Vorrei iniziare questa recensione con una confessione: Ero un figlio del Commodore 64. Sì, lo so: fischi, fischi e tutto il resto. Ma avevo amici che adoravano la meraviglia di Sir Clive con i tasti di gomma. Ho imparato ad apprezzare maggiormente la macchina e mi sono reso conto che è stata una fucina di creatività negli anni della formazione dei videogiochi. Mi piace così tanto che ho una copia incorniciata appesa nel mio ufficio. E grazie a Retro Games Ltd, ora ho un secondo ZX Spectrum: lo Spectrum.
Se vi state chiedendo dove sia sparito lo "ZX" nel nome del nuovo dispositivo, probabilmente si tratta della licenza. Per il resto, il nuovo arrivato è molto simile all'originale. Ma funziona come l'originale? E sarebbe stato meglio lasciare lo Spectrum (e lo Spectrum) nel cassetto nel 1982? Diamo un'occhiata più da vicino mentre indosso calzini dai colori vivaci, sfoglio un numero ben consumato della rivista Crash e l'edizione originale di Mad World risuona dallo stereo. Perché siamo onesti: chi vuole giocare a giochi con tasti di gomma nel 2024 deve essere un po' pazzo.
Design: una piccola scatola piena di magia
Lo Spectrum non è una mini console, anche se è compatto. Come l'hardware originale, questo remake non ha il fattore ingombrante di un C64 o di un BBC Micro. A parte il marchio - "Sinclair" è stato sostituito da "Retro" e "ZX" da "The" - il nuovo arrivato ha un aspetto quasi identico al suo predecessore. E si sente quasi esattamente allo stesso modo: un risultato notevole.
Il dispositivo ha un peso accettabile, perché Retro Games Ltd. ha integrato parti metalliche nell'alloggiamento in modo che non risulti assurdamente leggero. I pulsanti in gomma fatti di carne morta si muovono e si stringono in modo familiare. I tasti si muovono e si stringono in modo familiare, ma non c'è problema, perché sono il modo standard di giocare.
Sul retro, l'autenticità si prende una pausa. Al posto dello slot di espansione originale e degli ingressi/uscite per TV, piastra di registrazione e 9V DC, ci sono un'uscita HDMI, l'alimentazione USB-C, quattro slot USB-A per controller e dispositivi di archiviazione e i pulsanti di accensione e home. Si noti che non è incluso alcun adattatore, ma lo Spectrum ha funzionato perfettamente quando l'ho collegato direttamente a una porta USB del mio televisore.
Controlli: I pulsanti sono buoni
Mi piacciono di più i pulsanti in gomma, perché li userò molto spesso.
Non è incluso alcun controller, poiché lo Speccy originale non ne aveva uno. Al contrario, si premevano questi pulsanti di gomma per aiutare i piccoli eroi digitali a vincere. Questo sembrerà strano a molti giocatori moderni, a parte i pochi che sono fedeli ai giochi per PC basati sulla tastiera.
Forse è il mio amore per i vecchi giochi, ma lo Spectrum faceva sentire tutto molto bene. Mi piaceva molto giocare ai vecchi giochi seduto su un cuscino davanti alla TV con lo Spectrum sulle gambe. Era quasi come avere di nuovo dieci anni mentre un amico aspettava impaziente che uccidessi per sbaglio Willy il minatore per tre volte.
Ho avuto problemi con i cavi: qualsiasi cosa si colleghi per l'HDMI e l'alimentazione determina la distanza dal televisore e l'eventuale intralcio. Ma, insomma, l'autenticità. E se odiate premere i pulsanti, potete sempre collegare un controller. Retro Games Ltd consiglia di procurarsene uno. Io non lo farei, di solito sono terribili. Io ho finito per collegare un vecchio pad Buffalo in stile SNES e... ha funzionato.
Giochi: Giochi dello spettro 48
Ok, bene. È possibile collegare i controller. E anche chiavette USB per giocare a tutti i giochi. Beh, forse non tutti i 15.000.
Secondo stime prudenti, il catalogo di giochi dello Spectrum contiene circa 15.000 titoli. Questo dispositivo ne contiene 48. Quindi non sono inclusi tutti i vostri giochi preferiti. Ma credo che si tratti della selezione più completa che si possa trovare su una console Retro Games Ltd. Si concentra sui classici e contiene alcuni dei più importanti e migliori giochi mai realizzati su questa piattaforma.
Ecco alcuni esempi: Il gioco di esplorazione isometrica Head Over Heels. Il frenetico gioco di piattaforme Saboteur in versione rimasterizzata. Quazatron, la risposta di Speccy allo sparatutto Paradroid per C64. L'impegnativo gioco di strategia a turni Lords of Midnight. L'innovativo (e difficilissimo) gioco di piattaforme Manic Miner. E l'inglesissimo Trashman, in cui bisogna svuotare i bidoni della spazzatura contro il tempo.
Sorprendentemente, vengono ancora sviluppati nuovi giochi per l'hardware originale, alcuni dei quali possono essere visti nella mostra. Per me si sono distinti il brutale sparatutto in testa Alien Girl, il platform artistico TCQ e il fantastico Tenebra. Tutti i giochi funzionavano senza problemi, anche se sono sicuro che occhi più acuti dei miei individueranno gli errori di emulazione. E poi pubblicheranno un video di tre ore su YouTube.
Interfaccia: vita extra
Solo le persone strane guardano le barre di carico 2024. Quindi, non fatelo.
Che siate esperti o neofiti, oggi scoprirete che molti giochi dello Spectrum fanno a pezzi il vostro ego. Dopo essere riuscito a uccidere Miner Willy più volte di quante ne ricordi, sono stato felice di scoprire una funzione di riavvolgimento di 40 secondi per ogni gioco. E i salvataggi sono ancora meglio, perché chi ha il tempo di giocare a Head Over Heels in una sola seduta?
È possibile collegare una chiavetta USB con giochi Speccy al retro della console. E non è tutto quello che potete fare per scacciare la paura che la polizia sfondi la porta e vi sbatta in una cella accanto a Monty Mole. Ci sono ancora persone che vendono giochi Speccy nuovi. Apprezzo molto la possibilità di giocare a giochi come Alter Ego sullo Spectrum.
Ci sono anche molte opzioni di configurazione. È possibile decidere quale modello di Spectrum emulare (i giochi a 128k di solito hanno una qualità audio migliore). Un'impostazione prevede il caricamento di precisione, il che significa che si può ascoltare il suono di una cassetta virtuale per minuti mentre si contemplano le proprie scelte di vita. E ci sono ottime funzioni, come la rimappatura del controller per bandire l'orrore di "Up to Jump" (dato che i microfoni a 8 bit sono stati sviluppati prima dell'ubiquità dei gamepad) se si evitano i pulsanti di gomma. Ottimo.
La sentenza Spectrum
Presumo che non appenderò accidentalmente questo dispositivo alla parete, almeno non a causa del marchio.
Siamo onesti: la qualità dei vecchi giochi è negli occhi di chi li guarda. Lo Spectrum non convincerà nessuno. Il pubblico è composto da persone che c'erano, o che avrebbero voluto esserci, e che vogliono esplorare il passato dei videogiochi. Anche se eravate presenti all'epoca, potreste rimanere scioccati nel constatare che alcuni dei giochi che avete amato non sono così impressionanti rispetto a quelli di oggi.
Ma se fate parte del pubblico di riferimento, probabilmente avrete il vostro tornaconto. Certo, i puristi potrebbero brontolare che si dovrebbe usare un hardware "vero". E i fan sfegatati dello Spectrum indicheranno l'eccellente (anche se difficile da reperire) ZX Next come un'opzione migliore. Per me, lo Spectrum è la scelta giusta: è conveniente, espandibile, sufficientemente autentico e di gran lunga il remake più completo, coerente e consistente che Retro Games Ltd. abbia realizzato finora.
Sì, molto meglio del C64 Mini. Credo che alla fine lo Speccy avrà l'ultima parola.
Un affascinante sguardo al passato! Ho apprezzato la configurazione plug-and-play e la sensazione nostalgica di rivivere i giochi classici sul mio televisore. Un ottimo regalo per gli appassionati di giochi retro!