Ein beunruhigender Bericht der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) wirft ernsthafte Fragen über die Zukunft der amerikanischen Weltraumbehörde auf.
Der NASEM-Bericht wurde von einer Gruppe von Luft- und Raumfahrtexperten verfasst und beschreibt eine mögliche „leere Zukunft“ für die National Aeronautics and Space Administration (NASA). Er befasst sich mit der Unterfinanzierung aufgrund der „abnehmenden langfristigen nationalen Bedeutung der zivilen Luftfahrt und Raumfahrt“, eine Behauptung, die die NASA selbst kennt und der sie zustimmt. Der Bericht stellt auch fest, dass die Probleme der NASA weit über eine ausreichende Finanzierung zur Durchführung ihrer Missionen und Operationen hinausgehen.
Einige der „Schlüsselergebnisse“ des Berichts weisen auf Problembereiche hin, die die Zukunft der Raumfahrtbehörde beeinflussen könnten. Dazu gehören die Konzentration auf „kurzfristige Maßnahmen ohne angemessene Berücksichtigung längerfristiger Bedürfnisse und Auswirkungen“, die Abhängigkeit von „meilensteinbasierten Dienstleistungsverträgen“ und die Ineffizienz aufgrund „langsamer und schwerfälliger Geschäftsprozesse“. Der Bericht äußert auch die Besorgnis, dass die derzeitige Generation von Talenten von privaten Luft- und Raumfahrtunternehmen abgeworben wird und dass die nächste Generation von Ingenieuren aufgrund unserer unterfinanzierten öffentlichen Bildungssysteme keine angemessene Wissensbasis erhält. Schließlich stellt der Bericht unverblümt fest, dass die Infrastruktur der NASA „ihre geplante Lebensdauer bereits weit überschritten hat“.
Diese und andere Probleme könnten zu noch größeren Schwierigkeiten führen. Norman Augustine, ehemaliger Vorstandsvorsitzender von Lockheed Martin und Hauptautor des Berichts, sagte der Washington Post, dass die Abhängigkeit vom Privatsektor die NASA-Mitarbeiter weiter aushöhlen und ihre Rolle auf Überwachung statt auf Problemlösung reduzieren könnte.
Der Kongress könnte der NASA mehr Mittel zur Verfügung stellen, um diese Probleme anzugehen, aber das ist unwahrscheinlich, da er ständig darum kämpft, Regierungsstillstände zu verhindern. Stattdessen, so Augustine, könnte sich die NASA auf strategischere Ziele und Initiativen konzentrieren.
