Un projet de loi qui pourrait forcer la vente ou l'interdiction totale de TikTok a passé le cap de la Chambre des représentants quelques jours seulement après sa première présentation. La Chambre des représentants a approuvé la mesure mercredi par 352 voix contre 65, ce qui représente un rare soutien bipartisan. Le projet de loi va maintenant être soumis au Sénat.
Si la loi est votée, la société mère ByteDance aura six mois pour vendre TikTok ou faire face à une interdiction des magasins d'applications et des services d'hébergement web américains. Le "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act" est loin d'être la première tentative pour forcer l'interdiction ou la vente de TikTok, mais il a gagné un soutien beaucoup plus rapide que les projets de loi précédents.
Le projet de loi a passé le premier vote de procédure à la Chambre des représentants la semaine dernière, deux jours seulement après sa présentation. La loi va maintenant être transmise au Sénat, où son avenir est moins certain. Le sénateur Rand Paul a annoncé qu'il bloquerait la loi, et d'autres élus hésitent également à la soutenir publiquement.
TikTok a qualifié le projet de loi d'anticonstitutionnel et a déclaré qu'il nuirait aux auteurs et aux entreprises qui dépendent du service. "Ce processus était secret et la loi a été imposée pour une seule raison : c'est une interdiction", a déclaré un porte-parole de TikTok dans une déclaration après le vote de la Chambre des représentants. "Nous espérons que le Sénat prendra en compte les faits, écoutera ses électeurs et reconnaîtra l'impact sur l'économie, 7 millions de petites entreprises et les 170 millions d'Américains qui utilisent notre service".
La semaine dernière, l'entreprise a envoyé une vague de notifications push à ses utilisateurs, les invitant à demander à leurs députés de rejeter le projet de loi. Des employés du Congrès ont indiqué que les bureaux avaient été inondés d'appels, dont beaucoup émanaient d'adolescents désorientés. Les députés ont ensuite accusé l'entreprise de vouloir "s'ingérer" dans le processus législatif.
Les groupes de défense de la liberté d'expression et des droits numériques s'opposent également au projet de loi. Ils font remarquer que des lois complètes sur la protection des données protégeraient plus efficacement les données des utilisateurs américains qu'une mesure visant principalement une application individuelle. L'ancien président Donald Trump, qui a autrefois tenté de forcer ByteDance à vendre TikTok, s'est également opposé au projet de loi, affirmant qu'il renforcerait Meta.
Dans une lettre adressée aux législateurs, l'Electronic Frontier Foundation (EFF), l'American Civil Liberties Union (ACLU), Fight for the Future et le Center for Democracy and Technology ont fait valoir que le projet de loi "créerait un précédent mondial alarmant de contrôle gouvernemental excessif des plates-formes de médias sociaux" et "inviterait probablement des imitateurs dans d'autres pays... avec des conséquences profondes pour la liberté d'expression dans le monde".
Si le projet de loi obtient suffisamment de voix pour passer le Sénat, le président Joe Biden signera la loi. Son gouvernement a déjà fait pression sur ByteDance pour qu'elle vende TikTok. Les fonctionnaires affirment que l'application représente un risque pour la sécurité nationale en raison de ses liens avec ByteDance, une entreprise chinoise. TikTok a démenti ces affirmations à plusieurs reprises.
Si la loi est adoptée, il est probable que l'entreprise intentera une action en justice, comme dans le Montana, où une interdiction nationale a été imposée l'année dernière. Un juge fédéral a stoppé l'interdiction en novembre avant qu'elle n'entre en vigueur.
