Reporters sans frontières (RSF) a annoncé cette semaine qu'elle allait porter plainte contre X (Twitter) en France dans le cadre d'une campagne de désinformation menée par le Kremlin, qui a utilisé l'organisation à but non lucratif pour diffuser des fake news. L'organisation a déclaré que l'action en justice était son "dernier recours" dans la lutte contre les fausses histoires visant à promouvoir un sentiment pro-russe et anti-ukrainien qui sévissait sur la plateforme.
"Le refus de X de retirer un contenu qu'elle sait faux et frauduleux - comme elle en a été dûment informée par RSF - la rend complice de la propagation de la désinformation qui circule sur sa plateforme", a déclaré Antoine Bernard, directeur de la défense des intérêts de RSF, dans un communiqué.
"Ces procédures judiciaires ont pour but de rappeler à X, une puissante entreprise de médias sociaux, et à ses dirigeants qu'ils peuvent être tenus pénalement responsables s'ils fournissent sciemment une plate-forme et des outils pour la diffusion de fausses informations, l'usurpation d'identité, la présentation mensongère et la diffamation - des délits punis par le code pénal français", a écrit l'avocat de RSF, Emmanuel Daoud.
RSF a publié en septembre une enquête décrivant en détail comment une fausse vidéo sur la Russie a été placée et diffusée sur la plateforme sociale d'Elon Musk. Le faux clip était conçu pour ressembler à une vidéo produite par la BBC, y compris le logo de l'organisation d'information. Il y était faussement affirmé que RSF avait mené une étude qui avait révélé un grand nombre de soldats ukrainiens sympathisants du nazisme.
Les fausses affirmations selon lesquelles l'Ukraine est une nation pro-nazie sont une tactique de propagande courante utilisée par la Russie depuis son invasion en 2022. Ce récit vise à créer un soutien pour la guerre déclenchée par le Kremlin, dont on estime qu'elle a coûté la vie à un million d'Ukrainiens ou plus.
L'enquête de RSF a révélé qu'un compte nommé "Patricia", prétendant être une traductrice en France, était à la base de la désinformation. Le rapport a cependant constaté que la photo de profil du compte avait été trouvée sur un site russe avec des photos de femmes blondes "destinées à la création d'avatars".
Selon RSF, même le nom du compte semblait avoir été généré automatiquement par X. En outre, l'organisation affirme que Grok, le chatbot IA de X qui a accès aux données en direct sur la plateforme, a affirmé que le compte avait "des opinions très fortes, souvent en soutien à la Russie et à Vladimir Poutine, tout en critiquant vivement l'Ukraine et ses soutiens en Europe".
L'enquête a révélé que la vidéo a ensuite pris de l'ampleur et s'est propagée via une chaîne comprenant un entrepreneur irlandais pro-Kremlin vivant en Russie, un propagandiste du Kremlin disposant d'un grand nombre de fans sur Telegram et même des fonctionnaires russes. Il a également été partagé par des "blogueurs influents" connus pour leur soutien indéfectible à Vladimir Poutine.
"Dans cette histoire, les autorités russes ont un peu agi comme si elles blanchissaient des informations sales", a déclaré un représentant de Reporters sans frontières dans une vidéo sur l'enquête en septembre. "Ils ont pris de fausses informations et les ont blanchies par des canaux officiels. Et ensuite, ces informations, qui n'étaient pas de vraies informations, ont été réinjectées dans le discours public pour les rendre crédibles".
La fausse vidéo en provenance de Russie a été largement diffusée via X et Telegram. Selon Reporters sans frontières, le clip a été visionné un demi-million de fois au 13 septembre. Pour exprimer sa frustration face au coup porté à sa crédibilité, l'organisation à but non lucratif a cité la citation suivante (d'origine inconnue, mais souvent attribuée à Mark Twain) : "Un mensonge peut parcourir la moitié du monde alors que la vérité est encore en train de mettre ses chaussures".
RSF a déclaré avoir soumis dix signalements de contenus illégaux à X via le système de signalement du réseau social, obligatoire en vertu de la loi européenne sur les services numériques (DSA). "Après une série de refus de la part de X et de demandes d'informations complémentaires - fournies par RSF - aucun des signalements n'a abouti au retrait des contenus diffamatoires visant notre organisation et son directeur de la défense", écrit RSF.
En juillet, le ministère américain de la justice a annoncé avoir découvert et démantelé un réseau de propagande russe qui utilisait près de 1.000 comptes pour diffuser des messages pro-Kremlin sur X. Le ministère de la justice a affirmé que les comptes étaient déguisés en comptes américains et qu'ils avaient été créés à l'aide d'une intelligence artificielle. En octobre, le Wall Street Journal a rapporté qu'Elon Musk avait eu plusieurs conversations privées avec Vladimir Poutine entre 2022 et cette année, et a qualifié ces contacts de "secret gouvernemental jalousement gardé".
"Le refus de X de retirer des contenus qu'elle sait faux et frauduleux - comme elle en a été dûment informée par RSF - la rend complice de la propagation de la désinformation qui circule sur sa plateforme", a écrit le directeur de RSF, Bernard, dans un communiqué. "X met à la disposition de ceux qui propagent des contre-vérités et manipulent l'opinion publique un puissant arsenal d'outils et une visibilité sans précédent, dans l'impunité totale de leurs auteurs. Il est temps que X soit amené à rendre des comptes. Une plainte pénale est le dernier recours contre la désinformation et la propagande de guerre dont RSF est victime et qui se répand dans ce réseau "musulman"".
