Letzte Woche hat The Browser Company, ein Startup-Unternehmen, das den Webbrowser Arc herstellt, eine neue iPhone-App namens Arc Search veröffentlicht. Anstatt Links anzuzeigen, liest die brandneue Funktion “Browse for Me” die erste Handvoll Seiten und fasst sie in einer einzigen, benutzerdefinierten Webseite im Arc-Format zusammen, die die großen Sprachmodelle von OpenAI und anderen verwendet. Klickt ein Nutzer auf eine der Seiten, blockiert Arc Search standardmäßig Werbung, Cookies und Tracker. Die Bemühungen von Arc, das Surfen im Internet neu zu erfinden, wurden fast allgemein begrüßt. Doch in den letzten Tagen hat “Browse for Me” der Browser Company die erste Online-Gegenreaktion hervorgerufen.
Jahrzehntelang haben Websites Werbung geschaltet und Besucher für Abonnements zahlen lassen. Die Monetarisierung des Datenverkehrs ist für die meisten Webentwickler eine der wichtigsten Methoden, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Durch die Reduzierung der Notwendigkeit, Websites zu besuchen, wird diesen Autoren die Vergütung für ihre Arbeit vorenthalten, was sie davon abhält, überhaupt etwas zu veröffentlichen.
“Webentwickler versuchen, ihr Wissen zu teilen und dabei unterstützt zu werden”, twitterte Ben Goodger, ein Softwareingenieur, der an der Entwicklung von Firefox und Chrome beteiligt war. “Ich verstehe, wie das den Nutzern hilft. Aber wie hilft es den Entwicklern? Ohne sie gäbe es kein Web…” Denn wenn ein Webbrowser alle Informationen aus Webseiten heraussaugt, ohne dass der Nutzer sie tatsächlich besuchen muss, warum sollte sich dann überhaupt jemand die Mühe machen, Webseiten zu erstellen?
Diese Reaktionen veranlassten Josh Miller, Mitbegründer und CEO des Unternehmens, die grundlegende Art und Weise, wie das Web monetarisiert wird, in Frage zu stellen. Miller, der früher Produktdirektor im Weißen Haus war und nach der Übernahme seines früheren Start-ups Branch bei Facebook arbeitete, erklärte gegenüber Goodger on X, dass sich die Art und Weise, wie Website-Entwickler Geld verdienen, ändern müsse. Im Gespräch mit Casey Newton von Platformer erklärte er, dass generative KI die Chance biete, “das stagnierende Oligopol, das heute einen Großteil des Internets beherrscht, aufzumischen”, räumte aber ein, dass er nicht wisse, wie die Autoren und Kreativen, die die Website, von der sein Browser scrapt, erstellt haben, bezahlt werden. “Das stellt die Ökonomie des Publizierens im Internet völlig auf den Kopf”, räumte er ein.
Miller lehnte es ab, mit Engadget zu sprechen, und The Browser Company antwortete nicht auf die Fragen von Engadget.
Arc unterscheidet sich von anderen Webbrowsern dadurch, dass es das Aussehen und die Funktionsweise von Webbrowsern grundlegend verändert hat, seit es im Juli letzten Jahres der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Dies geschah durch das Hinzufügen von Funktionen wie der Möglichkeit, mehrere Tabs vertikal zu teilen und einen Bild-in-Bild-Modus für Google Meet-Videokonferenzen anzubieten. In den letzten Monaten hat Arc jedoch schnell KI-gestützte Funktionen hinzugefügt, wie automatische Zusammenfassungen von Webseiten, ChatGPT-Integration und die Möglichkeit, die Standardsuchmaschine zu Perplexity zu wechseln, einem Google-Konkurrenten, der KI einsetzt, um Antworten auf Suchanfragen zu liefern, indem Webseiten in einer Chat-ähnlichen Schnittstelle zusammengefasst und winzige Quellenangaben bereitgestellt werden. Mit der “Browse for Me”-Funktion stößt Arc auf eines der größten ethischen Dilemmata der KI: Wer bezahlt die Urheber, wenn KI-Produkte ihre Inhalte kopieren und wiederverwenden?
“Das Beste am Internet ist, dass jemand, der eine Leidenschaft für etwas hat, eine Website über das macht, was er liebt”, sagte der Tech-Unternehmer und Blogging-Pionier Anil Dash gegenüber Engadget. “Diese neue Funktion von Arc vermittelt das und schwächt es ab.” In einem Beitrag auf Threads, kurz nachdem Arc die App veröffentlicht hatte, kritisierte Dash moderne Suchmaschinen und KI-Chatbots, die Inhalte aus dem Internet aufsaugen und darauf abzielen, Menschen vom Besuch von Websites abzuhalten, als “zutiefst destruktiv”.
Pop-ups, Cookies und aufdringliche Werbung, die den Wirtschaftsmotor des modernen Internets antreiben, seien leicht dafür verantwortlich zu machen, dass sich das Surfen heutzutage kaputt anfühle. Und es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Nutzer an das Konzept gewöhnen, ihre Informationen von großen Sprachmodellen zusammenfassen zu lassen, anstatt sich manuell durch mehrere Webseiten zu klicken. Am Donnerstag twitterte Miller, dass die Nutzer bei rund 32 Prozent aller Suchanfragen “Browse for Me” der normalen Google-Suche in Arc Search auf dem Handy vorziehen. Das Unternehmen arbeitet derzeit daran, die Funktion zur Standardsuche zu machen und sie auch in seinen Desktop-Browser zu integrieren.
“Es ist intellektuell nicht ehrlich zu sagen, dass es für die Nutzer besser ist”, sagt Dash. “Wir konzentrieren uns nur auf die kurzfristigen Vorteile für die Nutzer und nicht auf die Idee, dass die Nutzer vollständig darüber informiert sein wollen, welche Auswirkungen sie damit auf das gesamte digitale Ökosystem haben.” Um dieses zweischneidige Schwert auf den Punkt zu bringen, twitterte ein Food-Blogger an Miller: “Als Verbraucher ist das großartig. Als Blogger habe ich ein bisschen Angst.”
Letzte Woche gab Matt Karolian, Vizepräsident für Plattformen, Forschung und Entwicklung beim Boston Globe, “Top Boston News” in Arc Search ein und drückte auf “Browse for Me”. Innerhalb von Sekunden durchsuchte die Anwendung die lokalen Nachrichtenseiten von Boston und präsentierte eine Liste von Schlagzeilen mit lokalen Entwicklungen und Wetterupdates. “Nachrichtenagenturen werden wegen Arc Search ausflippen”, schrieb Karolian auf Threads. “Es liest ihren Journalismus, fasst ihn für den Nutzer zusammen … und wenn der Nutzer dann auf einen Link klickt, blockieren sie die Werbung.”
Lokale Nachrichtenverlage, so Karolian gegenüber Engadget, seien fast ausschließlich auf den Verkauf von Anzeigen und Abonnements an Leser angewiesen, die ihre Websites besuchen, um zu überleben. “Wenn Technologieplattformen auftauchen und diese Erfahrung ohne Rücksicht auf die möglichen Folgen stören, ist das sehr enttäuschend.” Arc Search enthält prominente Links und Zitate zu den Websites, von denen es Zusammenfassungen erstellt. Karolian ist jedoch der Meinung, dass dies am Thema vorbeigeht. “Es wird versäumt, über die Konsequenzen nachzudenken, wenn man solche Produkte auf den Markt bringt.
Arc Search ist nicht der einzige Dienst, der KI einsetzt, um Informationen aus Webseiten zusammenzufassen. Google, die größte Suchmaschine der Welt, bietet inzwischen KI-generierte Zusammenfassungen der Suchanfragen der Nutzer ganz oben in den Suchergebnissen an, was von Experten bereits als “ein bisschen wie eine Bombe mitten in den Informationsknoten” bezeichnet wurde. Arc Search geht aber noch einen Schritt weiter und eliminiert die Suchergebnisse komplett. Unterdessen hat Miller während der ganzen Kontroverse weiter getwittert und vage Überlegungen über Websites in einem “KI-ersten Internet” gepostet, während er gleichzeitig Produkte auf der Grundlage von Konzepten herausbringt, die er zugegebenermaßen noch nicht geklärt hat.
In einer kürzlich ausgestrahlten Folge von The Vergecast verglich Miller die Auswirkungen von Arc Search auf die Internetwirtschaft mit den Auswirkungen von Craigslist auf die Geschäftsmodelle von Printmedien. “Ich denke, es ist absolut wahr, dass Arc Search und die Tatsache, dass wir das Durcheinander und den Mist beseitigen und dass man schneller und in viel kürzerer Zeit findet, was man braucht, für die große Mehrheit der Menschen objektiv gut ist, und es ist auch wahr, dass es etwas zerstört”, sagt er. “Es unterbricht ein wenig den Austausch von Werten. Wir stehen vor einer Revolution in der Art und Weise, wie Software und Computer funktionieren, und das wird einiges durcheinander bringen.
Karolian von The Globe sagte, das Verhalten von Technologieunternehmen, die KI auf Inhalte im Internet anwenden, erinnere ihn an einen Monolog von Ian Malcolm, einem der Protagonisten von Jurassic Park, an den Schöpfer des Parks, John Hammond, in dem es darum geht, die Macht der Technologie ohne Rücksicht auf Verluste einzusetzen: “Ihre Wissenschaftler waren so damit beschäftigt, ob sie es tun können, dass sie nicht darüber nachgedacht haben, ob sie es tun sollten.
