Das US-Justizministerium (DOJ) könnte bereits in der ersten Hälfte dieses Jahres ein „umfassendes Kartellverfahren“ gegen Apple einleiten, berichtet die New York Times. Dem Bericht zufolge befindet sich die Behörde in einer „späten Phase“ ihrer Untersuchung, die sich auf die Kontrolle des Unternehmens über Hardware- und Softwaredienste konzentriert und darauf, wie der „Walled Garden“-Ansatz es Konkurrenten erschwert hat zu konkurrieren und wie er es Kunden erschwert hat, zu Konkurrenzprodukten zu wechseln.
Dem Bericht der New York Times zufolge geht die Untersuchung über das hinaus, was bisher berichtet wurde, so Personen, die mit den Treffen vertraut sind. Unter anderem soll untersucht werden, wie die Apple Watch enger in die iPhone-Dienste integriert ist als konkurrierende Wearables und wie sie konkurrierende Plattformen von iMessage ausschließt.
Manager von Beeper, das Ende letzten Jahres in einen öffentlichen Streit mit Apple geriet, weil der iPhone-Hersteller die iMessage-Integration der App auf Android blockierte, sollen mit den Ermittlern gesprochen haben. Auch die Firma Tile, die Bluetooth-Tracker herstellte, lange bevor es den AirTag gab, soll mit dem DOJ gesprochen haben. Die Behörde habe mit Vertretern von Bank- und Zahlungsapplikationen über Apples Praxis gesprochen, Konkurrenten die Nutzung von Tap-to-Pay auf dem iPhone zu verwehren.
Auch Meta soll mit den Ermittlern gesprochen haben. Das soziale Unternehmen soll das DOJ in seinen Gesprächen dazu „ermutigt“ haben, sich mit Apples Datenschutz-Tool App Tracking Transparency (ATT) zu befassen. ATT, das 2021 auf den Markt kommen soll, ermöglicht es Nutzern, das Sammeln von Daten durch Werbetreibende zu verhindern, eine Funktion, die laut Meta bis 2022 10 Milliarden Dollar kosten könnte. Die NYT behauptet, dass die Ermittler auch Apples Anteil an den digitalen Einkäufen, die über das iPhone getätigt werden, unter die Lupe genommen haben – ein Punkt, der in den letzten Jahren von Spotify, Epic Games und der Dating-Firma Match Group lautstark kritisiert wurde.
Die Bundesregierung hat derzeit alle Hände voll mit Kartellverfahren gegen Big Tech zu tun. Das DOJ führt zwei Kartellverfahren gegen Google (eine Such- und eine Werbeklage), während die FTC Meta und Amazon verklagt hat.
