Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta und die Kongressabgeordnete Rebecca Bauer-Kahan haben einen Gesetzesentwurf (AB 56) vorgeschlagen, der Social-Media-Unternehmen dazu verpflichten würde, auf ihren Plattformen Warnhinweise zu platzieren, um auf Risiken für die psychische Gesundheit hinzuweisen.
Generalstaatsanwalt Bonta argumentiert, dass Social-Media-Plattformen „süchtig machende Funktionen und schädliche Inhalte aus Profitgründen nutzen“ und dass Verbraucher Zugang zu Informationen über Plattformen haben sollten, die sich auf ihre psychische Gesundheit auswirken könnten. Der aktuelle Gesetzesentwurf enthält keine Details darüber, wie viele Informationen diese Warnhinweise enthalten oder wie sie aussehen sollten, verweist jedoch auf den „Cyberbullying Protection Act“ und den „Online Violence Prevention Act“ als mögliche Präzedenzfälle für eine solche Anforderung. Diese Gesetzesentwürfe verlangten von Social-Media-Plattformen, ihre Meldefunktionen für Cyberbullying in ihren Nutzungsbedingungen offenzulegen und klar anzugeben, ob sie über eine Möglichkeit verfügen, gewalttätige Beiträge für Nutzer und Nichtnutzer auf der Plattform zu melden.
Der neue Gesetzesentwurf von Bonta und Bauer-Kahan folgt einem offenen Brief, der von 42 Generalstaatsanwälten (einschließlich Bonta) unterzeichnet wurde, die den Kongress aufforderten, eine Warnung des Surgeon General in den sozialen Medien zu fordern. Der Surgeon General der USA, Vivek Murthy, hatte diese Idee im Juni in einem Essay für den Meinungsteil der New York Times vorgeschlagen. Ein Warnhinweis des Surgeon General würde Maßnahmen des Kongresses erfordern, um tatsächlich umgesetzt zu werden, aber er könnte sich als wirksam erweisen, um das Verhalten auf die gleiche Weise zu ändern, wie es bei Tabakprodukten der Fall war, so Murthy.
Ein Großteil der jüngsten Aufregung über Kinder und soziale Medien kann auf einen Leitfaden über soziale Medien und die psychische Gesundheit von Jugendlichen zurückgeführt werden, den der Surgeon General der USA im Jahr 2023 veröffentlichte. Darin heißt es, dass soziale Medien „ein erhebliches Risiko für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen darstellen können“ und dass „Kinder und Jugendliche, die mehr als drei Stunden pro Tag in sozialen Medien verbringen, ein doppelt so hohes Risiko haben, psychische Probleme zu entwickeln“. Es ist unwahrscheinlich, dass ein Warnhinweis die Dinge völlig in Ordnung bringen wird, und soziale Medien sind nicht die einzige Ursache für alle Probleme von Kindern, aber Warnhinweise sind eine weitere Ebene, die genutzt werden kann, um die Dinge zu ändern.
Ein weitergehender Gesetzesentwurf aus Texas, der Social-Media-Unternehmen dazu verpflichten sollte, Jugendliche vor „schädlichen Inhalten“ zu schützen, wurde vor einigen Monaten abgelehnt, aber die Forderung nach Warnhinweisen in sozialen Medien, insbesondere vor dem Hintergrund der Rechtsgeschichte Kaliforniens, scheint viel realistischer zu sein. Die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit sind jedoch nur eines der Risiken, denen Kinder online ausgesetzt sind. Laut der Federal Trade Commission bleibt auch das Problem der Massenüberwachung bestehen.
