Sebbene Panic abbia interrotto lo sviluppo della sua stazione di ricarica ufficiale Playdate, un intraprendente artista ha trasformato il dispositivo in un animale robotico interattivo utilizzando un kit open-source (via Gizmodo).
Guillaume Loquin definisce Playbot il simpatico componente aggiuntivo che chiunque con il giusto know-how può costruire.
(Se non avete il know-how necessario, non sorprendetevi se vedrete i kit venduti su piattaforme come Etsy). Composta da due ruote, un motore, un microcontrollore e un alloggiamento stampato in 3D, la console utilizza l'accelerometro, il microfono e i sensori incorporati del Playdate per trasformare la console di giochi indie in un affascinante compagno da tavolo.
Loquin, che lavora a tempo pieno come artista di personaggi presso Ubisoft, ha utilizzato queste competenze per dare vita al dispositivo. Ha dichiarato a Engadget che la console è una tela creativa unica. "Mi sono innamorato della console Playdate: il suo fattore di forma unico, l'SDK sviluppato da Panic", ha dichiarato. "E naturalmente, con la sua caratteristica manovella, è una piattaforma incredibile per esplorare nuove possibilità ".
"Come molti altri, all'inizio ho pensato di sviluppare una stazione di ricarica per il mio Playdate", dice Loquin. Poi ho pensato: perché non anche le ruote? Avendo lavorato per molti anni nell'industria dei videogiochi, mi piace combinare la mia esperienza con i giochi e la robotica". I suoi progetti precedenti includono un robot con ruote (senza Playbot) e un robot umanoide bipede che starebbe bene anche in un film di Tim Burton.
Sebbene Playbot non faccia cose assurde come chattare, fare le capriole o andare a prendere, il video di Loquin qui sotto mostra come reagisce a un tocco per svegliarsi, come si muove negli angoli e come si stordisce quando si gira la manovella del Playdate. Può anche spostarsi sulla scrivania, evitare gli ostacoli e non cadere dal bordo.
Lo sviluppatore stima che il dispositivo possa essere utilizzato per 45 minuti per ogni carica. Quando non si gioca con il dispositivo (sotto forma di console di gioco o di robot), il Robodock ricarica la console.
Loquin ha dichiarato a Engadget di aver iniziato il progetto a giugno. La fase di sviluppo dell'hardware è stata relativamente veloce, ma il software è stato un punto critico. "Lo sviluppo del software si è rivelato molto più complesso del previsto, poiché il robot utilizza tre diverse basi di codice: C++ per il microcontrollore, Lua per l'applicazione Playdate e Python per esportare le animazioni da Blender", spiega. Questi tre programmi devono comunicare tra loro, il che significa una notevole quantità di codice per un singolo sviluppatore. Anche la documentazione e la formattazione del progetto per la pubblicazione open source hanno richiesto più tempo del previsto.
Loquin ci ha detto che gli piacerebbe che un giorno qualcuno costruisse il proprio Playbot. "In questo modo varrebbe la pena di fare tutto questo sforzo", afferma. Lo sviluppatore ha reso disponibili su GitHub le istruzioni per la stampa 3D, il codice per l'app di accompagnamento e il firmware per il microcontrollore Teensy 4.1.
