YouTube hat bestätigt, dass es fünf rechtsgerichtete politische Kanäle geschlossen hat, von denen angenommen wird, dass sie mit den Russland-Vorwürfen des Justizministeriums gegen US-Medien in Verbindung stehen. Die Plattform entfernte den Kanal von Tenet Media, der laut CNN das namentlich nicht genannte Unternehmen ist, das in der Anklage genannt wird. Das Justizministerium wirft russischen Agenten vor, das Medienunternehmen für die Verbreitung von Fehlinformationen bezahlt zu haben, um die US-Wahlen 2024 zu beeinflussen.
Ein YouTube-Sprecher bestätigte die Löschung und gab eine Stellungnahme gegenüber Engadget ab. „Aufgrund einer Anklageschrift des US-Justizministeriums und nach sorgfältiger Prüfung haben wir den Tenet Media-Kanal und vier Kanäle, die von der Eigentümerin Lauren Chen betrieben werden, als Teil unserer laufenden Bemühungen zur Bekämpfung koordinierter Einflussnahme entfernt“, heißt es in der Stellungnahme des Unternehmens.
Laut YouTube dauert die Untersuchung der Situation noch an und das Unternehmen wird prüfen, ob weitere Maßnahmen gerechtfertigt sind, sobald neue Informationen verfügbar werden. Das Unternehmen sagt, dass es im zweiten Quartal 2024 mehr als 4.000 YouTube-Kanäle im Rahmen von Ermittlungen gegen Einflussnahme aus Russland geschlossen hat. YouTube arbeitet mit Googles Threat Analysis Group (TAG) zusammen, um böswillige Akteure zu identifizieren und ihre Kanäle und Konten zu entfernen.
Am Mittwoch erhob das Justizministerium Anklage gegen zwei Mitarbeiter von RT (ehemals Russia Today), einem vom Kreml unterstützten Medienunternehmen. Ihnen wird vorgeworfen, eine in Tennessee ansässige Medienorganisation illegal finanziert zu haben, deren Name inzwischen fast offiziell als Tenet Media bestätigt wurde. Die Staatsanwälte des DOJ behaupten in der Anklageschrift, dass die Gründer des Medienunternehmens wussten, dass ihre Finanzierung von der russischen Regierung kam. Tenet Media gehört Chen und ihrem Ehemann Liam Donovan.
Wie die Washington Post berichtete, war YouTube die bevorzugte Plattform von Tenet, um Propagandavideos zu verbreiten, die auf konservative Amerikaner abzielten und populäre rechte Experten zeigten. Zu den Mitarbeitern der Organisation gehörten Benny Johnson, Tim Pool und Dave Rubin. Sogar der ehemalige republikanische Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy und die RNC-Vorsitzende Lara Trump traten auf den Kanälen auf. Pool und Rubin sollen bestritten haben, dass die russische Regierung hinter der Finanzierung Tenets stand.
