Polaris Dawn, eine private Weltraummission mit dem Ziel des ersten zivilen Weltraumspaziergangs aller Zeiten, wird voraussichtlich noch in dieser Woche starten. SpaceX kündigte auf X an, dass der Start der Falcon-9-Rakete, die die Polaris-Dawn-Besatzung in den Orbit bringen wird, für Dienstag, den 27. August um 3.38 Uhr morgens geplant ist. Unter der Leitung des Milliardärs Jared Isaacman soll Polaris Dawn die vierköpfige Crew 870 Meilen von der Erde wegbringen – weiter als je ein Mensch seit dem Apollo-Programm. Der Weltraumspaziergang, bei dem zwei der Besatzungsmitglieder die SpaceX Dragon-Kapsel verlassen werden, findet in einer Höhe von 435 Meilen über der Erde statt.
Die Polaris Dawn Crew besteht aus Isaacman, CEO von Shift4, als Kommandant, dem pensionierten Air Force Lieutenant Colonel Scott „Kidd“ Poteet als Pilot und den SpaceX-Ingenieuren Sarah Gillis und Anna Menon als Missionsspezialisten. Menon wird auch als medizinischer Offizier fungieren. Die Mission soll etwa fünf Tage dauern.
Obwohl nur zwei Besatzungsmitglieder das Raumschiff während des Fluges verlassen, werden alle dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt sein, wenn sich die Luke öffnet – die Dragon-Kapsel hat keine Luftschleuse. Dies wird ein entscheidender Test für die neuen SpaceX-Raumanzüge sein, die die gesamte Polaris-Dawn-Besatzung zu ihrem Schutz tragen muss. In einem Interview mit Florida Today im Vorfeld der Mission sagte Menon, die Anzüge seien am Boden ausgiebig getestet worden und er sei zuversichtlich, dass sie funktionieren werden. „Wir wissen, dass die Anzüge unter Druck stehen können“, sagte Menon und fügte hinzu, dass das Team “viel Zeit damit verbracht hat, die Anzüge unter Druck zu setzen“.
Polaris Dawn wird auch zum ersten Mal das laserbasierte Kommunikationssystem Starlink im Weltraum testen und Daten sammeln, um die Erforschung der Auswirkungen des Weltraums auf die menschliche Gesundheit zu unterstützen. Die Mission wird seit mehreren Jahren vorbereitet und ist der erste von drei geplanten Polaris-Raumflügen.
