Une société de recherche canadienne appelée TechInsights a examiné l'un des accélérateurs d'intelligence artificielle de Huawei et a trouvé une puce fabriquée par la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Bloomberg s'est entretenu avec plusieurs personnes proches de l'enquête, qui ont requis l'anonymat depuis la publication du rapport de TechInsights.
Selon les sources anonymes, l'enquête de TechInsights a révélé la présence d'une puce Ascend 910B de TSMC dans l'un des accélérateurs d'intelligence artificielle de Huawei. L'entreprise qui a mené l'enquête s'est refusée à tout commentaire.
Reuters rapporte que TechInsights a informé TSMC de ses conclusions avant la publication du rapport. En conséquence, TSMC aurait informé le ministère américain du commerce au début du mois. Le Financial Times, citant des personnes proches du dossier, a rapporté que TSMC avait informé le ministère qu'un client avait passé une commande pour une puce similaire à l'Ascend 910B de Huawei. L'une des sources du FT a déclaré que TSMC avait "parlé à la fois au client concerné et au ministère du Commerce" après avoir reçu la commande suspecte.
Le ministère américain du commerce a introduit des restrictions commerciales supplémentaires contre Huawei, interdisant à l'entreprise d'électronique d'acheter des puces à des entreprises étrangères. Au début de l'année, le gouvernement américain a encore renforcé ses restrictions en retirant à Intel et Qualcomm leurs licences de fabrication de puces pour leurs appareils.
Dans une déclaration au ministère du Commerce, TSMC a nié avoir eu une relation commerciale avec Huawei depuis la mi-septembre 2020. TSMC a indiqué à Bloomberg qu'aucune puce n'avait été fabriquée pour Huawei en raison de la modification des restrictions. Huawei a nié avoir jamais commercialisé la puce 910B.
Ce n'est pas la première fois que Huawei est pris en flagrant délit de tentative de contourner les sanctions et les restrictions commerciales américaines. Bloomberg a également révélé en mai que Huawei finançait des projets de recherche secrets aux États-Unis dans des universités comme Harvard, en faisant transiter l'argent par une fondation de recherche scientifique basée à Washington et appelée Optica. La fondation a déclaré en juin qu'elle avait décidé de rendre l'argent et en août, les directeurs Elizabeth Rogen et Chad Stark ont démissionné.
