Der zweite Testflug des SpaceX-Raumschiffs Starship, das eines Tages Menschen zum Mond und zum Mars bringen soll, endete am Samstagmorgen nur wenige Minuten nach dem Start vom Weltraumbahnhof des Unternehmens in Boca Chica, Texas, mit einer Explosion. Starship startete kurz nach 8 Uhr morgens an der Spitze einer Super Heavy Rakete, der größten Rakete der Welt.
Wenige Augenblicke nach Abschluss der Stufentrennung, als sich der Super Heavy Booster von Starship löste, explodierte die erste Stufe der Rakete. Starship flog jedoch noch mehrere Minuten weiter und übertraf damit die Flugzeit seines Vorgängers. Eine schwache Explosion war im Livestream um die 8-Minuten-Marke zu hören und die Moderatoren bestätigten kurz darauf, dass sie den Kontakt zum Raumschiff verloren hatten.
Im Gegensatz zu seinem ersten Test, der etwa 24 Meilen über der Erdoberfläche endete, konnte Starship diesmal den Weltraum erreichen. Zum Zeitpunkt der Explosion befand es sich laut Livestream-Tracker in einer Höhe von etwa 92 Meilen.
Der heutige Flug war auch der erste Versuch von SpaceX mit seiner neuen Abtrenntechnik, dem sogenannten Hot Staging”, bei dem die Triebwerke von Starship gezündet wurden, bevor sich das Raumschiff von der noch zündenden ersten Stufe trennte. Es gelang, die Bewegungen abzuschließen, bevor Super Heavy explodierte, als Starship schon weit entfernt war. SpaceX muss sich nun überlegen, wie der Booster optimiert werden kann, damit er künftigen Hot-Staging-Versuchen standhält.
Doch wie schon beim letzten Test, der mit einer Explosion endete, wertet SpaceX das Ganze als Erfolg. Kate Tice, eine der Moderatorinnen des Livestreams und Qualitätsmanagerin bei SpaceX, sagte: “Es war ein unglaublich erfolgreicher Tag, obwohl wir eine RUD (Rapid Unscheduled Disassembly) sowohl des Super Heavy Boosters als auch des Raumschiffs hatten. Wir haben so viele Daten gesammelt, die uns helfen werden, unseren nächsten Flug zu verbessern.
