Introduction
Entre le minuscule Mini et les modèles haut de gamme de Mavic se trouve la série Air de DJI. Ces drones-caméras pliables de milieu de gamme ne s'adressent pas aux débutants ou aux professionnels, mais aux passionnés qui souhaitent obtenir une excellente qualité d'image depuis les airs, sans pour autant s'exposer à des coûts trop élevés.
Le DJI Air 3 est le premier nouveau modèle Air depuis l'Air 2S de 2021 (un drone très impressionnant auquel j'avais attribué cinq étoiles à l'époque). Avec ce modèle, DJI ne s'est pas reposé sur ses lauriers, mais a fait encore mieux avec une configuration à double caméra et une série de nouvelles fonctions et d'améliorations de la convivialité.
Cependant, le DJI Air 3 est plus grand et plus lourd que l'Air 2S, et les capteurs de la caméra sont légèrement plus petits que les capteurs CMOS 1 pouce de l'Air 2S. Faut-il donc rester avec l'ancien modèle ou même passer à la minuscule DJI Mini 3 Pro ? Voici mes réflexions à ce sujet.
Construction
- 720 g poids au décollage avec les restrictions correspondantes
- 207 x 100,5 x 91,1 mm replié
- Livré avec le nouveau contrôleur à écran tactile RC-N2
Si vous avez déjà vu un drone pliable DJI, le design de l'Air 3 vous sera familier : un corps rectangulaire avec quatre bras d'hélice dépliables, un pack de batteries amovible à l'arrière et une unité de caméra montée sur cardan à l'avant.
Il est fabriqué en plastique dur et gris, ce qui lui donne une impression de robustesse rassurante, mais comme la plupart des drones, il n'est pas conçu pour voler par mauvais temps ou contre des objets durs (nous y reviendrons). Un couvercle en plastique fourni peut être utilisé pour protéger la caméra sensible et le gimbal lorsque le drone n'est pas utilisé.
À l'exception d'un seul rabat en caoutchouc qui s'ouvre pour laisser apparaître un emplacement pour carte microSD et un port USB-C, il n'y a pratiquement pas de connecteurs.
Une fois plié, l'Air 3 mesure 207 x 100,5 x 91,1 mm et pèse 720 g. Il est donc légèrement plus lourd que l'Air 2S (180 x 97 x 77 mm, 595 g) et nettement plus lourd que le Mini 3 Pro (145 x 90 x 62 mm, 249 g) et presque aussi lourd que le Mavic 3 Classic (221 x 96,3 x 90,3, 895 g).
Si vous cherchez un drone que vous pouvez transporter toute la journée dans votre sac à dos sans vous rendre compte qu'il est dedans, l'Air 3 n'est pas fait pour vous (conseil : le Mini serait le bon choix), mais dans l'ensemble, il est tout de même assez fin et bien rangé.
Lors de l'achat du Fly More Combo, on reçoit même un sac de transport joliment conçu et bien fini, dans lequel le drone, le contrôleur RC-N2, jusqu'à trois batteries de rechange et le nœud de chargement ainsi que divers extras comme les câbles, les hélices de rechange et les filtres ND trouvent facilement leur place.
Le contrôleur RC-N2 a également un nouveau design, mais il est très similaire à la version précédente de DJI. Il pèse 375 g et dispose d'un grand écran tactile, d'une commande à double manche et de touches d'accès rapide pour différentes fonctions de la caméra. Il est de construction robuste, tient bien dans la main et sa batterie offre une autonomie d'environ six heures lorsqu'elle est entièrement chargée.
Pour en revenir au poids, les acheteurs potentiels au Royaume-Uni doivent savoir que l'Air 3 pèse plus de 250 g et qu'il ne doit donc pas voler à moins de 50 m de personnes non impliquées, jamais au-dessus de la foule et à au moins 150 m des "installations résidentielles, récréatives, commerciales et industrielles". Malgré les nombreuses fonctions de sécurité, la stabilité de vol et la longue durée de vie de la batterie de l'Air 3, il y a donc peu d'endroits où l'on peut le faire voler sans enfreindre la loi.
Dans l'UE, il est toutefois classé comme drone C1, ce qui le place dans une position similaire à celle d'un drone de moins de 250 g comme le DJI Mini 3 Pro - et signifie qu'il peut être piloté presque partout.
Puissance
- Jusqu'à 46 minutes de vol
- Évitement omnidirectionnel des obstacles
- Mode de pilotage automatique FocusTrack
Le DJI Air 3 a une batterie beaucoup plus grande que celle de l'Air 2S et offre donc un temps de vol allant jusqu'à 46 minutes à pleine charge - une nette amélioration par rapport aux 31 minutes de l'Air 2S et le même temps de vol que le Mavic 3 Classic. En pratique, c'est moins de 46 minutes, mais je peux confirmer que cela ressemble toujours à une durée très généreuse, et si vous avez une ou deux batteries de rechange, vous pouvez avoir l'impression de passer des heures dans les airs.
Comme pour tous les drones DJI, la configuration et le pilotage sont très simples : on allume le drone et le contrôleur, tout est connecté en quelques secondes et (après avoir téléchargé les mises à jour du firmware et s'être connecté aux satellites GPS) il est en principe prêt à l'emploi. Il suffit d'appuyer sur le bouton de démarrage de l'écran tactile pour qu'il se mette à tourner et à s'élever de quelques mètres dans les airs pour prendre le contrôle avec les simples doubles manches.
Toute personne familière avec un quadricoptère DJI (ou un modèle similaire) n'aura aucun mal à piloter l'Air 3, et même les novices s'y retrouveront rapidement. Il est un peu plus rapide que l'Air 2S pour monter et descendre, et avec les capteurs directionnels supplémentaires qui couvrent désormais tous les angles, il peut être piloté en mode normal ou cinématique, avec la certitude qu'un crash est très improbable. Toutefois, si vous volez en mode sport, le plus rapide et le plus réactif, la fonction d'évitement des obstacles est désactivée. Prudence donc.
Le niveau sonore de 81 dB se situe dans la moyenne et vous remarquerez définitivement le drone s'il est à proximité et en mouvement. Toutefois, si vous faites voler le drone à une hauteur d'environ 100 m et que vous limitez les mouvements au minimum, il se fera beaucoup moins remarquer.
L'interface utilisateur du contrôleur est simple, claire et intuitive et offre différentes options pour ajuster les performances de la caméra et du vol si nécessaire. L'application de vol propose également une série de modes de vol automatiques, dont FocusTrack, qui permet de sélectionner un sujet et de faire voler l'Air 3 tout en gardant la caméra fixée dessus. Elle fait preuve d'une ténacité impressionnante lorsqu'il s'agit de rester sur le sujet, et évite même les obstacles pendant qu'elle vole automatiquement.
Caméra
- Caméras 24mm et 70mm
- Vidéo 4K jusqu'à 100 images par seconde et photos de 12/48 mégapixels
- Profils d'image HLG et D-Log M
Pour la plupart des gens, l'argument principal en faveur du DJI Air 3 sera la caméra. Ou plutôt, les caméras. Alors que par le passé, la gamme Premium Mavic de DJI comportait des modèles avec plusieurs caméras, c'est le premier modèle de la gamme Air à être équipé d'une configuration à double caméra - et à mon avis, c'est un grand succès.
La première caméra offre une vue grand angle, équivalente à 24 mm sur un appareil photo standard de type 35 mm. Ce champ de vision est souvent utilisé par les caméras de drones et est très familier. Il est idéal pour les prises de vue d'ensemble ou les vidéos en plongée.
La deuxième caméra offre un champ de vision différent du téléobjectif moyen, équivalent à 70 mm sur une caméra standard. Cela permet d'obtenir un angle de vue plus étroit et plus compressé, idéal pour isoler les sujets et rapprocher l'arrière-plan, comme dans un plan classique d'hélicoptère au cinéma. Il convient également très bien pour se rapprocher d'un sujet sans être dérangé par le bruit du drone, ce qui peut très bien fonctionner pour les mariages, les photos de sport ou d'animaux.
Les deux appareils utilisent un capteur CMOS de 1/1,3 pouce avec une résolution de 48 mégapixels. La résolution est un sujet controversé, car il s'agit d'une configuration quadri-baie qui, en termes de détails, ressemble plus à une résolution de 12 mégapixels qu'à de "vrais" 48 mégapixels ; chaque pixel du capteur est divisé en quatre sous-pixels. Pour les vidéos, cela ne joue pas un grand rôle, mais pour les photos, il est préférable d'utiliser l'option 12 mégapixels si vous prenez des photos dans des conditions de faible luminosité (ici, les pixels sont réglés pour capter plus de lumière en moins de temps), et l'option 48 mégapixels si vous prenez des photos en plein soleil.
Les capteurs sont légèrement plus petits que le capteur 1 pouce 20 mégapixels de la caméra Air 2S et ne peuvent pas enregistrer de vidéos 5,4K ; ils sont "limités" à 4K avec jusqu'à 100 images par seconde. Les craintes concernant la qualité sont toutefois infondées si l'on regarde les photos et les vidéos prises avec ces appareils. Les détails et la fidélité des couleurs sont les points forts de ces caméras et, contrairement à l'Air 2S, elles peuvent enregistrer des vidéos dans les profils de couleur HLG ou D-Log M, en plus du profil normal. Celles-ci sont idéales pour les utilisateurs qui souhaitent obtenir la dernière touche de dynamique de leurs vidéos en postproduction.
Il existe également un mode nuit qui réduit le débit d'images à 30 ips maximum, mais augmente la sensibilité pour améliorer les performances dans des conditions de faible luminosité, et un mode ralenti qui peut enregistrer en 4K à 100 ips ou en 1080p à 200 ips pour une lecture fluide.
Les photos peuvent également être prises au format DNG-RAW, c'est ainsi que j'ai pris toutes les photos d'exemple publiées ici (avant de les traiter dans Lightroom), mais les JPEG standard ont également l'air riches en détails et en couleurs.
La qualité et la flexibilité d'image de l'Air 3 surpassent tous les modèles DJI de milieu de gamme et d'entrée de gamme précédents, et il faut se tourner vers la série Mavic 3, plus grande et plus chère, pour trouver quelque chose qui les surpasse. J'ai été très satisfait des résultats que j'ai obtenus directement de la caméra (ou des caméras), et avec D-Log M, j'ai pu ajuster la couleur du film si je le souhaitais.
Les fichiers photo et vidéo sont enregistrés soit sur une carte microSD et/ou sur la mémoire intégrée de 8 Go.
Réflexions finales
Le DJI Air 3 est un fantastique drone grand public à un prix abordable. Il offre non seulement une longue durée de vie de la batterie, de nombreuses fonctions de sécurité, une interface conviviale et un excellent contrôleur, mais il fournit également des photos et des vidéos exceptionnelles grâce à sa double caméra polyvalente.
Le Mini 3 Pro reste très intéressant pour les passionnés en raison de sa taille, tandis que la série Mavic 3 reste également pertinente en raison de son excellente qualité d'image. Cependant, ce magnifique drone se place exactement au milieu du peloton et remplit sa propre niche. Vous trouverez d'autres options dans notre guide "Le meilleur drone".
