delivery n'est pas possible, mais le Geekom A7 s'est révélé assez économe lors du test.
Avantages :
- Faible consommation d'énergie, même en cas de charge élevée.
Inconvénients :
- Pas de charge USB-C.
Avec une telle puissance, la question se pose de savoir si l'architecture de l'ordinateur portable permet également une faible consommation d'énergie.
La consommation électrique de l'A7 est définitivement plus élevée, mais reste relativement faible avec environ 17 watts en fonctionnement normal et environ 70 watts à la puissance maximale. À titre de comparaison, Apple indique la consommation électrique du Mac Mini avec M2 Pro avec des valeurs comprises entre 7W et 100W. Nous n'avons pas de valeurs concrètes ici, mais elles ne sont pas trop éloignées. En réalité, cela signifie qu'elles pourraient être au même niveau.
Si vous utilisez l'A7 comme ordinateur de bureau et que vous travaillez à temps plein, le coût annuel serait d'environ 14,55 $, en supposant un prix de l'électricité de 0,16 $ par kWh. J'ai calculé la moyenne de la consommation d'électricité pour supposer un fonctionnement mixte entre le ralenti et la puissance, et je me suis basé sur le prix actuel de l'électricité en février 2024. Si nous partons d'une consommation de 150 W pour un ordinateur de bureau, le coût passe à 50,15 $. Les personnes qui souhaitent faire des économies sur leur facture d'électricité devraient donc envisager d'acheter un mini-PC.
Ce qui me dérange encore sur l'A7, c'est qu'il ne peut pas être alimenté en électricité via USB-C Power Delivery. Cela permettrait d'économiser à la fois un câble d'alimentation et une prise de courant. Surtout si l'A7 est conçu comme un PC tout-en-un, ce qui serait très pratique. Le fait que Geekom soit passé à FSP pour le bloc d'alimentation, qui utilise un bloc d'alimentation nettement plus compact, est toutefois très positif.
Conclusion
Avec le A7 présenté au CES 2024, Geekom démarre l'année en force. Si les mini-PC du fabricant étaient jusqu'à présent conçus pour être fonctionnels, l'A7 est un produit vraiment beau et de qualité. Avec son boîtier en magnésium, il peut même rivaliser en termes de performances et d'esthétique avec le Mac Mini actuel d'Apple équipé du chipset M2 Pro.
Les composants performants, composés d'un SoC AMD Ryzen 9 avec le processeur graphique intégré le plus puissant du marché, de mémoire vive DDR5 et d'un SSD M2 rapide, ont été plus que convaincants lors de l'utilisation pratique. Les temps de chargement étaient pratiquement inexistants pour les tâches bureautiques et les performances étaient suffisantes même pour les jeux actuels sur ordinateur avec des réglages graphiques bas.
Grâce à la mémoire vive évolutive et à la possibilité de connecter un GPU externe, les performances sont tout à fait modulables. Il est toutefois un peu ennuyeux que l'A7 ne supporte pas l'alimentation électrique via USB. Certains boîtiers eGPU le supporteraient certainement et rendraient l'utilisation un peu plus confortable.
Parmi les inconvénients du Geekom A7, on trouve la connexion HDMI 2.0 au lieu de 2.1 et un bruit de ventilateur audible. Parallèlement, Geekom a légèrement réduit la puissance du SoC afin de diminuer le dégagement de chaleur. Un boîtier un peu plus grand aurait peut-être fait du bien à ce mini-PC.
À mon avis, ces inconvénients sont toutefois à prendre en compte si l'on considère que le A7 coûte moins de 850 dollars, même dans sa configuration maximale. Avec un avantage de prix de 1700 dollars pour la même configuration de mémoire, le Geekom A7 est plus puissant, plus compact et nettement plus facile à réparer que le Apple Mac Mini avec M2 Pro. Je suis donc heureux de pouvoir donner au Geekom A7 la note maximale dans notre rapport de test nextpit !
