Introduzione
Steelseries non è nuova quando si tratta di periferiche per PC di alta qualità. Le sue cuffie da gioco sono regolarmente presenti nelle classifiche di Stuff e l'azienda ha fatto centro con la sua prima tastiera analogica. Ogni generazione successiva si è limitata ad apportare lievi miglioramenti. I nuovi tasti con effetto riverbero OmniPoint 3.0 sono più finemente regolabili che mai sulla Apex Pro Gen 3, disponibile nelle varianti con tastiera full-size, senza tastierino numerico e TKL.
È tornato anche lo smart display OLED e la qualità costruttiva è migliorata in modo significativo. Grazie alla schiuma ammortizzante, agli stabilizzatori degli interruttori e alla lubrificazione di fabbrica dei tasti, l'Apex Pro è ora destinata ai giocatori che altrimenti prenderebbero in considerazione una tastiera personalizzata, costruita in proprio o da un produttore di schede boutique. Gli appassionati di sport elettronici apprezzeranno anche la possibilità di utilizzare la pressione di un singolo tasto per più input, a seconda di quanto viene premuto.
Design e costruzione: campione dei pesi massimi
Non appena ho tolto l'Apex Pro dalla confezione, ho capito che avrebbe fatto sul serio. Con un peso di 974 grammi, questa tastiera è un vero peso massimo. La batteria e l'hardware wireless contribuiscono un po' a questo dato, ma è soprattutto dovuto a tutti gli strati extra di materiale fonoassorbente che Steelseries ha inserito nella tastiera. È molto più massiccia della Logitech G515 Lightspeed TKL che si trovava sulla mia scrivania.
L'aspetto generale non è cambiato, con tasti a vista e una piastra metallica in un alloggiamento di plastica senza cornice. Occupa il minor spazio possibile sulla mia scrivania senza dover sacrificare o riposizionare i tasti che utilizzo durante la giornata lavorativa, come il tasto di cancellazione e i tasti freccia. Per questo motivo, preferisco sempre le tastiere full size alle alternative con 75 % o meno.
Sono anche un grande fan del poggiapolsi in dotazione. Sebbene il rivestimento gommato soft-touch raccolga rapidamente polvere e capelli, è facile da pulire con un panno umido e rende la digitazione molto più confortevole rispetto all'uso della sola tastiera. Il fissaggio magnetico è particolarmente intelligente.
Il pannello di controllo OLED in bianco e nero occupa un posto d'onore nell'angolo in alto a destra e dispone di un unico pulsante e di una rotella per controllare le varie funzioni. Per il resto, questi sono comodamente utilizzati come controlli multimediali.
Ci sono solo due rialzi a due livelli sul lato inferiore e alcuni piedini in gomma per evitare che la tastiera scivoli sulla scrivania. Non c'è modo di collegare il dongle USB-C wireless (piuttosto grande) quando si passa da un computer all'altro. Una porta USB-C sul retro è utilizzata per la ricarica e le connessioni cablate, mentre l'interruttore di accensione alterna il sistema wireless e Bluetooth proprietario di Steelseries.
Funzioni e durata della batteria: un sogno sullo schermo
Steelseries non ha dotato l'Apex Pro Gen 3 di tasti macro dedicati, ma il pannello di controllo OLED compensa ampiamente questa mancanza. È possibile configurare le combinazioni di tasti più importanti in pochissimo tempo, senza dover familiarizzare con il software GG del produttore. È inoltre possibile impostare l'illuminazione RGB, passare tra diversi profili salvati e, soprattutto, regolare i punti di commutazione in qualsiasi momento. Questo è l'ideale se si desidera la risposta più rapida possibile quando si gioca, ma si preferisce abbassare la velocità quando si lavora.
Sebbene lo schermo non sia a colori come il costosissimo Asus ROG Azoth Extreme, è perfettamente leggibile a distanza di un braccio e sufficientemente luminoso per essere visto chiaramente durante il giorno. Anche di notte, l'illuminazione RGB dei tasti non è eccessiva.
Ogni tasto è illuminato come ci si aspetta da una tastiera da gioco di alta qualità. La luce penetra sotto ogni keycap, conferendo alla tastiera un bagliore sottile, mentre i tappi in PBT a doppio colpo sono progettati per essere resistenti all'usura e garantire che la luce RGB si illumini solo attraverso i segni dei caratteri su ogni singolo tappo. I tasti sono dotati di una superficie sottilmente strutturata che garantisce una buona presa e gli interruttori sottostanti presentano il motivo a croce ampiamente diffuso, in modo da poter essere facilmente sostituiti con alternative di terze parti più sofisticate.
Mi soffermerò più avanti sui vantaggi in termini di prestazioni degli switch OmniPoint 3.0 della Apex Pro Gen 3, ma per il momento devo sottolineare quanto sia comoda la digitazione. Gli stabilizzatori hanno fatto un ottimo lavoro per ridurre l'oscillazione dei tasti, per cui il ticchettio che era presente sulle prime tastiere con riverbero non è più udibile. Ogni tasto emette un "pop" soddisfacente invece di un "clack" vuoto quando viene premuto, e il movimento dei tasti è lineare e fluido fino in fondo. Inoltre, la forza della molla è sufficiente per consentire a ciascun tasto di tornare alla sua posizione originale dopo essere stato premuto. Poche tastiere di marche importanti hanno un suono o una sensazione del genere appena tolte dalla scatola.
L'unico svantaggio degli interruttori a effetto Hall, almeno con le tastiere wireless?
Non sono molto efficienti dal punto di vista energetico. Se si includono lo schermo OLED e l'illuminazione RGB, l'Apex Pro TKL Wireless Gen 3 dura solo circa 35 ore prima di dover essere ricaricato. Se si spegne l'illuminazione RGB, l'autonomia si allunga di altre dieci ore, ma è ancora molto lontana dai concorrenti che utilizzano interruttori meccanici anziché magnetici. Almeno qui c'è anche una versione wireless - la prima tastiera analogica di Logitech, ad esempio, è solo cablata. Inoltre, trovo più facile collegare una tastiera alla rete elettrica rispetto a cuffie o mouse, quindi non mi è mai capitato di rimanere senza corrente durante una partita multigiocatore.
Interfaccia: gioco in corso
Per le impostazioni più avanzate che lo schermo OLED non è in grado di gestire, è necessario scaricare il software Steelseries GG. È un po' troppo ricco per i miei gusti: la schermata iniziale è piena di extra come la registrazione del gioco, i profili audio personalizzati e persino un trainer di mira 3D che si può usare per migliorare le proprie abilità negli FPS. Inoltre, l'applicazione cerca troppo di vendervi altri dispositivi Steelseries nella prima schermata che vedete dopo l'avvio.
È frustrante che l'applicazione System Monitor (che visualizza informazioni utili come la velocità e la temperatura della CPU sullo schermo della tastiera) attivi un pop-up di sicurezza di Windows ogni volta che si accende il computer. Anche un modo per condividere e scaricare le impostazioni di illuminazione degli altri utenti non sarebbe stato male: Corsair e Razer lo fanno molto meglio.
Anche se ci si concentra solo sulle funzioni dell'Apex Pro, si viene guidati ripetutamente attraverso finestre diverse per funzioni diverse. Vale la pena di perseverare, tuttavia, perché esiste un numero incredibile di modi per personalizzare ogni pulsante, dalla quantità di movimento prima della pressione alla riduzione della sensibilità dei pulsanti nell'area, in modo da non attivare accidentalmente input indesiderati con le dita grasse.
La doppia azione consente di legare due input a un tasto, il secondo dei quali viene attivato quando il tasto viene premuto oltre un certo punto, mentre il Rapid Trigger elimina essenzialmente il ritardo fisico tra la pressione e il rilascio di un tasto. Si tratta di una questione di millisecondi, ma ogni piccolo dettaglio contribuisce a ridurre la latenza di input dal cervello alle mani alla tastiera al server di gioco.
Steelseries non ha dimenticato nemmeno il Rapid Tap: l'interpretazione della controversa modalità di input Simultaneous Opposing Cardinal Direction (SOCD), che consente di cambiare direzione negli sparatutto in prima persona senza togliere il dito dall'input originale. Questa modalità può causare crash in Counter Strike 2 ed è disapprovata in altri giochi, ma poiché tutte le altre tastiere analogiche dispongono di questa funzione in una forma o nell'altra, l'Apex Pro Gen 3 non poteva farne a meno.
Prestazioni: cambio di marcia
La forza richiesta per premere un tasto non è diversa da quella di una tastiera meccanica, quindi l'Apex Pro Gen 3 non richiede molte regolazioni se non avete mai usato una tastiera analogica. Se siete abituati a martellare i tasti come matti, l'indicatore di attivazione sul pannello di controllo potrebbe essere l'incoraggiamento necessario per imparare un tocco più morbido.
Dopo aver abbassato i punti di attivazione e attivato il Rapid Trigger per contrastare il mio tempo di risposta di circa 30 anni, giocare con l'Apex Pro Gen 3 è stato un vero piacere. Con un'escursione di 0,1 mm, è necessario respirare a malapena su ogni tasto per registrare la pressione di un tasto e c'è un'ampia gamma di opzioni di regolazione. Per i giochi ho optato per 0,8 mm, meno della tastiera piatta con cui giocavo in precedenza, assicurandomi che i miei input non fossero mai la causa di un cattivo rapporto K/D in Call of Duty: Black Ops 6.
Tengo troppo al mio account Steam per giocare online con la funzione Rapid Tap attivata, ma nella campagna di Doom Eternal ha funzionato come da annuncio e mi ha permesso di schivare i missili in arrivo del revenant alla velocità della luce. La modalità di protezione ha anche ridotto il numero di lanci accidentali di fiamme o bombe di ghiaccio.
Ci vorrà un po' di tempo per personalizzare completamente un profilo per ogni gioco, soprattutto se si vogliono usare macro che premono due volte più pulsanti. I giocatori occasionali non apprezzeranno la ricchezza delle opzioni di personalizzazione offerte, e probabilmente è eccessivo limitarle ai soli titoli per giocatore singolo. I giocatori multigiocatore, invece, si divertiranno un mondo.
Steelseries Apex Pro Gen 3 - Riepilogo
Dal punto di vista hardware, lo Steelseries Apex Pro Gen 3 non ha nulla che non vada. È costruito come un carro armato, con un'amplificazione sufficiente per sentire chiaramente ogni tasto premuto, i tasti con effetto di riverbero rispondono ai colpi di frusta e sono regolabili in modo ridicolo per gli hobbisti, e il pannello di controllo OLED è ottimo per il monitoraggio del sistema o per le ottimizzazioni in gioco.
Si può dire che la durata della batteria della versione wireless TKL non sia delle migliori, ma non si può negare che tutte e tre le versioni rappresentino un investimento serio. Il software GG di Steelseries può risultare a volte un po' macchinoso, ma non più delle applicazioni dei principali concorrenti.
Se non volete spendere molto per una "scheda" autocostruita o avete già investito nell'ecosistema di un altro marchio, questa tastiera dovrebbe essere in cima alla vostra lista dei desideri.
La tastiera è fantastica! Retroilluminazione, interruttori personalizzabili: è molto più comodo lavorare e giocare. Tutto è personalizzabile e la sensazione quando si preme è molto piacevole.