Des animateurs nord-coréens pourraient avoir contribué à la création de dessins animés populaires pour Amazon Prime Video, Max et d'autres services de streaming. Des chercheurs du projet 38 North, basé à Washington, ont découvert un serveur cloud mal configuré avec une adresse IP nord-coréenne, qui contenait des milliers de fichiers d'animation, rapporte Wired. Les sanctions américaines interdisent les activités commerciales avec les entreprises nord-coréennes en raison des violations des droits de l'homme et du développement du programme d'armement nucléaire de la Corée du Nord.
Le serveur contenait des animations, des vidéos et des notes discutant du travail et suggérant des modifications. Certaines images semblaient provenir de la série de super-héros populaire Invincible de Prime Video, d'autres de l'anime pour enfants Max à venir, Iyanu : l'enfant des merveilles. Les données, dont une partie a été analysée par Mandiant, la propre entreprise de sécurité de Google, donnent des informations sur la manière dont la Corée du Nord contourne probablement les sanctions.
Les chercheurs ont pu analyser les connexions entrantes au serveur et ont trouvé des accès depuis trois villes chinoises, ce qui indique une sorte de société fictive. "Ces trois villes sont connues pour abriter de nombreuses entreprises exploitées par la Corée du Nord et sont des centres importants pour les informaticiens nord-coréens vivant à l'étranger", indique le rapport.
Michael Barnhart, qui travaille chez Mandiant, a déclaré que rien n'indiquait que Max, Amazon ou d'autres filiales savaient que le travail était effectué par des animateurs nord-coréens. Il est probable que le travail ait été confié à des sous-traitants à leur insu, comme le rapporte Reuters. Barnhart est "très confiant" dans le fait que les contrats ont été conclus avec des entreprises chinoises qui ont sous-traité le travail à des animateurs travaillant pour la Corée du Nord.
En 2022, le FBI et le département du Trésor américain ont émis une recommandation visant à mettre en garde les entreprises contre le risque d'embaucher par inadvertance des techniciens nord-coréens en recourant à ce type de sous-traitance. Un porte-parole du Trésor américain a déclaré à l'agence de presse Reuters qu'il ne souhaitait pas commenter cette accusation particulière, mais qu'il soulignait que les efforts de la Corée du Nord pour générer des revenus pour ses programmes d'armement en abusant de la sous-traitance étaient une préoccupation constante.
Amazon a transmis des demandes à Skybound, la société derrière Invincible. L'entreprise affirme ne pas avoir connaissance de sociétés nord-coréennes travaillant sur ses projets d'animation, mais a lancé un examen interne pour vérifier et résoudre les problèmes restants. "Nous avons également informé les autorités compétentes et nous travaillons avec tous les services concernés", a déclaré Hannah Cosgrove, responsable de la communication d'entreprise chez Skybound. Max n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
