Es ist ein schlechter Tag für Big Tech in der EU. Nachdem das höchste europäische Gericht Googles Einspruch gegen eine Kartellstrafe in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar zurückgewiesen hatte, entschied es nun, dass Apple irische Steuervergünstigungen in Höhe von 13 Milliarden Euro (14,4 Milliarden US-Dollar) zurückzahlen muss, die die EU-Kommission bereits 2016 für illegal erklärt hatte.
Die Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs hebt eine frühere Entscheidung einer Vorinstanz aus dem Jahr 2020 zugunsten von Apple auf. „Das Urteil bestätigt die Entscheidung der Europäischen Kommission von 2016: Irland hat Apple eine illegale Beihilfe gewährt, die Irland zurückfordern muss”, schrieben die Richter.
In einer Stellungnahme gegenüber der Financial Times erklärte Apple, die EU versuche „rückwirkend die Regeln zu ändern und ignoriert, dass unsere Einnahmen bereits in den USA besteuert werden, wie es das internationale Steuerrecht vorschreibt“.
Apples effektiver Steuersatz für in Europa erwirtschaftete Einkünfte betrug tatsächlich 1 Prozent auf europäische Gewinne und lag 2014 bei nur 0,005 Prozent. Da der Deal Apple einen „erheblichen Vorteil“ gegenüber seinen Konkurrenten verschaffte, ordnete die Europäische Kommission an, dass das Unternehmen „illegale staatliche Beihilfen“ für den Zeitraum von zehn Jahren vor Beginn der Untersuchung seiner Steuerpraktiken zurückzahlen muss.
Die Entscheidung folgt auf mehrere Rückschläge der Europäischen Kommission gegen US-Unternehmen. Letztes Jahr entschied der EuGH, dass Amazon keine Steuernachzahlungen in Höhe von 250 Millionen Euro (276 Millionen Dollar) an Luxemburg leisten muss, und verlor einen ähnlichen Fall gegen Starbucks in den Niederlanden. Trotz der heutigen Siege für die EU könnten diese Entscheidungen in Zukunft zu weiteren EU-Verfahren gegen große Technologieunternehmen im Zusammenhang mit Steueroasen in einzelnen Mitgliedstaaten führen.
