Die Nachrichtenagentur Reuters hat am Mittwoch einen brisanten Untersuchungsbericht veröffentlicht, der Teslas mutmaßliches Verhaltensmuster der vorsätzlichen Nachlässigkeit und des Abwälzens der Schuld für das Versagen von Teilen auf die Kunden beschreibt. In dem vernichtenden Bericht wird die angeblich seit langem bestehende Tendenz des von Elon Musk geführten Unternehmens beschrieben, Fahrzeugbesitzer des „Fahrermissbrauchs“ zu beschuldigen und ihnen Reparaturen in Rechnung zu stellen, die durch Teile verursacht wurden, die das Unternehmen intern als fehlerhaft bezeichnete. Die Probleme betreffen häufig die Aufhängung und die Lenkung. Nach außen reichte Teslas Darstellung der Probleme von pauschalem Leugnen bis zu teilweisem Eingeständnis.
In mehreren Berichten wird von Tesla-Besitzern berichtet, denen gesagt wurde, dass die Probleme mit ihren Fahrzeugen auf frühere Schäden oder Missbrauch durch den Fahrer zurückzuführen seien. In einigen Fällen hatten sie die Fahrzeuge gerade erst gekauft:
Einer der von Reuters befragten Fahrer, Shreyansh Jain, erlitt einen Zusammenbruch der Radaufhängung seines Tesla Model Y aus dem Jahr 2023, das er weniger als 24 Stunden besaß. Als der Autohersteller ihm mitteilte, dass sich ein unterer Querlenker vom Achsschenkel gelöst hatte, ging er davon aus, dass Tesla die Reparatur übernehmen würde. Ein Kundendienstmitarbeiter, der das Auto inspizierte, sagte, er habe „keine Anzeichen eines äußeren Schadens“ gefunden, wie er in einer Textnachricht mitteilte.
Etwa eine Woche später schickte Tesla einen Brief an Jain, in dem die Schuld von sich gewiesen und als Ursache „ein früherer Schaden an der vorderen rechten Aufhängung, der von außen verursacht wurde“, angegeben wurde.
Jain sagte, er sei die einzige Person gewesen, die das Auto am ersten Tag seines Besitzes gefahren habe, und er habe keinen Unfall gehabt, bevor die Aufhängung versagte. „Ich dachte: ‘Verdammt noch mal, wie kann Metall einfach so brechen, wenn ich genau weiß, dass das Auto nichts getroffen hat? Drei Monate später waren die Reparaturen abgeschlossen, und Jain zahlte eine Selbstbeteiligung von 1.250 Dollar (den Rest übernahm seine Versicherung). Er sagt, dass die Kosten für ein anderes Auto, das er besaß, dramatisch gestiegen seien.
Der Chirurg Trace Curry aus Cincinnati zahlte 110.000 US-Dollar für einen Tesla Model X aus dem Jahr 2016. Er ersetzte die Querlenker des Geländewagens zweimal, einmal im Rahmen der Garantie und ein zweites Mal auf eigene Kosten. Nachdem die Garantie abgelaufen war, überprüfte Reuters die Rechnungen und stellte fest, dass Curry rund 10.000 US-Dollar für defekte Teile der Aufhängung und der Antriebsachse bezahlt hatte. Dann, im Jahr 2018, ersetzte er die vorderen Halbwellen (unter Garantie); er ersetzte sie erneut (auf eigene Kosten) für 1.500 Dollar.
Die Untersuchung von Reuters legt nahe, dass Tesla wusste, dass viele der Teile, die in Currys Model X ausgetauscht werden mussten – Querlenker, Aufhängung und vordere Halbwellen – eine hohe Ausfallrate hatten.
Andrew Lundeen war im August mit dem 2018er Model 3 seiner Frau unterwegs, als beim Überfahren einer Bodenwelle die Servolenkung ausfiel. Der Mann aus Santa Rosa, Kalifornien, erzählte Reuters, dass ein Tesla-Servicemitarbeiter ihm gesagt habe, dass ein Stecker der Servolenkung korrodiert sei – und dies auf eine Autowäsche zurückgeführt habe, die der Mitarbeiter als bekanntes Problem anführte.
Lundeed zahlte 4.400 Dollar aus eigener Tasche, um die Zahnstange der Lenkung und einen Kabelbaum zu ersetzen, angeblich dank seiner mutigen Entscheidung, eine Autowaschanlage aufzusuchen. „Das ist das einzige Auto, von dem ich je gehört habe, bei dem eine Waschanlage die Verkabelung beschädigen kann“, sagte er dem Tesla-Manager. Ich kann Ihnen nur sagen, dass wir kein 100 Jahre altes Unternehmen wie GM oder Ford sind. Wir haben noch nicht alle Fehler ausgemerzt“.
Die Untersuchung dokumentiert auch Teslas „Dosenwerfen“ und uneinheitliche Reaktionen auf Rückrufe von Teilen in verschiedenen Regionen. Beispielsweise stellten die Ingenieure des Unternehmens fest, dass der hintere Lenker, ein Teil der Aufhängung, in mehreren Fällen brach, während die Besitzer bei niedrigen Geschwindigkeiten fuhren (ähnlich wie bei Jain). Ein ehemaliger Tesla-Mitarbeiter „mit direktem Wissen über die Angelegenheit“ sagte Reuters, dass Tesla zwischen 2016 und 2020 etwa 400 Beschwerden über den hinteren Querlenker in China „gelöst“ habe – entweder durch Reparaturen im Rahmen der Garantie oder durch „Kulanzreparaturen“, wenn sie außerhalb der Garantiezeit lagen.
Der von Musk geführte Autohersteller zögerte einen Rückruf vier Jahre lang hinaus und erklärte sich erst auf Druck der chinesischen Aufsichtsbehörden dazu bereit. Die staatliche Marktregulierungsbehörde des Landes begründete die Entscheidung mit dem „Risiko von Unfällen“.
Trotz weltweiter Berichte über Pannen hat Tesla das Teil in den USA und Europa nie zurückgerufen. Das Unternehmen teilte den US-Aufsichtsbehörden mit, die Probleme seien auf „Fahrermissbrauch“ zurückzuführen. Reuters hat auch ein Memo aus dem Jahr 2019 eingesehen, in dem die Servicezentren aufgefordert werden, „Fahrzeugmissbrauch“ wie das Überfahren eines Bordsteins oder andere übermäßige Stöße für die Probleme verantwortlich zu machen. „Missbrauch“ und „Fehlbedienung“ sind Bedingungen im Vertrag des von Musk geführten Unternehmens, die dem Autohersteller die Möglichkeit geben, Garantieleistungen für Vorfälle, die er als solche bezeichnet, zu verweigern.
Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) untersucht Tesla seit 2020 wegen der Vorderradaufhängung (ein Aufhängungsteil) des Model S und Model X und begann im Juli mit der Untersuchung von Ausfällen der Servolenkung des Model 3 und Model Y im Jahr 2023. Der fast 5.000 Wörter umfassende Reuters-Bericht ist lesenswert, insbesondere für Tesla-Besitzer, die Reparaturen aus eigener Tasche bezahlt haben. Für die NHTSA dürfte er ebenso interessant sein.
