Bien que la marque International Harvester ait disparu du marché il y a plus de 40 ans, elle est restée une marque mythique en Amérique du Nord, en partie grâce à Scout, l'un des premiers SUV au monde. Aujourd'hui, Scout Motors est revenue sous l'égide de Volkswagen en tant que marque entièrement nouvelle et vient de présenter ses deux premiers modèles : le pick-up Terra et le SUV Traveler. Tous deux sont basés sur une toute nouvelle plateforme EV et coûteront moins de 60.000 dollars US lorsque la production débutera en 2027.
Scout Motors affirme que sa "priorité est d'honorer l'esprit de la Scout originale", qui a été vendue de 1961 à 1980 sous différentes formes par International. Bien que le Traveler et le Terra aient clairement un design moderne, ils rappellent les anciens modèles avec leurs contours arrondis et un "masque noir" à l'avant et à l'arrière. Les pare-chocs séparés et les vitres latérales bombées vers le haut rappellent également la Scout classique.
D'autres éléments de design, comme une étroite bande de LED autour de la calandre et les phares rectangulaires avec des feux de jour étroits, sont tout à fait modernes. (Les modèles présentés ici correspondent à 85 pour cent à ce que nous verrons dans la série, selon Scout).
Le Scout original et le pick-up International 150 étaient pratiques et robustes (nous les appelions alors "Inter-smashable"), et les nouveaux modèles conserveront certains de ces aspects. Tous deux ont une construction de type châssis-carrosserie avec un essieu arrière robuste et des différentiels à glissement limité sur les essieux avant et arrière pour une utilisation tout-terrain. Ils offrent une charge utile de 2.000 livres et une capacité de remorquage de 7.000 livres pour le "Traveler" et de 10.000 livres pour le pick-up "Terra". Tous deux seront équipés de quatre roues motrices via des moteurs électriques à l'avant et à l'arrière.
Cela devrait fonctionner et faire le bonheur des acheteurs de véhicules d'extérieur, mais ces véhicules peuvent aussi faire sensation. Les deux accélèrent de 0 à 60 miles par heure en 3,5 secondes grâce à un couple estimé à 1.000 livres et à la traction intégrale, Scout n'ayant pas encore indiqué la vitesse maximale.
La version de base a une autonomie allant jusqu'à 350 miles, tandis que la version à autonomie étendue est pratiquement hybride et peut parcourir jusqu'à 500 miles grâce à un prolongateur d'autonomie alimenté au gaz. Les temps de charge ne sont pas mentionnés, mais une architecture 800 volts est utilisée, qui supporte des vitesses allant jusqu'à 350 kW. Il y aura également des fonctions de charge bidirectionnelle et de porte-à-porte, ainsi que des mises à jour sans fil et des diagnostics à distance.
La cabine est aussi éloignée que possible de l'intérieur spartiate des originaux. Elle semble luxueuse et hautement technologique, avec un combiné d'instruments numérique et de grands écrans, avec le système d'infodivertissement "réactif" promis et des caméras de recul à haute résolution. En même temps, il est équipé d'interrupteurs et de commandes pour la climatisation et d'autres éléments de commande. Les sièges et les garnitures sont recouverts d'un mélange de cuir marron, de tissu et d'un matériau ressemblant au bois.
Les deux modèles disposent d'un coffre avant équipé de prises 120 volts et USB-C et offrent, selon Scout, de la place pour des clubs de golf, un sac de sport et une petite glacière. Le lit de 1,68 mètre du Terra disposera également de prises de 120 et 240 volts pour les outils, compresseurs et autres.
Le "Traveler" aura un hayon en deux parties et deux types de toit. La première est un toit cabane avec des panneaux rabattables pour les trajets en plein air, la seconde est un toit vitré avec un pare-soleil électrique. Les deux véhicules seront disponibles avec une banquette avant afin d'augmenter la capacité de passagers.
À l'instar de Tesla, Scout vendra ses véhicules directement aux consommateurs, sans intermédiaire. L'achat ne prend que "quelques minutes", l'entreprise promet une transparence totale des prix et s'occupe de la vente, de la livraison et du service. Les véhicules peuvent être testés personnellement dans des points de vente et de service spéciaux "Scout Workshop".
Les deux modèles seront conçus et construits dans le Michigan et fabriqués dans une nouvelle usine à Columbia, en Caroline du Sud, par quelque 4.000 employés. La production débutera en 2027 et les véhicules seront livrés à partir de l'année modèle 2028. Selon Scout Motors, les prix commenceront à moins de 60.000 dollars US, les réservations sont possibles dès maintenant.
