Die Flotte fahrerloser Autos von Waymo ist in immer mehr Städten unterwegs, und eine Studie legt nahe, dass dadurch die Zahl der Verkehrsunfälle sinken könnte. Die Studie, die aus einer unbezahlten Partnerschaft zwischen Waymo selbst und dem Rückversicherer Swiss Re hervorgegangen ist, kommt zu dem Ergebnis, dass Waymos Autos weniger Versicherungsansprüche verursachen als von Menschen gesteuerte Fahrzeuge.
Swiss Re analysierte Haftpflichtschäden aufgrund von Kollisionen, die sich über 25,3 Millionen Meilen erstreckten, die von Waymos selbstfahrenden Autos zurückgelegt wurden. Die Studie verglich auch die Haftpflichtschäden von Waymo mit Referenzwerten für menschliche Fahrer, basierend auf Daten von mehr als 500.000 Schadenfällen und über 200 Milliarden gefahrenen Meilen. Die Ergebnisse zeigten, dass Waymo Driver „im Vergleich zu Fahrzeugen mit menschlichen Fahrern eine bessere Sicherheitsperformance aufweist“.
Die Studie ergab, dass Autos, die von Alphabets Waymo Driver gesteuert wurden, 88 Prozent weniger Sachschäden und 92 Prozent weniger Personenschäden verursachten.
Swiss Re hat zudem eine neue Messgrösse entwickelt, um Waymo Driver nur mit neueren Fahrzeugen zu vergleichen, die über fortschrittliche Sicherheitstechnologien wie Fahrerassistenzsysteme, automatische Notbremsung und Totwinkelwarnsysteme verfügen. In diesem Vergleich schnitt Waymo immer noch am besten ab, mit einer Reduzierung von 86 Prozent bei Sachschäden und 90 Prozent bei Personenschäden.
Natürlich gibt es zwei offensichtliche Probleme. Erstens ist Waymo derzeit nur in Städten aktiv, die zwar für die meisten Unfälle in den USA verantwortlich sind, aber in ländlichen Gebieten ist die Zahl der Unfälle (insbesondere der tödlichen) im Verhältnis zur Bevölkerung viel höher. (Die Studie besagt übrigens, dass die Einbeziehung von Daten aus Vorstädten in die Basismetriken die tatsächlichen Sicherheitszahlen von Waymo sogar verschlechtert). Zweitens gibt es Waymo einfach noch nicht so lange. Es ist sehr schwierig, das System genau zu messen, wenn die Testphase in der realen Welt relativ kurz war.
Die Zahlen für Waymo Driver mögen in den Studien gut aussehen, aber sie sind alles andere als perfekt. Waymo musste im Sommer zum zweiten Mal einen Rückruf starten, nachdem eines seiner Robotaxis in Phoenix mit 13 km/h gegen einen Laternenmast geprallt war. Die National Highway Traffic Safety Administration leitete eine Untersuchung gegen Waymo ein und fand 24 Vorfälle, bei denen es zu Unfällen oder Verkehrsverstößen kam.
