Rapporto di prova di Sonos Ace

Introduzione

Si tratta del prodotto più richiesto da Sonos da anni e di un passo in un settore che esce dalla zona di comfort dell'home cinema. Le cuffie Sonos Ace sono destinate ad affermare Sonos come attore nel mercato delle cuffie.

Sonos si sta addentrando in acque che altri marchi hanno già percorso. Sony, Bose, Sennheiser, JBL e altri hanno già sviluppato diverse generazioni di cuffie, quindi spetta a Sonos offrire qualcosa di nuovo.

Come Apple con i suoi AirPods Max, i Sonos Ace devono essere visti con entusiasmo e cautela. Può essere, come le soundbar del marchio, il miglior prodotto della sua categoria o le aspettative devono essere più realistiche?

Design

• Elevato comfort di utilizzo
• Profilo sottile
• Pulsanti fisici

Anche se indosso gli occhiali, non ho problemi. La forza di serraggio è abbastanza forte da trattenere le cuffie in modo sicuro e abbastanza leggera da non intralciarle. Le Sonos Ace sembrano essere state modellate sottovuoto per adattarsi alla mia testa. Un cursore continuo aiuta nella regolazione.

Grazie ai colori contrastanti all'interno dei padiglioni, è possibile distinguere il padiglione destro o sinistro. I padiglioni sono anche facili da rimuovere se si desidera sostituirli. La batteria interna può essere sostituita, anche se Sonos preferisce inviarla piuttosto che sostituirla personalmente.

Il pulsante Content Key, come lo chiama Sonos, fornisce controlli tattili per la riproduzione, il volume e le chiamate. Tenendo premuto il pulsante si avvia un flusso audio tra le cuffie e una soundbar Sonos. Ci sono anche pulsanti per controllare il supporto ANC/voce e per l'accensione, ma non c'è il jack da 3,5 mm.

Le cuffie sono fornite in una custodia per il trasporto con un sacchetto più piccolo per i cavi. All'interno è presente un magnete per fissare o rimuovere la custodia più piccola, che può sembrare superfluo, ma è comunque un'idea carina.

Attrezzatura

• Tracciamento della testa Dolby
• Supporto audio Snapdragon
• Funziona con l'app Sonos aggiornata

L'Ace offre prestazioni ANC di tutto rispetto. Quando ascolto la musica, riesco a malapena a sentire le voci degli altri e non è necessario che le cuffie siano molto alte per mascherare le voci: un volume di 50 % o meno è sufficiente a cancellare la maggior parte dei rumori intorno a me, il che credo sia sempre un buon segno della potenza dell'ANC.

Nella metropolitana di Londra, sulle linee Jubilee e Victoria, si sono comportate bene, senza spesso annegare la musica che stavo ascoltando. Sulla Northern Line ha faticato a sopportare il rumore della metropolitana, ma nessuna cuffia che ho testato è mai stata completamente impeccabile. Riesce a gestire brillantemente il rumore del vento, che sembra passare attraverso le cuffie anche in caso di tempo burrascoso.

In aereo ho notato una differenza maggiore rispetto alle cuffie Bose. Le cuffie QuietComfort Ultra sopprimono il rumore della cabina, rendendo l'esperienza più silenziosa. Ho notato anche una leggera distorsione all'avvio. Nel complesso, l'ANC è molto buono, ma non quanto le cuffie WH-1000XM5 di Sony e le QuietComfort Ultra di Bose.

La modalità Aware ha un suono così naturale che quasi non fa differenza se si indossano le cuffie o meno. Direi che è meglio spegnere la musica se si vuole conversare con la modalità Aware attivata. Sarebbe bello se le Ace (o la maggior parte delle cuffie) avessero una versione dell'intelligente funzione Speak to Chat di Sony.

È supportato il Bluetooth 5.4 (SBC, AAC e aptX) e non ho avuto problemi di connessione mentre camminavo in una delle principali stazioni ferroviarie di Londra. Il Bluetooth multipoint per la connessione a due dispositivi contemporaneamente può essere attivato e disattivato nell'app.

L'Ace dispone anche di Snapdragon Sound (codec aptX Lossless), ma solo gli utenti Android beneficiano della maggiore larghezza di banda di aptX Lossless, poiché Apple non lo supporta. Le cuffie vengono fornite con un cavo USB-C per riprodurre contenuti lossless tramite una connessione cablata.

L'app Sonos è stata criticata e l'Ace ne ha bisogno per funzionare. Sebbene sia possibile utilizzarla per avviare gli aggiornamenti del firmware, regolare il suono, il sensore di usura e la cancellazione del rumore, attivare la funzione di scambio audio e il tracciamento della testa, non è possibile accedere alla musica stessa tramite l'app di controllo. Questa è (finora) un'occasione mancata.

Questo è particolarmente fastidioso perché è una caratteristica importante dei diffusori Sonos da anni e anche Bowers & Wilkins e Bang & Olufsen hanno integrato questa funzione nelle loro app per cuffie. Inoltre, non esiste una funzione di trasferimento tra l'Ace e i diffusori Sonos, il che è ovvio data la natura multi-device e multi-room dell'ecosistema Sonos.

L'app, nella sua forma ridotta, è relativamente facile da usare, ma non offre le opzioni di personalizzazione o la profondità che Sony o JBL offrono con le loro app per cuffie.

La durata della batteria con ANC è stimata in 30 ore, e una prova di due ore ha dimostrato che questo dato è esatto, con una durata della batteria che scende a 94 % a metà volume. Quando si utilizzano le cuffie con la soundbar Arc, è probabile che queste cifre si riducano, come nel caso in cui si attivi la funzione di tracciamento della testa di Dolby.

La qualità delle chiamate è buona per cuffie di questo prezzo. In ambienti silenziosi le Ace si comportano bene, l'intelligibilità del parlato è buona, ma in ambienti rumorosi le cuffie non sembrano sopprimere il rumore come potrebbero. L'intelligibilità del parlato è buona, ma il rumore di fondo sovrasta quello che viene detto. Non è l'esperienza più silenziosa che si possa desiderare.

Commutare l'audio della TV

• Commutazione tra cuffie e soundbar
• Supporto per il tracciamento dinamico della testa
• Compatibile con iOS (attualmente)

Collegare le cuffie al televisore non è una novità, ma il TV Audio Swap di Sonos Ace offre un'esperienza che nessun'altra cuffia può eguagliare. L'Ace si integra direttamente con Sonos Arc (il supporto per Sonos Beam e Ray è in arrivo) e si collega direttamente alla soundbar tramite Wi-Fi, a condizione che si disponga di un dispositivo iOS, mentre il supporto per Android è in arrivo.

Questa funzione funziona con tutti i segnali audio riprodotti tramite l'ingresso HDMI dell'Arc, sia che provengano da un televisore, da un lettore Blu-ray Ultra HD o da uno streaming stick.

Una volta impostata, la funzione TV Audio Swap può essere attivata premendo a lungo il pulsante dei contenuti sul lato e disattivata nuovamente con la stessa azione. L'Arc si riaccende a volume ridotto per non assordare chi si trova nelle vicinanze.

In alternativa, nell'app è presente un pulsante Shift che funziona in modo simile, con la differenza che quando si torna all'Arc, è disponibile un controllo del volume che consente di scegliere quanto forte (o silenzioso) si desidera.

La maggior parte delle volte funziona senza problemi, ma ho riscontrato che TV Audio Swap inizia spesso con un rumore di fondo quando la connessione si stabilizza, che si attenua dopo pochi secondi. Quando ho configurato le cuffie per la prima volta, la sincronizzazione labiale era pessima e non riuscivo a risolverla con nessuno dei controlli software. Alla fine mi sono arreso e ho riavviato il televisore, Sonos Arc e Fire TV Cube. La colpa è dell'HDMI CEC.

Da allora non ho più avuto problemi di sincronizzazione tra le cuffie Ace e l'Arc via HDMI eARC.

La connessione Wi-Fi alle cuffie è limitata a 345 kbps, ma le cuffie hanno alcuni trucchi per migliorare l'esperienza.

In primo luogo, c'è il tracciamento dinamico della testa, disponibile come opzione nell'app. Quando questa opzione è attivata, il tracciamento dinamico della testa registra i movimenti della testa e regola il bilanciamento. Ad esempio, se si gira la testa verso destra in modo che l'orecchio sinistro sia rivolto verso l'archetto, il suono uscirà solo dalla presa sinistra delle cuffie.

Il risultato è un'esperienza di ascolto più naturale rispetto a quella che si avrebbe se non si indossassero le cuffie. Ho persino scoperto che questa funzione mi ha fatto quasi dimenticare di indossare le cuffie. È un'esperienza fantastica, perché indossare le cuffie può essere un'esperienza restrittiva che col tempo diventa sempre più innaturale; il tracciamento dinamico della testa mi ha permesso di godermi semplicemente ciò che stavo vedendo.

In secondo luogo, non viene trasmesso solo un suono stereo, ma un mix surround virtualizzato dalla colonna sonora originale Dolby Atmos o 5.1. Le cuffie possono persino mixare i contenuti stereo. L'audio spaziale può essere disattivato se non si gradisce l'effetto o se si vuole guardare la TV normalmente.

Se la funzione è attivata, il risultato può essere impressionante, anche se non è così dettagliato come quando si utilizzano i singoli diffusori. L'audio spaziale trasmette un senso di spazio e dinamica che le normali cuffie stereo non sono in grado di trasmettere: Le cuffie Ace danno la sensazione che il suono provenga da uno spazio sonoro molto più ampio rispetto a due soli altoparlanti fissati ai lati della testa.

Ho trovato il suono molto più coinvolgente e sono riuscito a concentrarmi su ciò che stavo guardando piuttosto che accorgermi di avere le cuffie. Guardando la sequenza di apertura di The Acolyte, il bar intorno a me ha preso vita e la scena di combattimento ha avuto l'effetto desiderato. E sì, le spade laser hanno davvero un suono fantastico quando girano e sfrecciano.

La connessione audio un po' limitata comporta una leggera compressione dei dettagli e le cuffie non hanno la chiarezza e la brillantezza dell'Arc da solo, ma è comunque un'impresa non da poco.

L'audio spaziale aggiunge un senso di spazio, ma non di direzionalità. Quando ho guardato la sequenza del ponte in Black Panther: Wakanda Forever, gli spari in sottofondo sembravano lontani, ma non riuscivo a capire esattamente da dove provenissero. È comunque meglio che guardare la sequenza con le cuffie stereo, dove tutto sembra provenire dallo stesso punto.

Se si guarda la stessa sequenza sull'Arc con una coppia di diffusori posteriori, gli stessi colpi sono chiaramente udibili sul retro destro. Per quanto riguarda la chiarezza e il dettaglio, cioè il sentire il suono come dovrebbe suonare, non c'è alternativa ai diffusori dedicati, ma le cuffie danno una migliore sensazione di spazio, anche se non riescono a collocare il suono con la stessa precisione.

Sonos ha promesso TrueCinema per la fine dell'anno. Questa funzione adatta le cuffie alla stanza per creare l'effetto di diffusori virtuali posizionati intorno all'utente. Se questa funzione funziona come promesso, potrebbe fornire quel livello di dettaglio in più che separa le cuffie da un vero sistema home cinema.

Anche nella loro forma attuale, le cuffie Sonos Ace sono una valida alternativa per i film in cui altrimenti si può solo abbassare il volume per sentire quello che succede. A tarda notte o quando gli altri in casa stanno cercando di concentrarsi, preferirei le cuffie Sonos Ace a un tranquillo Arc in qualsiasi momento.

Qualità del suono

• Suono morbido
• Bassi potenti
• Mancano i dettagli rispetto alla concorrenza

Le cuffie Ace sono dotate di driver dinamici da 40 mm progettati su misura e non suonano in modo dettagliato e chiaro come le cuffie di punta di Sony o Bose, ma sono tra le cuffie con il miglior suono che abbia mai sentito nel 2024. Potrei ascoltare le Ace per ore.

Il basso di Jacob Collier's Feel suona forte e solido e dà al brano un'enfasi soddisfacente con i suoi ritmi lenti.

Su Kingdom's Bank Head, il Sonos registra bassi più potenti rispetto al Bose e conferisce alla traccia un'assertività paragonabile a quella del Sony, ma non trasmette la traccia con la stessa chiarezza di entrambe le cuffie e il modo in cui il palcoscenico è organizzato e composto sembra più piatto e compatto rispetto ad alcuni dei concorrenti.

Tuttavia, la gamma media è riprodotta con piacevole chiarezza. Sia la voce di Collier che quella di Lianne La Havas in Feel sono piacevolmente morbide e le cuffie riproducono bene l'intonazione della voce di quest'ultima, anche se sia la Sony che la Bose riproducono il brano con un senso di dettaglio più rivelatore. Il dettaglio e la nitidezza di Ace sono un po' smorzati dal suono morbido delle cuffie.

Il palcoscenico è presentato in modo ampio, ma - ed ecco di nuovo quella parola - il modo in cui il Bose organizza il palcoscenico è più spaziale; gli strumenti possono suonare come se fossero uno sopra l'altro sull'Ace - ad essere onesti, il WH-1000XM5 ha un approccio simile - ma non c'è la profondità del palcoscenico che il Sony offre.

Su brani come Bohemian Rhapsody dei Queen, c'è una certa gamma dinamica, ma i salti di volume non sono riprodotti con lo stesso impatto del Sony WH-1000XM5, risultando leggermente meno emozionanti. Alzando un po' l'Ace si ottiene una maggiore energia e l'impostazione del volume fornisce una maggiore presenza a entrambe le estremità della gamma di frequenze.

Gli alti sono riprodotti con una nitidezza e una brillantezza che ritengo leggermente migliori di quelle di Sony o Bose con Erased by Sunlight di GoGo Penguin, ma dove il Sonos Ace lascia a desiderare è nell'area del dettaglio e della definizione.

Un'ultima nota riguarda il tracciamento dinamico della testa, che funziona bene durante l'ascolto di Genesis di Raye (Dolby Atmos), seguendo i movimenti della testa e regolando il paesaggio sonoro di conseguenza. Non ha l'energia pulsante dello Yamaha YH-L700A, ma lo preferisco alla funzione Immersive Audio di Bose perché mantiene una certa pesantezza del suono, mentre Bose suona più sottile.

Considerazioni finali

L'incursione di Sonos nel mercato delle cuffie ha avuto un grande successo, anche se le aspettative sulla qualità delle cuffie devono essere mitigate dalla qualità e dalla profondità della concorrenza.

La cancellazione del rumore è buona, ma è superata da Bose e Sony. La qualità del suono è buona, ma le WH-1000XM5 sono più emozionanti, dettagliate e dinamiche, mentre le cuffie Bose suonano più chiare e spaziose. Non c'è da vergognarsi se si perde contro uno dei due concorrenti, ma le Sonos Ace non sono le cuffie wireless dal suono migliore.

Sonos non ha aiutato se stessa in alcuni aspetti. La funzione di scambio dell'audio TV è eccellente, ma inizialmente limitata alla soundbar Arc e agli utenti iOS. L'impossibilità di riprodurre musica direttamente dall'app mina una delle migliori caratteristiche di Sonos. Si ha la sensazione che queste cuffie non siano ancora completamente sviluppate, almeno per quanto riguarda il software.

Inoltre, non sono del tutto sicuro di chi siano i destinatari di queste cuffie. La funzione di scambio dell'audio TV è unica, ma non è convincente per gli utenti al di fuori dell'ecosistema Sonos. Sono più costose delle WH-1000XM5 e nessuna cuffia può battere l'integrazione di AirPods Max con iOS.

L'Ace è un buon - per certi versi ottimo - tentativo di Sonos di creare un paio di cuffie over-ear, ma non è proprio l'asso nella manica che avrebbe potuto essere.

Potete trovare altre cuffie nei nostri elenchi delle migliori cuffie e delle migliori cuffie a cancellazione di rumore.