Una delle mie tendenze preferite in fatto di PC è l'esplosione dei portatili da gioco. Anche dopo che l'anno scorso grandi nomi come ASUS e Lenovo sono entrati nel mercato con il ROG Ally e il Legion Go, sempre più produttori si sono uniti a questa tendenza. Tuttavia, MSI sta percorrendo una strada meno battuta con il Claw A1M, optando per un chip Intel invece di uno AMD. E questo fa la differenza, anche se molti di questi cambiamenti non sono positivi.
Design e visualizzazione: semplici ma efficaci
Sebbene MSI abbia intrapreso un percorso a zig zag con il processore del Claw, il design è incredibilmente familiare. A parte il fatto che è nero invece che bianco, sembra quasi una copia del ROG Ally. Ma alcuni sottili cambiamenti fanno la differenza. Le impugnature del Claw sono più pronunciate, rendendo più comoda la presa, mentre le piastre posteriori sono più piccole e leggermente più basse, in modo da ridurre le probabilità di schiacciarle accidentalmente.
MSI Artiglio A1M
Il primo palmare da gioco di MSI
La decisione di utilizzare un chip Intel è stata una mossa coraggiosa. Purtroppo, le prestazioni del Claw non sono abbastanza buone da giustificare il prezzo rispetto a concorrenti come il ROG Ally e il Legion Go.
MSI ha anche optato per joystick a effetto Hall, che sono leggermente più precisi e dovrebbero usurarsi meglio nel tempo. Tuttavia, le molle all'interno sono piuttosto leggere, quindi non danno la sensazione di fermezza che normalmente preferisco. Purtroppo, mentre i grilletti sono piacevoli, gli ammortizzatori del Claw sono un po' troppo spugnosi.
Quasi tutto il retro del Claw è ventilato per offrire spazio sufficiente al raffreddamento. Sulla parte superiore sono presenti un lettore di schede microSD integrato, un jack audio da 3,5 mm, un controllo del volume e una singola porta USB-C con supporto Thunderbolt 4, un'ottima aggiunta in quanto abbastanza veloce per collegare periferiche come un dock GPU esterno. Vorrei solo che ce ne fossero due per avere uno slot in più per gli accessori.
Al centro, naturalmente, c'è uno schermo LCD IPS da 7 pollici a 1080p. È relativamente colorato e, con una luminosità testata di circa 450 nit, è facile da leggere anche nelle stanze più soleggiate (anche se la luce diretta del sole è ancora un problema). A parte la frequenza di aggiornamento di 120 Hz, non c'è molto da fare. Non c'è una frequenza di aggiornamento variabile per ridurre il tearing nei giochi moderni e non è in grado di eguagliare le dimensioni o i colori più ricchi del pannello OLED da 8,8 pollici del Legion Go. Anche se non si tratta di una considerazione di design, mi piacerebbe che MSI vendesse il Claw a 750 dollari con una custodia come fa Lenovo con il Legion.
Prestazioni - Solo per tenere il passo
Qui le cose si fanno un po' difficili, perché il Claw è abbastanza ben equipaggiato, almeno sulla carta. Il nostro dispositivo di prova ha una CPU Intel Core Ultra 7 155H con grafica Arc, 16 GB di RAM e 1 TB di spazio di archiviazione. Esiste anche un modello più economico con chip Intel Core Ultra 5 135H e SSD da 512 GB. Purtroppo, le prestazioni del Claw nella pratica non sono all'altezza delle promesse fatte da MSI e dai palmari della concorrenza. MSI aveva già annunciato al CES 2024 che il Claw sarebbe stato più veloce del 20-25% rispetto alle alternative basate su AMD. Ma indipendentemente da ciò che faccio o da quanto tempo ottimizzo le impostazioni, non riesco a raggiungere cifre di questo ordine di grandezza.
In Shadow of the Tomb Raider a 1280 x 720, grafica alta e in modalità bilanciata (30 watt), il Claw ha raggiunto 52 fps, leggermente inferiori ai 54 fps ottenuti con il ROG Ally a soli 15 watt. A peggiorare le cose, questi punteggi non sono migliorati quando ho passato il Claw all'impostazione Extreme Performance da 35 watt, che ha aumentato il frame rate solo a 59 fps, rispetto ai 60 fps dell'Ally quando era impostato a 25 watt. Quindi, nonostante il TDP (potenza totale del dispositivo) più elevato, il Claw riesce a tenere il passo.
La situazione è simile in altri titoli. In Cyberpunk 2077 a 720p e grafica media, l'Artiglio raggiunge 50 fps in modalità "Bilanciata", che corrisponde all'Alleato. In Returnal a 720p e grafica media, è stato di nuovo un pareggio con 32 fps per l'Artiglio e 33 fps per l'Alleato. Nel complesso, le prestazioni del Claw non sono male, ma non sono così eccezionali come promesso da MSI.
Il problema di fondo sembra essere l'ottimizzazione e i driver grafici del Claw. Uso il Claw da circa un mese e in questo periodo ha ricevuto molti aggiornamenti, tra cui due o tre flash del BIOS e un numero apparentemente infinito di nuovi driver grafici. Alla fine di maggio c'è stato persino un aggiornamento che ha aumentato le prestazioni di alcuni titoli fino al 30%. Potete quindi immaginare quanto fossero scarse le prestazioni al momento del lancio in primavera.
Per certi versi, questo supporto è rassicurante, in quanto dimostra l'impegno di Intel nel migliorare la grafica dei chip più recenti. Tuttavia, a seconda del mercato, il Claw è sul mercato da aprile, quindi chiaramente non era pronto al momento del lancio e le sue prestazioni non sono ancora mature.
Durata della batteria: niente di speciale
Con una cella da 53Wh, ci si aspettava che il Claw avesse un'autonomia significativamente più lunga rispetto all'Ally con il suo pacco batteria più piccolo da 40Wh. Tuttavia, a causa del TDP più elevato del Claw, la differenza di autonomia effettiva non è così grande. Quando ho giocato a Diablo IV con grafica media, il Claw è durato un'ora e 43 minuti, 12 minuti in più rispetto alle 1:31 ore dell'Ally, ma oltre 20 minuti in meno rispetto alle 2:07 ore dello Steam Deck.
Software - a dir poco goffo
Uno dei maggiori problemi dei palmari basati su Windows è che, pur essendo ottimi per i giochi, tutto il resto può diventare una fatica senza un mouse e una tastiera esterni. Windows 11 funziona in linea di massima come ci si aspetterebbe, ma l'applicazione MSI Center sembra molto meno matura. Come l'Armoury Crate di ASUS, l'MSI Center dovrebbe essere uno sportello unico per lanciare i giochi, regolare le impostazioni e scaricare gli aggiornamenti. Anche se funziona, è solo un po' goffa. L'applicazione spesso si blocca quando la si apre e in alcuni casi le patch si sono bloccate quando si cercava di aggiornare il software.
Sintesi
In definitiva, il tempismo potrebbe essere il più grande nemico del Claw. Se fosse uscito l'anno scorso, quando sono stati lanciati i ROG Ally e Legion Go, il Claw avrebbe potuto essere un concorrente più interessante. Ma ASUS rilascerà il mese prossimo il successore dell'Ally, l'Ally X, con uno chassis completamente ridisegnato, 24 GB di RAM e un'enorme batteria da 80Wh. Quindi sarà dura per l'Artiglio. Il nostro dispositivo di prova costa 750 dollari USA nella variante di configurazione più alta ed è quindi da 100 a 200 dollari USA più costoso di un ROG Ally corrispondente (anche se con la metà della memoria), ma offre fondamentalmente le stesse prestazioni e un design quasi identico.
Nel frattempo, il Claw è anche più costoso del Legion Go grazie ai recenti tagli di prezzo, ma non ha lo schermo OLED, la kickstand e i controller staccabili del palmare Lenovo. Per non parlare dei driver Intel, che evidentemente non erano ancora completamente sviluppati al momento del lancio sul mercato e non offrono un vantaggio significativo in termini di prestazioni anche dopo diversi aggiornamenti. Tuttavia, il più grande avversario del Claw potrebbe essere MSI stessa, perché mentre siamo ancora in attesa di una data di uscita ufficiale, l'azienda ha già annunciato un successore sotto forma di Claw 8 AI+. Il Claw non è un cattivo PC portatile da gioco, ma è arrivato troppo tardi e senza la necessaria messa a punto.
