Recensione di Asus ROG Ally X

Introduzione

L'Asus ROG Ally X risolve le maggiori critiche mosse dai consumatori al ROG Ally originale, ma è molto di più.

I piccoli cambiamenti, da un design più ergonomico e una migliore collocazione dei comandi a una maggiore quantità di RAM e spazio di archiviazione, fanno una grande differenza nell'uso quotidiano del palmare.

Non solo, ma con un'enorme batteria da 80 Wh, significativamente più grande della concorrenza, il ROG Ally X si avvicina più di ogni altro dispositivo alla resistenza che i giocatori di PC si aspettano da una stazione di gioco portatile.

Il design

• Piccole modifiche al design fanno una grande differenza
• 2 porte USB-C
• 70 g più pesante del ROG Ally

Il ROG Ally X con emblema RGB è immediatamente riconoscibile come un dispositivo ROG Ally, ma offre un'esperienza migliore sotto ogni punto di vista grazie a una nuova combinazione di colori, un'ergonomia migliorata e altri miglioramenti.

Ciò significa che le impugnature di entrambe le estremità dell'Ally X sono più ricurve, rendendo più facile tenerlo in mano e giocare per lunghi periodi di tempo, e anche altri miglioramenti ai controlli e ai grilletti contribuiscono a questo obiettivo - ma di questo parleremo più avanti.

L'involucro è in plastica, ma non dà l'impressione di essere economico e plasticoso. Le maniglie sono ben strutturate e ritengo che la nuova finitura completamente nera sia molto più elegante e di alto livello rispetto al modello Ally bianco e nero.

È leggermente più pesante dell'Ally (678 g contro 608 g), ma ciò è dovuto principalmente alla batteria molto più grande. È importante notare che questo non rende l'Ally X un dispositivo grande e ingombrante: è ancora più portatile del Lenovo Legion Go, che pesa 854 grammi.

Ci sono poi dettagli minori, come il fatto che Asus ha spostato lo slot per la scheda microSD lontano dall'uscita della ventola dopo le lamentele per i problemi di prestazioni quando si eseguono giochi tramite la scheda microSD, e che il pulsante di accensione è ora molto più vicino al lato destro per rendere più facile l'accesso a Windows 11 con il lettore di impronte digitali integrato.

Sulla parte superiore del dispositivo è presente un'ulteriore porta USB-C, che porta il numero totale a due. Ciò consente di alimentare e collegare contemporaneamente gli accessori USB-C, uno dei principali svantaggi dell'originale. È presente anche una porta Thunderbolt 4 alla quale è possibile collegare un monitor 4K per giocare a casa.

Nel complesso, Asus non ha reinventato la ruota, ma ha preso in considerazione i feedback dei clienti e ha affrontato le maggiori critiche al design del ROG Ally originale con l'Ally X, e tutti questi piccoli cambiamenti contribuiscono certamente a un prodotto meglio concepito. Questo è ciò che avrebbe dovuto essere il ROG Ally originale.

Elementi di controllo

• Revisione della progettazione e della disposizione dei controlli
• Piccoli cambiamenti che fanno una grande differenza
• Ritorno dei pulsanti macro ridisegnati

Asus ha utilizzato gli stessi controlli del normale ROG Ally, ma come per il design generale, gli elementi sono stati ottimizzati per migliorare le prestazioni complessive.

Ciò significa che elementi come i pulsanti ABXY simili a quelli dell'Xbox sul lato destro dello schermo sono stati spostati leggermente verso il basso per renderli più facilmente raggiungibili con la mano destra. Anche gli stick analogici con sfondo a LED sono stati spostati per migliorare l'accessibilità.

I grilletti posteriori sono più curvi rispetto all'Ally originale e, sebbene siano ancora strutturati, l'impugnatura è leggermente diversa. Inoltre, i grilletti sporgono un po' di più e hanno una superficie di contatto più grande e più ampia, riducendo al minimo la possibilità di raggiungere il grilletto e mancarlo nella foga del momento.

Anche il D-pad è stato migliorato per l'Ally X. Asus ha sostituito il pad standard a 4 direzioni con un pad a 8 direzioni simile a quello del controller wireless Xbox Elite per consentire un migliore controllo nei giochi (solitamente indie) che richiedono comunque un D-pad.

Girando il ROG Ally X si scoprono due tasti macro, che questa volta sono molto più piccoli. Alcuni potrebbero trovarli un po' ingombranti rispetto alle loro controparti più grandi nella foga della battaglia, ma come persona che ha spesso attivato per sbaglio i tasti macro sull'originale, accolgo con favore questo cambiamento.

Sono ancora molto utili nei giochi, con profili personalizzabili che consentono di assegnare macro diverse a ciascun tasto a seconda del gioco.

Queste sembrano piccole modifiche - e lo sono - ma molte di esse contribuiscono a creare un palmare di gioco molto più comodo da tenere in mano e da usare rispetto al ROG Ally originale.

A parte le modifiche, il ROG Ally X mantiene tutto invariato, ovvero offre un'esperienza di gioco di fascia alta.

Come per il suo predecessore, i pulsanti ABXY forniscono un feedback aptico quando vengono premuti, e sono tornati anche i sensori magnetici nei grilletti e nei paraurti, che Asus sostiene non si usurino nemmeno dopo anni di utilizzo.

E sì, è ancora possibile regolare il punto di attivazione dei grilletti, una tecnologia perfetta per migliorare i tempi di reazione negli sparatutto online.

Inoltre, ci sono una serie di pulsanti di scelta rapida intorno allo schermo, tra cui un pulsante dedicato Armoury Crate SE che consente di accedere alla piattaforma Asus per controllare il ROG Ally X e accedere ai giochi, un pulsante per l'accesso rapido alle impostazioni di alimentazione, display e dispositivo, e i soliti pulsanti di opzione/menu che si trovano su un controller Xbox per accedere ai menu di gioco.

Display

• Stesso display LCD IPS da 7 pollici del ROG Ally
• Velocità di aggiornamento fulminea di 120 Hz
• Risoluzione Full HD

Asus ha fatto un ottimo lavoro con l'Ally X per risolvere i soliti problemi dell'Ally, dal design generale ai controlli e altro ancora, di cui parlerò più avanti - ma un'area che rimane completamente intatta è lo schermo.

Non fraintendetemi: con una risoluzione di 1920 x 1080, il pannello FHD offre comunque una risoluzione migliore rispetto al concorrente Steam Deck e al più recente Steam Deck OLED, e con una frequenza di aggiornamento di 120 Hz rispetto ai 60 Hz dello Steam Deck, lo schermo è più fluido, più reattivo e può offrire fino a 120 fotogrammi al secondo quando possibile.

Tuttavia, la decisione di mantenere la tecnologia dello schermo LCD IPS è una delusione, soprattutto se si considera che lo Steam Deck OLED è ormai una realtà. La tecnologia degli schermi OLED offre enormi vantaggi, dai colori più brillanti e vibranti ai neri più profondi e scuri, fino ai dettagli, soprattutto nelle aree chiare e scure dello schermo.

Quest'ultimo è un aspetto che deve essere ancora migliorato nell'Ally X, poiché il rapporto di contrasto dello schermo di 1000:1 non è in grado di visualizzare le tonalità di colore più scure come le alternative OLED. Soprattutto nelle aree di gioco scure (ad esempio i dungeon), è necessario strizzare gli occhi o aumentare la luminosità dello schermo per riconoscere ciò che sta accadendo.

Tuttavia, con un picco di luminosità di 400 nit, lo schermo può diventare molto luminoso in pochissimo tempo. Questo non solo è utile nei dungeon bui e poco illuminati di cui sopra, ma anche quando si usa il ROG Ally X all'aperto.

Impallidisce al confronto con il ridicolo Lenovo Legion Go, con il suo enorme LCD IPS da 8,8 pollici, una frequenza di aggiornamento di 120 Hz e una risoluzione QHD ricca di pixel, ma quando si tratta di utilizzare questi palmari in mobilità, preferirei una risoluzione più bassa e un display leggermente più compatto per una migliore durata della batteria, e l'Ally X ne ha in abbondanza. C'è un equilibrio per queste cose.

Inoltre, grazie alla porta USB-C aggiuntiva che supporta Thunderbolt 4, è possibile collegare l'Ally X a un vero monitor da gioco o persino al televisore in qualsiasi momento per una migliore esperienza di gioco a casa.

Prestazioni

• Stesso processore di Ryzen Z1 Extreme
• Più RAM e memoria
• Ottime prestazioni, soprattutto in modalità turbo

Asus ha precisato che non si tratta del ROG Ally 2 e che il palmare è dotato dello stesso processore AMD Ryzen Z1 Extreme del ROG Ally originale e del concorrente Lenovo Legion Go.

Il chipset è basato sulla più recente architettura Zen 4 con 8 core e 16 thread, e la grafica RDNA 3 integrata supporta anche funzioni di gioco come FidelityFX Super Resolution. Il chipset è significativamente più potente di quello dello Steam Deck OLED.

La RAM è stata aumentata a 24 GB LPDDR5X rispetto ai 16 GB dell'Ally. Questo aumenta principalmente le prestazioni della CPU e porta a un leggero miglioramento dei risultati dei benchmark rispetto all'originale. Tuttavia, ciò significa anche che è possibile allocare più RAM agli strumenti di gioco basati su RDNA 3 per migliorare l'aspetto e le prestazioni dei giochi.

Soprattutto, però, apprezzo l'aumento della capacità di archiviazione a 1 TB come standard. Se non è sufficiente per la vostra vasta collezione di giochi in movimento, potete espandere la memoria tramite lo slot per schede microSD o il nuovo slot per SSD M.2 2280 presente nell'alloggiamento.

Tuttavia, durante la mia prova del dispositivo, ho scoperto che 1 TB era sufficiente per installare giochi come Horizon Zero Dawn, Starfield, Returnal, Cyberpunk 2077 e altri ancora senza esaurire la memoria incorporata.

Ma che dire delle prestazioni? Ho eseguito dei benchmark per il ROG Ally X in tre giochi, tutti impostati sul livello grafico più alto a 720p.

L'ho fatto sia in modalità Performance (17W) che in modalità Turbo (25W) per dare un'idea del potenziale aumento delle prestazioni. Poiché si tratta principalmente di un palmare portatile, tutti i test di benchmark sono stati condotti senza caricabatterie.

Come si può vedere dai risultati qui sopra, non c'è un aumento significativo delle prestazioni di gioco rispetto al ROG Ally in modalità performance, anche se batte chiaramente il Legion Go e lo Steam Deck OLED nei test di benchmark DIRT Rally e Horizon Zero Dawn.

Se non altro, questo dimostra quanto siano migliori le prestazioni quando si attiva la modalità Turbo, e l'impatto sulla durata della batteria non è così elevato questa volta, rendendolo un'opzione valida per i giochi in movimento.

Titoli come DIRT Rally hanno visto un aumento di 21 fps nel frame rate, e anche se questo non è stato il caso in generale - Horizon Zero Dawn è stato di soli 6 fps - dimostra che il ROG Ally X può fornire prestazioni che non si trovano su molti palmari, a seconda del titolo.

Sebbene il ROG Ally X e i suoi parenti siano stati progettati principalmente per i giochi in movimento, è bene farsi un'idea di come funzionano nella vita di tutti i giorni, soprattutto se si desidera collegare l'Ally X a un monitor, una tastiera e un mouse per ottenere una versione portatile di un desktop Windows 11.

Come si può vedere, il chipset Z1 Extreme del ROG Ally X è in grado di fornire ottime prestazioni nel reparto CPU e rimane abbastanza competitivo con le CPU che troverete nei portatili da gioco 2024 e nella concorrenza portatile.

Il ROG Ally X ha anche ottime prestazioni dell'SSD con una velocità di lettura di 5.010,26 MB/s e una velocità di scrittura di 3.376,44 MB/s, il che suggerisce che il caricamento delle schermate avverrà con la stessa velocità di un notebook da gioco medio e l'installazione dei giochi non dovrebbe richiedere troppo tempo.

Asus ha ottimizzato il sistema di raffreddamento dell'Ally X, il che è sorprendente in quanto il sistema di raffreddamento del predecessore era, a nostro avviso, abbastanza buono per dissipare il calore senza essere troppo rumoroso. Tuttavia, l'Ally X ha ventole più piccole e sottili che migliorano il flusso d'aria, oltre a due piccoli tunnel per incanalare l'aria e una terza uscita per rimuovere l'aria calda.

Nonostante ciò, non sono riuscito a capire che l'Ally X si stesse surriscaldando, anche quando ho usato la modalità Turbo a 30W mentre era collegato all'alimentatore. Naturalmente, ho potuto sentire le ventole entrare in funzione quando la temperatura all'interno del dispositivo è aumentata, ma in una stanza silenziosa questo non era praticamente udibile.

Durata della batteria

• La batteria da 80Wh è la più grande in un palmare.
• Aumento significativo della durata della batteria
• Si ricarica ancora in meno di due ore

Se c'è un motivo per acquistare (o addirittura aggiornare) il ROG Ally X, è la durata della batteria.

La batteria da 40 Wh dell'originale durava solo circa 90 minuti in modalità performance e solo 60 minuti con la modalità turbo attivata in Horizon Zero Dawn. Non è un risultato particolarmente buono, ma è più o meno quello che si può ottenere con il deck di Steam.

La cella da 40Wh è stata raddoppiata, con un'enorme cella da 80Wh che si trova nell'Ally X e che offre la migliore durata della batteria che abbiamo visto finora. Per fare un confronto, lo Steam Deck OLED ha una capacità di 50Wh, mentre il Lenovo Legion Go offre 49,2Wh. Non si tratta quindi di un buon risultato solo per un Ally, ma per un palmare incentrato sul gioco in generale.

Nello stesso test, in cui ho giocato a Horizon Zero Dawn con grafica ultra in modalità performance a 720p, ho quasi raggiunto il traguardo delle tre ore prima che l'Ally X fosse scarico. Sono anche riuscito a giocare a Starfield con grafica media a 1080p in modalità Turbo per 2 ore e 15 minuti prima di doverlo ricaricare.

Si tratta di miglioramenti significativi e di valori che non possono essere eguagliati dalla concorrenza. Ciò significa anche che non è più necessario affidarsi alla modalità silenziosa (13 W) o a quella energetica (17 W) quando si utilizza l'Ally X senza caricabatterie. La modalità Turbo (25 W) offre un miglioramento significativo del frame rate anche alla risoluzione FHD senza compromettere la durata della batteria.

Naturalmente, la durata della batteria dipende dal gioco a cui si sta giocando ed è possibile migliorarla ulteriormente regolando la risoluzione, le impostazioni grafiche e persino la luminosità dello schermo in base alle proprie esigenze. In ogni caso, il ROG Ally X è un ottimo compagno per i lunghi viaggi.

Nel test della batteria di gioco PCMark 10, che simula giochi di fascia alta, l'Ally X è durato ben 2 ore e 55 minuti, mentre il Lenovo Legion Go - con lo stesso chipset efficiente dal punto di vista della batteria - è durato solo 1 ora e 27 minuti.
La batteria più grande significa che la ricarica non è così veloce come con l'Ally, anche quando si utilizza l'alimentatore rinforzato da 100 watt in dotazione con l'Ally X, ma non richiede nemmeno un tempo eccessivamente lungo. Invece di un'ora per una carica completa, la cella da 80 Wh impiega ora 1 ora e 46 minuti per passare da vuoto a pieno.

È più lento rispetto alla tecnologia di ricarica rapida del Legion Go, che richiedeva anche un'ora di ricarica, mentre lo Steam Deck OLED lo faceva in circa 90 minuti, ma credo che il compromesso in termini di durata complessiva della batteria sia più che valido.

Giochi e software

• Windows 11
• Può installare giochi da qualsiasi negozio
• ROG Armoury Crate SE rende l'esperienza perfetta

Il ROG Ally X viene fornito con Windows 11 e la storia non è delle migliori. Windows 11 non è quello che definirei un sistema operativo touch-friendly e a volte è piuttosto complicato, soprattutto durante l'installazione di applicazioni e la personalizzazione delle impostazioni di sistema. Anche la tastiera su schermo è piuttosto grande, occupa ben più della metà dello schermo e a volte oscura il campo di testo che sto cercando di riempire.

Il rovescio della medaglia è che Windows 11 consente di installare praticamente tutto ciò che si desidera, un sistema molto più aperto rispetto allo Steam Deck basato su Linux. È possibile installare giochi da qualsiasi negozio per PC, compresi Steam ed Epic Games, oltre a tutte le normali app per PC che si desidera utilizzare in movimento, e si può provare il cloud gaming purché si disponga di una connessione Wi-Fi.

Ancora più divertente è il software ROG Armoury Crate SE di Asus, a cui si può accedere in qualsiasi punto di Windows 11 tramite uno speciale pulsante sul lato destro dello schermo.

In sostanza, si tratta di un'applicazione compatibile con il controller che riunisce tutti i giochi scaricati, i negozi e le impostazioni del sistema in un unico posto ed è facile da usare con gli stick analogici e i grilletti del palmare. Si può pensare a un'interfaccia utente simile a quella di una console, simile a Steam Deck.

È veloce, ben progettato e abbastanza facile da usare: una differenza notevole rispetto al lento software Legion Space di Legion Go.

Conclusione

L'Asus ROG Ally X non avrà un nuovo processore o un fantasioso schermo OLED, ma risolve quasi tutte le critiche che i consumatori hanno mosso alla prima generazione di palmari. È più ergonomico, i comandi sono disposti meglio, il raffreddamento è migliore, c'è più RAM e spazio di archiviazione e, soprattutto, una durata della batteria significativamente maggiore.

In effetti, direi che la batteria da 80 Wh del ROG Ally X è il motivo principale per scegliere questo palmare rispetto a prodotti concorrenti come il ROG Ally, lo Steam Deck OLED e il Lenovo Legion Go, anche se sono più costosi.

La console portatile offre circa il doppio del normale Ally. L'autonomia della batteria è di circa tre ore con i giochi AAA con le impostazioni grafiche più elevate in modalità performance e di oltre due ore in modalità turbo, con prestazioni nettamente superiori in alcuni titoli.

Non è ancora come l'OLED del Nintendo Switch da battere, ma per una console portatile incentrata sui giochi per PC è il migliore.