Da quando Apple ha passato i MacBook ai propri chip della serie M, gli utenti di Windows si sono chiesti quando una rivoluzione simile sarebbe arrivata sui loro dispositivi. Per merito di Microsoft, i tentativi non sono mancati. Nel 2012, l'azienda ha lanciato il Surface RT con un processore basato su Arm, la stessa architettura utilizzata nel silicio di Apple. Sfortunatamente, una libreria di applicazioni minuscola, prestazioni lente e compatibilità software limitata rendevano l'utilizzo di un dispositivo completo piuttosto frustrante. Nel 2017, Microsoft ha rinnovato i suoi sforzi con Windows on Snapdragon.
Questo ha portato a sistemi come il Surface Pro X, che aveva un ottimo hardware ma era ancora una volta ostacolato da una scarsa potenza di elaborazione e da un supporto software discontinuo.
Ma come dice il vecchio proverbio, se all'inizio non ci riesci, riprova. E dopo oltre un decennio di tentativi e inciampi, Microsoft ci è riuscita. Combinando i potenti core Oryon dei chip Snapdragon X Elite e X Plus di Qualcomm con il nuovo emulatore Prism, Microsoft ha trasformato il Surface Laptop 7 (e il suo modello gemello, il Surface Pro 11) in una macchina per la produttività quasi perfetta.
Design e display: premium da cima a fondo
Mentre il Surface Laptop 7 (o 7th Edition, come piace chiamarlo a Microsoft) è dotato di un nuovo silicone all'interno, non è cambiato molto all'esterno. Ma non ho intenzione di lamentarmi. Ha un elegante corpo interamente in alluminio con linee pulite e minimaliste, ma non sembra un MacBook. Microsoft ha apportato anche alcuni piccoli miglioramenti, come gli angoli arrotondati del display, un nuovo touchpad aptico (simile a quello del Surface Laptop Studio 2) e un pulsante Copilot dedicato (di cui parleremo più avanti).
Come in precedenza, il Surface Laptop 7 è disponibile in due dimensioni. Il modello più piccolo, da 13,8 pollici, ha un display leggermente più grande rispetto al precedente (13,5 pollici), mentre il modello più grande rimane da 15 pollici. Sono inoltre presenti due porte USB 4 Type C, una porta USB 3.1, un lettore di schede microSD e la porta magnetica Surface Connect di Microsoft. Niente di insolito, quindi, ma porte più che sufficienti per affrontare la maggior parte delle situazioni. E con il modello da 13 pollici che pesa poco meno di tre libbre (2,96 lb) e la versione da 15 pollici che pesa 3,6 libbre, nessuna delle due versioni aggiungerà molto peso alla vostra borsa.
Per quanto riguarda lo schermo, il display LCD PixelSense da 15 pollici della nostra unità di recensione del Surface Laptop 7 è di altissimo livello. Oltre a una frequenza di aggiornamento di 120 Hz, è calibrato sui colori per offrire tonalità precise e offre un'elevata luminosità (oltre 600 nit su uno schermo completamente bianco) e un supporto touch a 10 punti. È anche protetto da Gorilla Glass 5 per evitare graffi e usura. Mi piacerebbe solo che ci fosse la possibilità di passare a un pannello OLED, come nel caso del Surface Pro 11.
Prestazioni e compatibilità: nuovi punti di forza per Windows on Arm
L'aspetto più impressionante del Surface Laptop 7 è la sua normalità. È molto reattivo, ha un tempo di risveglio immediato e in generale è molto veloce.
Ma la cosa migliore è che spesso non si nota nemmeno la differenza tra l'esecuzione di software Arm nativo e l'uso dell'emulatore Prism di Microsoft in background per tradurre senza problemi le applicazioni originariamente progettate per i chip x86. È davvero così fluido.
Nei benchmark, il chip Snapdragon X Elite si dimostra all'altezza del corposo
Le prestazioni promesse da Qualcomm. In Geekbench 6, ad esempio, il Surface Laptop 7 ha ottenuto un punteggio multicore di 14.400, superiore a quello di un Dell XPS 14 con chip Intel Core Ultra 7 155H (11.920). In effetti, il processore X Elite del Surface è stato in grado di superare la CPU Core Ultra 9 di un ASUS ROG Zephyrus G16, che ha raggiunto un valore massimo di 12.798.
Tuttavia, è importante sapere che le prestazioni del chip X Elite dipendono dalla quantità di energia che riceve. Nel Surface Laptop 7 da 15 pollici, Microsoft fornisce al processore fino a 30 watt. Nel modello più piccolo da 13 pollici, il limite massimo è di 20 watt. Quindi, anche se dovrebbe essere abbastanza veloce, la variante più grande offre una maggiore potenza. Inoltre, sebbene il Surface Laptop 7 non sia privo di ventole come il MacBook Air, il rumore è raramente superiore a quello di un sussurro, anche sotto carico.
Mentre la maggior parte degli strumenti e delle applicazioni funzionerà indipendentemente dall'architettura per cui è stata progettata, ci sono alcune applicazioni chiave per le quali ci vorrà un po' più di tempo, dato che i PC Windows sono ancora relativamente agli albori dei sistemi basati su Arm (almeno in questa fase). Tra le più importanti ci sono i prodotti Adobe come Illustrator e InDesign, che non saranno disponibili sui PC Copilot+ prima di luglio, mentre le versioni aggiornate di After Effects e Premier Pro non saranno disponibili prima della fine del 2024.
Una parola sui giochi
Microsoft non ha mai dichiarato che il Surface Laptop 7 è un dispositivo di gioco. Tuttavia, considerando i dati dell'ESA (Electronics Software Association) che mostrano che il 65% degli americani gioca a qualche videogioco ogni settimana, le capacità di fragging del portatile sono probabilmente degne di nota. Purtroppo, mentre il chip Snapdragon X Elite vanta buoni benchmark, molti titoli che altrimenti girerebbero bene sul Laptop 7 semplicemente non lo fanno. Alcuni di questi sono giochi competitivi come Fortnite e League of Legends, che contengono protocolli anti-cheat non ancora aggiornati per i chip basati su Arm. Questo è doppiamente frustrante perché nel caso di LoL, il gioco si installa normalmente e non vengono visualizzati avvisi, a parte il fatto che il sistema Vanguard di Riot richiede un riavvio del sistema prima di avviare il gioco. Ma non importa quante volte lo si faccia, il gioco non si avvia.
Quindi non è un caso completamente senza speranza. Ho scoperto che titoli 2D occasionali come Into the Breach e Vampire Survivor funzionano senza problemi. E se volete giocare a titoli più impegnativi, ci sono ancora servizi di streaming come Xbox Cloud Gaming e NVIDIA GeForce Now, che non sono intrinsecamente influenzati dalle limitazioni dell'architettura o del sistema operativo.
Funzioni AI di Copilot+: Più un bonus che un obbligo
Uno dei punti di forza dei nuovi PC Copilot+ dovrebbe essere rappresentato dalle funzioni AI integrate di Microsoft. In realtà, però, sono più che altro un bonus occasionale. Lo strumento con il maggior potenziale è Recall, che cattura le schermate del desktop in modo che l'intelligenza artificiale possa aiutare nelle ricerche successive.
Purtroppo, a causa di problemi di sicurezza, questa funzione sarà inizialmente disponibile solo per i Windows Insider prima di essere rilasciata ufficialmente in futuro.
Nel frattempo, gli altri strumenti AI di Copilot+ sembrano piuttosto limitati. Il pulsante Image Creator nell'app Foto consente di creare immagini basate su parole e nel complesso funziona. Tuttavia, i risultati non sono così dettagliati e realistici come quelli di servizi più potenti basati su cloud come Midjourney. Ma è gratis. Per rendere le cose ancora più confuse, in Paint c'è un altro pulsante chiamato Image Creator (Creatore di immagini), ma si tratta di una funzione completamente diversa con un numero limitato di utilizzi e risultati che non sono buoni come quelli dell'opzione dal nome simile in Foto.
In definitiva, le funzioni AI più utili sono le didascalie live e lo strumento "Riprogetta immagine" nelle foto. Il primo utilizza l'intelligenza artificiale per modificare o ridisegnare in modo creativo le immagini esistenti. Questo può cambiare lo stile di un'immagine in qualcosa che assomiglia a un anime o a un dipinto impressionista, mentre le didascalie forniscono una traduzione in tempo reale per video, podcast e altro. Anche se le didascalie di Microsoft potrebbero essere un po' più accurate, di solito sono sufficienti a trasmettere il succo di ciò che si sta vedendo o ascoltando.
Durata della batteria: non solo resistenza per tutto il giorno
Anche se l'emulazione delle applicazioni destinate ai processori x86 potrebbe consumare un po' di più, il Surface Laptop 7 ha un'autonomia più che sufficiente per tutti.
Sebbene il nostro consueto test di durata non sia ancora stato aggiornato per i chip basati su Arm, il dispositivo è durato 17 ore e 38 minuti durante lo streaming di un video a 1080p su Wi-Fi. Si tratta di diverse ore in più rispetto a quelle che di solito ottengo da alcuni concorrenti con equipaggiamento simile basati su Intel e AMD. E nell'uso generale, ho spesso avuto la sensazione che il Notebook 7 si comportasse ancora meglio, finendo spesso la giornata con circa il 50% di carica della batteria.
Un altro vantaggio dei chip Snapdragon X è che la batteria non si scarica quasi mai quando è inattiva, cosa che attribuisco all'esperienza di Qualcomm nella produzione di processori per smartphone efficienti. Ho notato che il Surface Laptop 7 perde solo l'1-2% della batteria durante la notte, quindi si può tranquillamente scollegare dalla rete elettrica per giorni e giorni.
Per la ricarica è possibile utilizzare la porta magnetica Surface Connect o l'alimentatore in dotazione. Un altro aspetto positivo è che il Surface Laptop 7 supporta anche la ricarica tramite USB-C. Pertanto, se si viaggia leggeri e si desidera utilizzare un adattatore universale per alimentare questo e altri dispositivi, è possibile farlo.
Imballaggio
Anche se la strada è stata lastricata di buche e dossi, il Surface Laptop 7 è pronto per la competizione. E non è solo un ottimo concorrente del MacBook Air, ma anche una nuova via per i PC Windows. È veloce, silenzioso, ha un'eccellente durata della batteria e gestisce bene la maggior parte delle app. Naturalmente, alcuni programmi importanti hanno ancora bisogno di un supporto extra e può avere difficoltà quando si gioca o si installa un software di nicchia. E se lo si aggiorna, può diventare un po' costoso.
Il modello da 15 pollici parte da 1.300 dollari, ma la nostra unità di recensione con chip Snapdragon X Elite, 32 GB di RAM e SSD da 1 TB costa 2.100 dollari. Per la produttività generale, tuttavia, il Surface Laptop 7 con il suo chip Snapdragon X Elite è una rivelazione e un passo rivoluzionario per Windows come lo conosciamo.
