Dopo aver lasciato che la concorrenza recuperasse terreno negli ultimi anni, Sony ha ribaltato la situazione con la A9 III da 24,6 megapixel. È la prima fotocamera mirrorless al mondo con otturatore globale, il tanto atteso "Santo Graal". Elimina completamente la distorsione dell'otturatore che si verifica con le fotocamere CMOS, leggendo l'intero sensore in una sola volta. Inoltre, aumenta la velocità e rende superfluo l'otturatore meccanico.
Essendo un prodotto pionieristico, non è economico con i suoi 6.000 dollari, ma si può presumere che il prezzo di questa tecnologia scenderà in futuro. Uno svantaggio è che la qualità dell'immagine è inferiore rispetto alle fotocamere tradizionali a causa dell'otturatore globale.
Vale la pena di scambiare la qualità dell'immagine con la velocità e la libertà dalla distorsione, soprattutto se confrontata con fotocamere con sensori sovrapposti già molto veloci? Per scoprirlo, io e i miei amici fotografi professionisti abbiamo sottoposto un modello di produzione a una serie di situazioni di ripresa.
Alloggiamento e manipolazione
La A9 III è la fotocamera più maneggevole di Sony fino ad oggi, che incorpora tutte le funzioni più recenti dei suoi modelli precedenti, come la A7R V. Con soli 617 grammi, è molto leggera per una fotocamera full-frame. Inoltre, l'impugnatura di nuova concezione è più comoda e sicura, il che è di grande aiuto per i professionisti, soprattutto con obiettivi pesanti. In confronto, secondo i miei amici fotografi, la Sony A1 può essere molto stancante per le mani per un'intera giornata.
I tre quadranti superiori consentono di trovare facilmente le impostazioni più importanti in modalità completamente manuale. Ci sono due ghiere, una delle quali è responsabile per i video, le foto, S&Q e le modalità di scatto, mentre l'altra controlla la funzione di scatto continuo e l'autofocus. Sul retro sono presenti anche un joystick, una ghiera di controllo e ben 5 pulsanti personalizzabili.
Tutto è organizzato in modo così chiaro che la fotografia manuale è un gioco da ragazzi. Anche i menu sono organizzati in modo chiaro. Le impostazioni sono logicamente suddivise in categorie e il menu principale mostra le opzioni più importanti (velocità dell'otturatore, bilanciamento del bianco, ecc.) in un colpo d'occhio. Tutto può essere personalizzato e le impostazioni possono essere salvate su una scheda di memoria.
Il display ad alta risoluzione da due milioni di punti sul retro è ovviamente sensibile al tocco per il controllo della messa a fuoco e dei menu. Può essere aperto e inclinato verso l'alto o verso il basso per soddisfare le esigenze di fotografi e creativi. Il mirino è il migliore di tutte le fotocamere con 9,44 milioni di punti a 120 Hz e la metà a 240 Hz. Grazie a questa elevata risoluzione, la nitidezza e i colori sono facili da controllare. In qualità di principale fornitore di EVF per le fotocamere, Sony sta mostrando i suoi muscoli tecnici anche in questo caso.
La durata della batteria è di 500 scatti, ma con la nuova impugnatura verticale per 400 $, che consente anche di tenere meglio la fotocamera, è possibile raddoppiare questo tempo. La fotocamera dispone di un doppio slot per schede che supporta sia SD UHS II che CFexpress. Come di consueto con Sony, tuttavia, si tratta della variante più lenta di tipo A. Queste ultime sono meno della metà più veloci delle CFexpress di tipo A, ma le loro dimensioni ridotte consentono a Sony di realizzare il design a doppio slot.
Altre caratteristiche chiave sono le porte per cuffie e microfono che consentono di collegare microfoni o accessori audio a marchio Sony al contatto caldo. Sono inoltre presenti una porta HDMI full-size, una porta di ricarica USB-C, Ethernet, funzionalità di live streaming e molto altro ancora.
Prestazioni
Con l'otturatore globale, due processori Bionz e lo stesso processore AI dedicato della A7R V, la A9 III di Sony è la fotocamera full-frame più veloce al mondo.
Le raffiche RAW compresse possono essere scattate all'incredibile velocità di 120 fotogrammi al secondo con autofocus ed esposizione automatica, oppure la velocità può essere ridotta a 60 o 30 fotogrammi al secondo.
Uno degli svantaggi principali è che la modalità a 120 secondi funziona solo con gli obiettivi Sony supportati, mentre gli obiettivi di terze parti sono limitati a 15 fotogrammi al secondo. Si spera che il produttore risolva questo problema in un futuro aggiornamento del firmware.
Il buffer contiene 200 immagini RAW e si riempie in meno di due secondi alla massima velocità. A causa delle schede CFexpress di tipo A, lo svuotamento del buffer richiede più tempo del dovuto. Se invece si utilizzano schede SD UHS II, l'eliminazione richiede circa il doppio del tempo.
In ogni caso, 120 fotogrammi al secondo sono troppi nella maggior parte dei casi, a meno che non si voglia cercare tra migliaia di foto in seguito. Ma Sony ha una soluzione. Ad esempio, è possibile scattare alla velocità ancora molto elevata di 30 fotogrammi al secondo e poi premere il pulsante C5 nei momenti importanti per attivare la velocità massima. In questo modo si ottiene lo scatto desiderato senza sprecare immagini.
L'A9 III è anche la prima fotocamera Sony a utilizzare una modalità di pre-cattura, che salva le immagini per un secondo quando il pulsante di scatto viene premuto a metà. Quando si preme il pulsante di scatto fino in fondo, queste foto vengono salvate insieme a quelle scattate successivamente.
Di norma, le immagini sono nitide. I 759 punti di messa a fuoco a rilevamento di fase consentono una messa a fuoco automatica estremamente rapida e precisa nella maggior parte delle situazioni. Con la messa a fuoco continua regolare, è in grado di tenere il passo anche con le azioni più rapide.
Anche il riconoscimento dei soggetti supportato dall'intelligenza artificiale è eccellente. Il rilevamento dei volti funziona anche con soggetti distanti e segue costantemente una persona, anche se si nasconde dietro a degli ostacoli. Il rilevamento dei volti è veloce e fluido ed è facile capire se si concentra sugli occhi, sul viso o sul corpo.
È in grado di riconoscere uccelli, animali (o entrambi), insetti, automobili e treni. È inoltre possibile selezionare qualsiasi oggetto di rilievo che il sistema solitamente traccia in modo affidabile.
Il risultato è che raramente sbaglia la messa a fuoco, il che la rende uno strumento ideale per la fotografia sportiva professionale, la fotografia naturalistica, i matrimoni e molto altro. Naturalmente, non è infallibile e può mancare i soggetti, ma è meglio di qualsiasi altra fotocamera che ho provato.
La A9 III non ha bisogno di un otturatore meccanico perché non c'è distorsione dell'otturatore, il che significa che è possibile scattare in modo completamente silenzioso in ogni momento. Questo la rende perfetta per sport come il golf, in quanto è possibile fotografare un giocatore durante il suo movimento senza disturbarlo, e una mazza in movimento non verrà distorta.
Sono inoltre possibili tempi di posa estremamente rapidi, fino a 1/80.000, e la fotocamera può essere sincronizzata con i flash supportati fino a questa velocità. Vengono inoltre eliminati i tremolii e le striature nell'illuminazione degli impianti sportivi, un altro grande aiuto per i fotografi sportivi.
Sony ha inoltre migliorato in modo significativo la stabilizzazione dell'immagine, portandola a 8 stop con gli obiettivi supportati. Ciò consente tempi di esposizione fino a un quarto di secondo o meno. Questo corrisponde alla EOS R3 di Canon e supera la Nikon Z9 e la Sony A1.
Qualità dell'immagine
Come già detto, questa fotocamera si occupa principalmente della qualità dell'immagine. La domanda è quindi quanto sia indietro rispetto alle normali fotocamere CMOS. Per verificarlo, ho scattato foto in palazzetti dello sport, di notte, mentre fotografavo uccelli e in un aeroporto.
È indubbio che la gamma dinamica sia ridotta di almeno uno stop rispetto alle fotocamere Sony come la A1. Ciò è dovuto al fatto che il sensore può catturare meno luce perché l'elettronica aggiuntiva occupa spazio.
Inoltre, la gamma ISO è più ridotta sia all'estremità superiore che inferiore. Il numero ISO minimo di 250 non è particolarmente elevato e all'estremità superiore della scala il numero ISO è limitato a 25.600, la metà di quello della A9 II.
In generale, il rumore dell'immagine è più elevato e la gamma dinamica è inferiore a ogni impostazione ISO rispetto alla A9 II. Allo stesso tempo, la risoluzione è inferiore a quella di concorrenti come la Nikon Z9 e le A7R V e A1 di Sony. Per paesaggi, ritratti e altri tipi di fotografia in cui sono importanti la gamma dinamica e la risoluzione (piuttosto che la velocità), la A9 III non è quindi la scelta migliore.
Per notare una differenza sostanziale nella qualità dell'immagine tra le fotocamere concorrenti da 24 megapixel fino a circa 6400 ISO, è necessario fare un po' di pixel peeping. Questo valore è più che sufficiente per il gruppo target di fotografi sportivi, d'azione e naturalistici.
Oltre a ciò, le immagini sono rumorose ma ancora utilizzabili fino a un massimo di ISO 25.600 con la riduzione del rumore (Sony sembra avere una riduzione del rumore più aggressiva per le immagini JPEG a ISO più elevati). Non ho avuto problemi a ottenere buoni scatti di scene scure a ISO 6400 o persino a ISO 12.800. Inoltre, come già detto, il flash ha un controllo maggiore rispetto a qualsiasi altra fotocamera sul mercato, quindi è un'opzione valida in condizioni di scarsa illuminazione.
Per il resto, le immagini sono tipiche di Sony, con colori e toni della pelle accurati. I file RAW a 14 bit sono facili da modificare e consentono una certa dose di post-elaborazione, soprattutto per quanto riguarda le luci.
Video
Sony ha sfruttato il Global Shutter per rendere la A9 III la fotocamera mirrorless più potente per la registrazione video. Le registrazioni 4K fino a 60 fotogrammi al secondo sono sovracampionate con l'intera larghezza del sensore da 6K, mentre le registrazioni 4K a 120 fotogrammi al secondo possono essere registrate con l'intera larghezza del sensore ma con il pixel binning. Questa modalità supporta anche la riproduzione a 120 fotogrammi al secondo o modalità di riproduzione più lente tramite l'impostazione Slow and Quick (S&Q).
La registrazione RAW 4K a 60 fotogrammi al secondo è possibile anche con un registratore esterno. Tutte queste modalità sono disponibili con registrazione S-Log 3 a 10 bit per estendere la gamma dinamica in condizioni di illuminazione difficili.
E questo è solo l'inizio delle capacità video della A9 III: l'autofocus è altrettanto veloce e preciso in modalità video che in modalità foto e dispone delle stesse funzioni AI. Ciò significa che anche i soggetti in rapido movimento come persone, uccelli, animali o veicoli possono essere ripresi in modo affidabile e nitido.
Chi preferisce riprendere manualmente può utilizzare la pratica funzione Focus Card di Sony. È dotata della funzione di auto-frame già utilizzata nei modelli Sony precedenti, come la ZV-E1, che consente agli YouTubers di muoversi durante le riprese. C'è anche la funzione di zoom digitale, che riduce il respiro della messa a fuoco con gli obiettivi supportati, anche se con una certa perdita di qualità.
La distorsione delle eliche degli aerei nei video è un segno rivelatore di una fotocamera con otturatore mobile. Naturalmente, abbiamo dovuto mettere alla prova la A9 III in un aeroporto contro la A1 di Sony con sensore sovrapposto. Il risultato? Mentre l'A1 produce ancora eliche storte, quelle della A9 III sono, ovviamente, dritte. Questo test banale ha grandi implicazioni. È possibile catturare cose come le frustate o un treno in rapido movimento che non si potrebbero mai tentare con un sensore rolling shutter. E poiché tutto viene esposto contemporaneamente, come in una fotocamera a pellicola, l'effetto è ancora più cinematografico.
L'A9 III deve affrontare una certa concorrenza nel settore video, dato che RED ha lanciato due cineprese full-frame con otturatore globale proprio il mese scorso.
Ha le stesse eccellenti funzioni di stabilizzazione video della ZV-E1. La normale stabilizzazione ottica è buona per le riprese a mano libera senza grandi movimenti, oppure è possibile attivare la modalità Dynamic Active per le riprese a piedi. Questa modalità offre una stabilità quasi cardanica, ma con una significativa perdita di zoom e messa a fuoco.
Come per le foto, la qualità video non è all'altezza delle altre fotocamere full-frame ed è generalmente più rumorosa. Ho scattato quasi sempre in S-Log3 per massimizzare la gamma dinamica e sono stato soddisfatto dei risultati. In condizioni di scarsa illuminazione sono stato costretto a utilizzare la riduzione del rumore.
La qualità è comunque migliore rispetto a qualsiasi fotocamera mirrorless APS-C o a pellicola. Credo che i vantaggi dell'otturatore globale, in particolare l'eliminazione dell'otturatore a rullo, valgano il compromesso della qualità per molti videografi.
Post-elaborazione
Sony ha lanciato la sua prima fotocamera mirrorless full-frame, la A7, anni prima della concorrenza ed è stata la prima a offrire sensori retroilluminati e impilati. Recentemente, tuttavia, i concorrenti (soprattutto Canon) hanno recuperato terreno e il campo si è livellato. Con la prima fotocamera con otturatore globale, Sony ha fatto un ulteriore passo avanti.
La qualità dell'immagine ha finora ostacolato le fotocamere con sensore globale, ma Sony ha evidentemente ritenuto che fosse finalmente giunto il momento giusto. È stata una decisione saggia: l'A9 III è molto meglio di quanto mi sarei aspettato da un prodotto di prima generazione. Offre velocità mozzafiato e incredibili capacità video a un prezzo relativamente basso in termini di qualità dell'immagine.
Le sue principali rivali sono la Canon R3 da 4.800 dollari, la Sony A1 da 6.500 dollari, la Nikon Z9 da 5.650 dollari e la Z8 da 3.800 dollari, tutte fotocamere a sensore sovrapposto. Queste ultime tre offrono una risoluzione molto più elevata e una migliore qualità dell'immagine, oltre a velocità di scatto ancora dannatamente elevate. Ma tutte hanno problemi di rolling shutter, sfarfallio e sincronizzazione del flash che la A9 III non ha.
Se valga la pena di rischiare così tanto denaro per una nuova e non provata tecnologia di sensori a lotti è qualcosa che ognuno deve decidere da solo. I fotografi d'azione e i videografi non si sottrarranno ai costi se possono guadagnare con i vantaggi dell'otturatore globale. Chi non ha bisogno di questi vantaggi troverà le fotocamere Z9 e Z8 di Nikon e l'A1 di Sony più versatili - e la Z8 è significativamente più economica.
