Einleitung
Wäre der Zeppelin ein Musiker, hätte er sich längst einen Platz in der Rock’n’Roll Hall of Fame verdient. Seit seinem Debüt als iPod-Dock hat sich der bahnbrechende kabellose Lautsprecher von Bowers & Wilkins mehrfach neu erfunden, ohne dabei sein charakteristisches Design zu verlieren. Bei der neuesten Version handelt es sich eher um ein Feintuning, bei dem die Treibertechnologie aus der Lautsprecherserie des Unternehmens übernommen und das Kundenfeedback zur Iteration 2021 berücksichtigt wurde.
Die Zeppelin Pro Edition setzt weiterhin voll auf kabelloses Streaming und ist angesichts der neuen inneren Werte glücklicherweise von der Preisspirale verschont geblieben.
Design & Konstruktion: Komm, flieg mit mir
Der Zeppelin Pro Edition hat zwar nicht die Form eines Zeppelins, aber seine elliptische Silhouette verrät, dass es sich um ein Bowers & Wilkins-Produkt handelt. Ich persönlich würde sagen, dass er eher an einen länglichen Rugbyball erinnert. Er thront auf einem stabilen Metallständer, dessen Vorderseite komplett mit Akustikstoff bespannt ist. Die Rückseite ist aus Kunststoff, vermittelt aber einen überzeugenden Eindruck von Metall.
Es gibt zwei neue Farboptionen – Solar Gold und Space Grey – wobei mein Testgerät die erste Farbe hatte. Ich denke, das ist die richtige Wahl: Dies ist ein Lautsprecher, der auffallen soll, egal wo er im Raum steht, und der hellere Farbton hebt ihn noch etwas mehr hervor. Ein dickes Gummigehäuse hält den Lautsprecher fest an seinem Platz, ohne dass er bei voller Lautstärke wackelt oder klappert.
Mit einer Breite von 650 mm und einer Tiefe von 194 mm ist es immer noch ein beachtliches Gerät, so dass es schwierig sein kann, einen Platz im Regal zu finden. Die offizielle Wandhalterung ist eine Option, wenn Sie möchten. Sie müssen nur eine Möglichkeit finden, das Netzkabel zu verstecken, da Bowers keine Kabelverbindung vorgesehen hat.
Neu ist die Möglichkeit, die Farbe der dezenten Stimmungsbeleuchtung zu ändern, die von unten auf das Hauptgerät strahlt und den Eindruck erweckt, es schwebe in der Luft. Zur Auswahl stehen 15 Farben, darunter auch ungewöhnliche Kombinationen wie Pink. Es überrascht nicht, dass die Standardeinstellung ein weniger kontroverses Weiß ist, das man auch ganz ausschalten kann, wenn es einem nicht gefällt.
Funktionen: Das Licht sehen
In der Verpackung befindet sich keine Fernbedienung – B&W geht davon aus, dass die meisten Nutzerinnen und Nutzer alles über die mitgelieferte App steuern werden -, aber auf der Rückseite des Geräts befinden sich eine Handvoll physischer Knöpfe. Eine Taste versetzt den Zeppelin in den Pairing-Modus, eine andere aktiviert Bluetooth, und es gibt die üblichen Play/Pause- und Lautstärkeregler, die so geformt sind, dass man sie allein durch Berührung erkennen kann.
Interessanterweise hat sich Bowers entschieden, die Alexa-Sprachsteuerungsfunktion aus dem Zeppelin 2021 zu entfernen. Anscheinend haben die Besitzer sie einfach nicht benutzt. Ich kann verstehen, warum, da man Amazons Sprachassistenten nicht anweisen kann, Musik von hochauflösenden Diensten wie Tidal abzuspielen. Die Bowers & Wilkins Music App kann sich mit den Konten von Tidal und Qobuz verbinden, um die Musik direkt und in höchster Qualität wiederzugeben, während Apple AirPlay2 und Spotify Connect das Streaming ohne Kopplung über Bluetooth ermöglichen.
Die drahtlose Wiedergabe ist hier die einzige Option, da es außer einem USB-C Serviceport keine weiteren Eingänge auf der Rückseite gibt. Ein Ethernet-Adapter wird akzeptiert, falls das WLAN-Signal den Lautsprecher nicht vollständig erreicht, externe Speicher werden aber nicht erkannt. Auch Chromecast und DLNA bleiben außen vor.
Interface: Alles dreht sich um die App
Die begleitende Smartphone-App von Bowers ist für Besitzer der Zeppelin Pro Edition weit mehr ein Muss als für die Kopfhörer- und Ohrhörerlinien des Unternehmens. Sie ermöglicht es, den Lautsprecher mit dem WLAN-Netzwerk zu verbinden, ihn in beliebige Multiroom-Setups zu integrieren und Musik von den wichtigsten hochauflösenden Musikdiensten zu streamen.
Während der Einrichtung werden Sie aufgefordert, sich bei Tidal, Deezer und Qobuz anzumelden, und Sie können weitere Dienste wie TuneIn, Soundcloud oder LastFM hinzufügen, wenn Sie über ein Konto verfügen. Alle Wiedergabelisten, die zuletzt gehörten Titel und die Favoriten sind dann an einem Ort verfügbar, so dass man nicht mehr zwischen verschiedenen Apps wechseln muss. Die Suche funktioniert gut, so dass ich Künstler schnell finden und Musik, Podcasts und Live-Radio mischen und synchronisieren kann.
Ansonsten ist der Zeppelin Pro Edition sehr benutzerfreundlich. Die einzigen Equalizer-Einstellungen sind die traditionellen Bass- und Höhenregler von Bowers, und ich hatte nie das Bedürfnis, die Standardeinstellungen zu ändern. Es ist möglich, den aptX Adaptive Bluetooth Codec zu deaktivieren, aber ich weiß nicht, warum man sich die Mühe machen sollte. Alle Geräte, die ihn nicht unterstützen, schalten einfach auf einen einfacheren Codec um.
Bei der Umgebungslichtsteuerung kann man aus 15 verschiedenen Farben wählen, anstatt ein stufenloses Farbrad und einen Schieberegler für die Helligkeit zu haben. Die Beleuchtung ist statisch, und das ist gut so – ich denke, RGB-Regenbögen und auf Geräusche reagierende Lichtshows wären zu viel des Guten gewesen.
Klangqualität: Präzision auf den Punkt
Was die Pro Edition aber wirklich vom letzten Zeppelin unterscheidet, ist das Innenleben. Die Leistung bleibt bei 240 Watt, aber es kommen nun die gleichen 25-mm-Titankalotten-Hochtöner zum Einsatz wie in den legendären Bowers-Lautsprechern der Serie 600 – zwei davon an den äußeren Rändern des Gehäuses, um eine maximale Stereo-Trennung zu gewährleisten, und mit vollständig isolierten, vibrationsdämpfenden Gehäusen, um den Klang im Hochtonbereich zu glätten.
Die beiden 90 mm Mitteltöner, die mit der firmeneigenen FST-Technologie (Fixed Suspension Transducer) ausgestattet sind, verfügen zudem über eine verbesserte Membrandämpfung und eine weichere Frequenzweiche mit einem einzelnen 150 mm Tieftöner. Das Endergebnis sollte der gleiche charakteristische Bowers-Sound sein – aber mit mehr High-End-Nuancen und einer größeren Klangfülle.
Nach einer Woche Hören und einem A/B-Test mit der alten Anlage bin ich überzeugt, dass diese relativ kleinen Änderungen einen großen Unterschied gemacht haben. Der Höhenabfall ist jetzt sanfter, was vorher nicht der Fall war, aber auf eine Art und Weise, die die Klarheit und Detailtreue des Signals nicht beeinträchtigt. Die melancholische Stimme und die Akustikgitarre auf Zach Bryans High Road kommen mit diesem System mit einer Leichtigkeit zur Geltung, die man von einer einzelnen Box nicht erwarten würde.
Am anderen Ende des Spektrums hatten die überwältigenden Subbass-Synthesizer von Modesteps Kiss U genau das gewisse Extra an Raum im Mix, um ihre Präsenz zu zeigen. Das passt klanglich sehr gut zu den neuesten Lautsprechern von B&W, die bei den Fans der Firma sehr gut ankommen werden.
Die gesamte Klangbühne hat sich nicht dramatisch erweitert, und die Unterschiede zwischen den Generationen sind nicht wie Tag und Nacht – aber die Gewinne sind da und machen das Hörerlebnis unabhängig vom Genre angenehmer. Ich war genauso glücklich, wütende Gitarren auf Architects’ Whiplash zu spielen, wie mich bei Downtempo-Tracks wie Billie Eilishs Everything I Wanted zu entspannen. Die Instrumente gehen nicht in den Klangschichten unter, und der Frequenzbereich ist im Allgemeinen sehr gut kontrolliert, ohne dass es an irgendeiner Stelle zu dröhnenden Bässen oder zischenden Höhen kommt.
Sicherlich gibt es One-Box-Lautsprecher mit mehr Treibern und höherem Gain, aber dem Zeppelin Pro Edition fehlt nichts. Die Lautstärke war bei der Demonstration einer Mitmachveranstaltung auf 75 % eingestellt und reichte problemlos aus, um einen Raum zu füllen, der groß genug für 20 Personen war. Zu Hause habe ich selten mehr als 50% eingestellt.
Fazit Bowers & Wilkins Zeppelin Pro Edition
Einige kleine (aber sehr willkommene) klangliche Verbesserungen und eine einstellbare Stimmungsbeleuchtung ändern nichts am Charakter des Zeppelins. Er ist nach wie vor ein brillant komponierter Streaming-Lautsprecher, der überall eine gute Figur macht. Nur ist er jetzt um eine Nuance reicher, die den neuesten Lautsprecherentwicklungen von Bowers & Wilkins entspricht.
Die mitgelieferte App macht die kabellose Wiedergabe unabhängig vom gewählten Streaming-Dienst zum Kinderspiel, so dass das Fehlen einer Kabelverbindung kein Hindernis mehr darstellt, es sei denn, man sucht nach einem Lautsprecher mit nur einer Box, der über die vorhandene HiFi-Anlage abgespielt werden kann. Die Größe könnte die Einsatzmöglichkeiten des Geräts einschränken, und der Verlust der Alexa-Sprachsteuerung könnte die wenigen Fans der Sprachassistentin enttäuschen, die sie in der Vorgängerversion genutzt haben.
Das raffinierte Design des Bowers & Wilkins Zeppelin Pro ist atemberaubend! Die Klangqualität ist wirklich beeindruckend und die Detailtreue bei der Audioausgabe ist unglaublich. Er ist perfekt, um einen Raum mit sattem Klang zu füllen, und sieht dabei immer noch wie ein Kunstwerk aus.
Der Bowers & Wilkins Zeppelin Pro Edition ist ein Meisterwerk! Atemberaubendes Design und unübertroffene Klangqualität – für Musikliebhaber definitiv eine lohnende Investition.