Quando Beats ha lanciato il Pill+ all'inizio del 2022, l'azienda sembrava essere alla fine del percorso con gli altoparlanti Bluetooth portatili. A quel punto, l'azienda non aveva lanciato un nuovo modello per più di sei anni, un ritmo di rilascio ben lontano da quello a cui siamo abituati da Beats. Ma con grande sorpresa di molti, l'azienda è tornata nell'affollato mercato con il Pill ($150) ridisegnato. L'azienda ha ripreso l'estetica dei modelli più vecchi rispetto all'ultimo Pill+ e ha completamente ridisegnato l'interno del dispositivo per migliorare la qualità del suono. Inoltre, il nuovo Pill è stato reso più robusto, la durata della batteria è stata raddoppiata e sono state aggiunte funzioni moderne come l'audio lossless per ovviare alle carenze del modello precedente.
La ricetta per un suono migliore
Sebbene vi siano alcuni cambiamenti visibili, Beats ha effettuato la maggior parte delle riprogettazioni all'interno del nuovo Pill. In particolare, l'azienda ha abbandonato la doppia unità tweeter e woofer del Pill+ a favore di un nuovo design che utilizza solo uno dei due. Un woofer più grande e più potente fornisce bassi più potenti con un THD inferiore e una gamma di frequenze più bassa.
Anche il tweeter è stato migliorato. Il midrange e il tweeter sono alloggiati in un involucro separato e presentano un'apertura posteriore più ampia. Secondo Beats, questa disposizione riduce la diafonia tra il tweeter e il woofer, in modo da coprire l'intera gamma di frequenze della pillola. Di conseguenza, i due componenti lavorano in modo più efficiente, poiché il tweeter è responsabile solo dei medi e degli alti, mentre il woofer produce i bassi.
Un'altra caratteristica aggiunta da Beats al nuovo Pill è l'audio lossless tramite USB-C. L'altoparlante è in grado di gestire musica di qualità superiore fino a 24 bit/48 kHz tramite una connessione cablata. Questo è il mio modo preferito di ascoltare la Pill, perché il suono è ancora più coinvolgente grazie alla maggiore chiarezza. Il Live Vol. 1 di Billy Strings in Hi-Res Lossless su Apple Music, ad esempio, è decisamente migliore rispetto all'ascolto via Bluetooth. Naturalmente, anche in questo caso il diffusore viene caricato, poiché si è fisicamente collegati al laptop o al dispositivo da cui si sta effettuando lo streaming.
Tutto questo porta a un miglioramento significativo della qualità del suono del nuovo Pill. Il Pill+ non era male per il 2015, ma gli altoparlanti Bluetooth portatili hanno fatto molta strada in nove anni. Le modifiche apportate al cofano offrono un'eccellente chiarezza, con alti potenti, medi pieni e bassi potenti per gran parte della gamma di volume. Al massimo volume, tuttavia, le cose si fanno un po' confuse, poiché a 85 % e oltre, l'altoparlante non offre più la riproduzione chiara e nitida dei dettagli che dovrebbe.
In "Cross To Bear" di Balance and Composure, la pillola riproduce con precisione la combinazione graffiante di cassa e rullante con la linea di basso rimbombante sopra. Le chitarre si intrecciano a strati e le voci rimangono pulite nel mix. I toni bassi conferiscono al brano rock alternativo una profondità che molti diffusori di queste dimensioni non possono offrire. Il Pille fa un lavoro rispettabile anche con i brani hip-hop di Run The Jewels e Kaytranada, anche se il diffusore fatica con i toni bassi molto profondi come in "Out Of Sight" di RTJ4. Il suono non è così pulito come nella maggior parte dei brani di questo genere che ho testato.
Le modalità Amplify e Stereo sono state riprese dal Pill+ per estendere le capacità del Pill - se ne avete due. La prima modalità offre semplicemente un suono più grande e più forte, sfruttando la potenza di due diffusori. La seconda modalità crea una vera coppia stereo con un canale destro e uno sinistro. Entrambe le modalità funzionano bene, ma se si utilizzano solo i controlli integrati per attivare la modalità stereo, bisogna ricordarsi di collegare prima i diffusori in modalità di amplificazione. Non c'è un'opzione per questo nelle impostazioni di iOS, ma è possibile attivare le modalità nell'app Beats indipendente per Android.
Il design di Beats Pill
Un cambiamento visibile nel design è che gli altoparlanti sono ora posizionati con un angolo di 20 gradi. Secondo Beats, questo dovrebbe migliorare la proiezione del suono. Il nuovo Pill è in grado di proiettare meglio il suono verso le orecchie quando viene appoggiato su una mensola o un tavolo, anziché proiettarlo semplicemente in avanti. Sono rimasto particolarmente colpito dall'ottima riproduzione dei toni bassi dei brani hip-hop ed elettronici.
Sulla parte superiore del Pill sono presenti quattro pulsanti che contengono un'ampia gamma di controlli. Il pulsante di accensione a sinistra controlla l'accoppiamento, lo stato della batteria, l'assistente vocale, l'audio USB-C e l'inversione della direzione di ricarica. Al centro si trova il pulsante centrale, dal nome ridondante, che è responsabile del controllo dei media e svolge anche un ruolo nell'attivazione delle modalità Amplify e Stereo. I due pulsanti del volume si trovano sul lato destro. Questi pulsanti sono circolari, funzionano in modo affidabile e sono facili da sentire.
Il nuovo Pill è anche adatto all'uso all'aperto. Beats ha reso l'altoparlante impermeabile e antipolvere IP67, mentre il Pill+ non aveva alcuna classificazione IP. Questo numero significa che il Pill è completamente resistente alla polvere e può sopportare un'immersione completa in acqua fino a un metro di profondità per 30 minuti. È abbastanza per trascorrere una giornata in spiaggia o in piscina senza preoccuparsi di eventuali danni. Beats ha anche attaccato un anello all'estremità dell'altoparlante in modo che il dispositivo possa essere facilmente trasportato o appeso.
La pillola Beats come sistema vivavoce
Beats annuncia che il nuovo Pill può essere utilizzato anche come vivavoce. Questa funzione era già disponibile sugli altoparlanti Bluetooth, ma l'azienda sostiene che la combinazione di un algoritmo che riconosce il suono e di una funzione full-duplex (entrambe le parti possono sentire chiaramente senza disconnettersi) offre un'esperienza migliore. I miei test hanno dimostrato che è proprio così: il Pill suona molto meglio in ambienti silenziosi rispetto alla maggior parte degli auricolari. La qualità del suono delle telefonate soffre quando l'altoparlante cerca di bloccare i rumori di sottofondo, ma è comunque la voce che si sente chiaramente e non un ventilatore rumoroso o altre distrazioni.
Durata della batteria
Beats sostiene che il nuovo Pill dura fino a 24 ore con una singola carica, il che è sufficiente per alcuni giorni. Nei miei test ho scoperto che l'altoparlante dura anche di più. Questo è forse dovuto al fatto che di solito tenevo il volume al 35-40%, perché la Pill è davvero forte al 50%. Dopo 14 ore di riproduzione musicale sul mio laptop e sul mio iPhone, la batteria era ancora carica al 70%.
In caso di esaurimento della carica, il Pill è dotato della funzione Fast Fuel di Beats, che consente di ascoltare musica per due ore se lo si collega a una presa di corrente per dieci minuti. L'altoparlante si ricarica anche quando è collegato a un altro dispositivo, come ad esempio un laptop, tramite un cavo USB-C. Il Pill ha una funzione di ricarica che può essere utilizzata anche per ricaricare il telefono cellulare o altri piccoli dispositivi, e si può invertire la direzione di ricarica premendo tre volte il pulsante di accensione.
Il concorso
Esistono numerose alternative alle Beats Pill, molte delle quali sono disponibili a 100 dollari o meno. Vi consiglio di leggere la nostra guida approfondita sui migliori altoparlanti Bluetooth per avere qualche suggerimento e per sapere cosa cercare al momento dell'acquisto. Da questo elenco, vorrei evidenziare il JBL Charge 5, soprattutto per la sua qualità sonora. È robusto come il Pill e potete usarne due per una configurazione stereo o sincronizzarlo con qualsiasi dispositivo JBL abilitato al PartyBoost. Il Charge 5 ha anche una durata della batteria fino a 20 ore e un power bank integrato che può essere utilizzato per ricaricare il cellulare. Questo lo rende un ottimo affare per meno di 150 euro.
Seguito
Sarò il primo ad ammettere che non avevo un nuovo altoparlante Beats sulla mia carta Bingo 2024. Ma ammetto anche di essermi divertito con il nuovo Pill, soprattutto grazie alla qualità audio nettamente migliorata. La durata della batteria raddoppiata, l'audio lossless via USB-C e il design più robusto rendono il Pill un vero e proprio concorrente dei modelli più popolari di Ultimate Ears, JBL e altri. Beats ha anche ridotto significativamente il prezzo, rendendo il nuovo modello notevolmente più economico a 150 dollari USA. Sebbene il suono non sia altrettanto buono a volumi estremi e i bassi non siano così omogenei in alcuni brani, la qualità sonora complessiva è l'aspetto migliore delle Pill. E questo lo rende un'ottima aggiunta per il consumo di musica.
