Während Toyota mit dem Prius eine Vorreiterrolle bei Hybridfahrzeugen übernommen hat, war das Unternehmen bei der Produktion von Elektrofahrzeugen weniger aktiv. Das könnte sich nun ändern, denn Toyota hat angekündigt, weitere 1,3 Milliarden Dollar in sein Werk in Kentucky zu investieren, wobei der Schwerpunkt auf Elektrofahrzeugen liegt. Insbesondere baut das Unternehmen einen neuen dreireihigen Elektro-SUV, der für US-Kunden erhältlich sein wird.
Das Werk in Kentucky ist das Flaggschiff von Toyota und beschäftigt fast 9.400 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. “Die heutige Ankündigung spiegelt unser Engagement für die Elektrifizierung von Fahrzeugen und weitere Reinvestitionen in unsere US-Werke wider”, sagte Kerry Creech, Präsident von Toyota Kentucky, in einer Mitteilung. “Generationen unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben sich auf diese Chance vorbereitet, und wir werden auch in Zukunft die Führung übernehmen, indem wir dem treu bleiben, was uns als Unternehmen ausmacht, und unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter für die kommenden Generationen an die erste Stelle setzen.”
Über den dreireihigen Elektro-SUV ist bisher wenig bekannt, da Toyota ihn nur kurz im Zusammenhang mit der Investition erwähnt. Er folgt jedoch auf die frühere Ankündigung des Urban SUV-Konzepts, das noch in diesem Jahr in Europa auf den Markt kommen soll.
Die Investition in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar wird auch in den Aufbau einer Montagelinie für Batteriepakete in der Fabrik in Kentucky fließen (die Batterien werden in einer separaten Produktionsstätte in North Carolina hergestellt). Toyota hat große Pläne für seine Batterieproduktion und hat bereits drei Batterieserien angekündigt, die sich auf höhere Leistung und niedrigere Kosten konzentrieren und ab 2026 auf den Markt kommen sollen. Das Unternehmen arbeitet auch an seinen ersten Festkörperbatterien, mit denen ein Elektrofahrzeug innerhalb von 10 Minuten von 10 auf 80 Prozent aufgeladen werden kann. Das bZ4X EV von Toyota benötigt dafür derzeit 32 Minuten.
