Russische Trollfarmen, die mit dem Kreml in Verbindung stehen, führen Desinformationskampagnen durch, um die diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen zu stören, und laut Microsoft konzentrieren sie ihre Bemühungen darauf, Kamala Harris und Tim Walz zu diskreditieren. Das Unternehmen hat einen neuen Bericht veröffentlicht, in dem die Aktivitäten von zwei Trollfarmen detailliert beschrieben werden, die vom Microsoft Threat Analysis Center überwacht werden.
Diese vom Kreml unterstützten Akteure hatten offenbar kurz nach dem Rückzug von Präsident Biden als Kandidat Schwierigkeiten, die richtige Vorgehensweise zu finden, aber Ende August und Anfang September begann einer von ihnen, gefälschte Videos in Umlauf zu bringen, die Millionen von Aufrufen generierten. Ein Video zeigte einen angeblichen Angriff von Harris-Anhängern auf Teilnehmer einer Trump-Kundgebung. In einem anderen Video beschuldigte ein Schauspieler Harris, 2011 in einen Unfall mit Fahrerflucht verwickelt gewesen zu sein, bei dem ein 13-jähriges Mädchen gelähmt wurde. Das zweite Video, das sich rasend schnell verbreitete, wurde auf einer Website veröffentlicht, die erst wenige Tage alt war und vorgab, ein in San Francisco ansässiges Medienunternehmen zu sein.
Inzwischen hat die zweite Trollfarm die Produktion von Inhalten über die Olympischen Spiele 2024 in Paris eingestellt und damit begonnen, Videos zu produzieren, die Harris in ein schlechtes Licht rücken. Ein gefälschtes Video zeigte eine Plakatwand in New York City, auf der behauptet wurde, Harris wolle das Geschlecht von Kindern ändern. Das Video wurde zuerst auf Telegram veröffentlicht, dann auf X geteilt und innerhalb weniger Stunden über 100.000 Mal angesehen.
Microsoft warnte, dass im Vorfeld der Wahlen mit mehr russischem Desinformationsmaterial zu rechnen sei, darunter auch mit mehr inszenierten und KI-bearbeiteten Videos, die online verbreitet werden. Anfang des Monats verklagte die US-Regierung zwei Mitarbeiter des staatlichen russischen Medienunternehmens RT und warf ihnen vor, einer Firma aus Tennessee 10 Millionen US-Dollar für die Verbreitung von 2.000 Propagandavideos in sozialen Medien gezahlt zu haben. Das Finanzministerium verhängte auch Sanktionen gegen ANO Dialog, eine russische gemeinnützige Organisation, die angeblich an einer Kampagne mit dem Namen „Doppelganger“ beteiligt war, bei der gefälschte Websites erstellt wurden, die amerikanischen Lesern den Eindruck vermitteln sollten, es handele sich um legitime große Nachrichtenwebsites. Microsoft gab in seinem neuen Bericht bekannt, dass es mehr als 20 Konten gesperrt habe, die mit ANO Dialog in Verbindung stünden.
Meta sperrte kürzlich auch RT und andere russische Staatsmedien „wegen ausländischer Einmischung“. Laut Notizen, die das Unternehmen mit Engadget geteilt hat, hat es in der Vergangenheit Versuche staatlich kontrollierter russischer Medien beobachtet, sich in ausländische Regierungen einzumischen und dabei unentdeckt zu bleiben. Es wird erwartet, dass diese Versuche der „irreführenden Einflussnahme über das Internet“ fortgesetzt werden.
Es ist jedoch nicht nur Russland, das versucht, den Ausgang der diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen zu beeinflussen. Microsoft, Google und sogar die US-Bundespolizei veröffentlichten bereits im August Berichte, wonach iranische Hacker versucht hatten, mehrere Berater der Biden-Harris- und Trump-Kampagnen mittels Spear-Phishing anzugreifen. Microsoft entdeckte auch Kampagnen von Gruppen, die mit der iranischen Regierung in Verbindung stehen, um die Wahlen in den USA zu beeinflussen. Eine dieser Gruppen hat eine Website eingerichtet, die den ehemaligen Präsidenten Donald Trump angreift und beleidigt.