WikiLeaks-Gründer Julian Assange ist aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er sich der Verletzung des Spionagegesetzes schuldig bekannt hat. Der WikiLeaks-Account auf X, ehemals Twitter, verkündete seine Freilassung, nachdem er vom Londoner High Court gegen Kaution freigelassen worden war. Außerdem wurde ein Video getwittert, das Assange beim Besteigen eines Flugzeugs am Flughafen Stansted zu zeigen scheint. Es wird erwartet, dass der WikiLeaks-Gründer und ehemalige Chefredakteur am 26. Juni in einem Gerichtssaal auf den Nördlichen Marianen erscheinen wird, um seine Vereinbarung mit der US-Regierung zu erfüllen.
Laut einem Schreiben des US-Justizministeriums, das der Washington Post vorliegt, bekennt sich Assange unter anderem der “Verschwörung zum illegalen Erwerb und zur Verbreitung geheimer Informationen, die die nationale Verteidigung der Vereinigten Staaten betreffen” schuldig. Nach dem Prozess wird er nach Australien zurückkehren, dessen Staatsbürgerschaft er besitzt. CBS News berichtet, dass die Staatsanwälte des Justizministeriums eine Strafe von 62 Monaten empfohlen haben, und da Assange bereits mehr als fünf Jahre in einem britischen Gefängnis verbracht hat, wird er in den USA keine Zeit hinter Gittern verbringen.
Assange war Chefredakteur von WikiLeaks, als die Website geheime US-Informationen über die Kriege in Afghanistan und im Irak veröffentlichte, die von der Whistleblowerin und ehemaligen Geheimdienstmitarbeiterin Chelsea Manning beschafft worden waren. Im Jahr 2010 erließ Schweden einen Haftbefehl gegen Assange wegen des Vorwurfs der sexuellen Nötigung durch zwei Frauen. Die schwedischen Behörden stellten ihre Ermittlungen zu den Vergewaltigungsvorwürfen 2017 ein.
Assange beantragte Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London, nachdem er seinen Einspruch gegen den Haftbefehl verloren hatte, und lebte dort sieben Jahre lang, bis er ausgewiesen wurde. Der damalige Präsident Ecuadors, Lenín Moreno, erklärte sein Asyl aufgrund seines “unhöflichen und aggressiven Verhaltens” für “unhaltbar und nicht länger tragbar”. Der Londoner Metropolitan Police Service holte Assange aus der Botschaft und verhaftete ihn im Namen der USA aufgrund eines Auslieferungsersuchens.
In der Mitteilung von WikiLeaks zu seiner Freilassung hieß es, Assange habe das Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh “nach 1.901 Tagen” verlassen. Die Organisation erklärte, die “globale Kampagne” von “Pressefreiheitsaktivisten, Gesetzgebern und führenden Persönlichkeiten aus dem gesamten politischen Spektrum” habe eine “langwierige Verhandlungsphase mit dem US-Justizministerium” ermöglicht, die zu der Einigung geführt habe.
