Ci sono voluti 12 anni, ma Microsoft ha finalmente sviluppato un tablet Surface con una tecnologia a braccio che non voglio gettare dalla finestra. Il nuovo Surface Pro, uno dei primi PC Copilot+ AI dell'azienda, è incredibilmente veloce ed efficiente dal punto di vista energetico grazie al nuovo chip Snapdragon X Elite di Qualcomm. È in grado di eseguire bene le app Arm native, ma ancora meglio, può emulare facilmente le app più vecchie. In sostanza, Microsoft è finalmente riuscita a fare quello che Apple ha fatto quattro anni fa con i chip della serie M: offrire computer portatili di grande impatto con potenti chip mobili.
Ironia della sorte, però, le tanto decantate funzioni AI del Surface Pro sono molto meno convincenti della doppietta di velocità e durata della batteria. Al momento del lancio, il Surface Pro e gli altri PC Copilot+ potranno utilizzare Cocreator in Paint per creare immagini AI oltre a istruzioni di testo e scarabocchi. Potranno inoltre tradurre oltre 40 lingue in inglese grazie alla funzione Live Caption di Windows 11. La controversa funzione Recall, invece, non si vede da nessuna parte (secondo Microsoft, i Windows Insider potranno testarla nelle prossime settimane, ma non c'è ancora una data di rilascio ufficiale).
Che cos'è Copilot+?
Annunciata il mese scorso prima della conferenza Build per gli sviluppatori, Copilot+ è l'ultima iniziativa di Microsoft per far appassionare i consumatori e i produttori di dispositivi ai PC AI. Come i PC Evo di Intel, i sistemi Copilot+ devono soddisfare una serie di requisiti minimi: Devono contenere un'unità di elaborazione neurale (NPU) con prestazioni AI di almeno 40 TOP (trilioni di operazioni al secondo), 16 GB di RAM e un'unità SSD da 256 GB. L'anno scorso sia Intel che AMD hanno cercato di promuovere l'idea di un "PC AI", ma non c'era molto da fare se non usare Windows Studio Effects nelle chat video.
Per rendere operativi i primi sistemi Copilot+, Microsoft sta collaborando con Qualcomm per ottimizzare Windows 11 per i nuovi modelli Snapdragon X Elite e Plus del produttore di chip. Questi processori sono basati sulla tecnologia mobile Arm e non sui chip x86 e x64 di Intel e AMD. I design Arm hanno generalmente portato a scarse prestazioni e incompatibilità software con Windows (per un aggiornamento, vedere le nostre recensioni del Surface Pro 9 5G e del Surface Pro X), ma Microsoft afferma di aver finalmente ottimizzato il suo sistema operativo per funzionare meglio con l'architettura mobile e che il suo nuovo emulatore Prism è in grado di eseguire il software più vecchio molto meglio delle soluzioni precedenti.
E il richiamo?
Recall è un chiaro esempio di come la portata di Microsoft sia superiore alle sue capacità. È stato progettato per aiutare l'utente a ritrovare tutto ciò che fa sul computer, parlando con l'assistente AI Copilot in modo naturale. Per farlo, però, Recall scatta costantemente schermate del sistema, che vengono memorizzate sul disco rigido. I ricercatori non hanno impiegato molto a scoprire alcune evidenti vulnerabilità di sicurezza: Non era difficile che altri account potessero accedere ai dati di Recall ed era anche facile preda di hacker remoti.
Microsoft ha risposto alle critiche annunciando che avrebbe reso Recall una funzione opt-in accessibile solo tramite l'autenticazione biometrica di Windows Hello e che cripta il database per impostazione predefinita.
La lezione per Microsoft (e per ogni altra azienda affamata di IA) è che bisogna creare fiducia, idealmente mettendo al primo posto la privacy e la sicurezza, prima di imporre ai clienti pretenziose funzioni di IA. Il contraccolpo contro Recall deriva dal fatto che l'azienda non si è resa conto della scarsa fiducia che le persone riponevano in essa.
Hardware: il Surface Pro è ancora impressionante
Negli ultimi anni abbiamo avuto molti problemi con la gamma Surface, ma l'hardware è sempre stato un passo avanti rispetto ai tipici laptop e tablet per PC. Il nuovo Surface Pro non è da meno: con uno spessore di 9,3 millimetri e un peso di 1,97 libbre, è sorprendentemente sottile e leggero. Con il suo corpo in alluminio riciclato, sembra un vero dispositivo di qualità superiore e il Surface Pro è ancora uno dei dispositivi più belli sul mercato. Ho visto molti sguardi furtivi e facce curiose quando l'ho provato in pubblico: le persone erano chiaramente ipnotizzate dal suo aspetto. (O forse erano solo sorpresi di vedere un dispositivo del genere per la prima volta).
Per quanto mi piaccia l'estetica del Surface, è innegabile che con l'iPad Pro Apple abbia compiuto un importante passo avanti dal punto di vista stilistico. Il nuovo modello da 13 pollici pesa solo 1,28 libbre ed è spesso solo 5,1 millimetri, quasi la metà dello spessore del Surface Pro. Apple ha avuto il vantaggio di sviluppare l'iPad Pro con chip mobili efficienti fin dall'inizio, mentre il Surface Pro ha dovuto fare affidamento su CPU Intel di livello laptop fino ad ora. Forse in futuro Microsoft riuscirà a rendere il Surface Pro ancora più sottile grazie ai nuovi chip Snapdragon di Qualcomm, ma fino ad allora gli acquirenti dovranno convivere con nuovi chip in alloggiamenti già noti.
E per familiare intendo soprattutto la kickstand integrata del Surface Pro. Questa permette di posizionare il tablet come si preferisce, da un'angolazione simile a quella di un laptop a una posizione quasi da cavalletto quando è completamente aperto. Sebbene serva allo scopo (e sia qualcosa che l'iPad Pro e la maggior parte degli altri tablet non hanno), limita anche i modi in cui è possibile utilizzare il Surface Pro. È ancora possibile utilizzarlo su un tavolo, ma sono stanco di tenere in equilibrio il supporto metallico sulle gambe quando lavoro sul divano, esco in giardino o guardo video a letto.
Microsoft non ha migliorato nemmeno le connessioni del Surface Pro: c'è ancora il Surface Connector magnetico per l'alimentazione e due porte USB-C USB 4 sul lato opposto. Si tratta di un numero maggiore rispetto all'iPad Pro, ma il dispositivo non è commercializzato come un computer a tutti gli effetti. Inoltre, il Surface Pro non dispone di un jack per cuffie cablato, anche se la custodia è chiaramente predisposta per un jack. Posso capire perché alcuni produttori di PC preferiscano avere dispositivi sottili piuttosto che una porta da 3,5 mm, ma questa argomentazione non si applica affatto a questo caso.
Sotto il cofano del Surface Pro c'è il chip Snapdragon X Plus a 10 core o il chip Snapdragon X Elite a 12 core. Il modello base da 1.000 dollari è dotato di 16 GB di RAM e di un'unità SSD da 256 GB, ma può essere aggiornato con un'unità SSD da 1 TB e fino a 32 GB di RAM. Microsoft ha anche fatto in modo che l'SSD del Surface Pro sia facilmente accessibile sotto il supporto, in modo da poter aggiornare facilmente lo storage nel tempo. (Mi piacerebbe comunque vedere uno slot per schede SD o microSD).
La Surface Slim Pen 2 ($130) è ancora la prima scelta per i tablet Microsoft ed è ottima per scarabocchiare e prendere appunti. Non credo che sia così importante per l'esperienza Surface come sostiene sempre Microsoft, ma può essere utile per alcuni utenti. È ben bilanciato, si sente bene in mano ed è facile da caricare quando si utilizza una tastiera con uno slot per la penna sottile.
Come di consueto, la tastiera è venduta separatamente.
Poiché il Surface è solo un tablet, Microsoft non offre una tastiera nella confezione. Pertanto, se siete interessati al Surface Pro, dovrete mettere in conto almeno 140 dollari per la tastiera Pro. Se siete interessati alla Surface Slim Pen ($130), potete acquistarla insieme alla tastiera del Surface Pro per $280. La nuova Surface Flex Keyboard, che funziona anche quando è scollegata dal tablet, costa ben $350 o $450 insieme alla Slim Pen 2. Certo, questo prezzo è difficile da digerire, ma spiegherò più avanti perché la Flex Keyboard potrebbe valerne la pena.
Il display: finalmente un glorioso OLED
Gli schermi PixelSense di tutti i PC Microsoft Surface ci hanno sempre impressionato, ma in fin dei conti si trattava solo di LCD lucidissimi. Con il Surface Pro, Microsoft offre per la prima volta un display OLED, che offre un contrasto migliore, colori più ricchi e neri più profondi. Dovrete pagare almeno 1.500 dollari per lo schermo OLED, ma nei miei test è valsa la pena di spendere di più perché tutto ciò che è presente sul Surface Pro ha un aspetto incredibile.
I vantaggi dello schermo OLED sono diventati particolarmente evidenti quando ho guardato The Acolyte, una serie di Star Wars con molti colori vivaci e sfondi scuri. Rimango sempre impressionato quando vedo scene davvero nere come la pece su un display OLED, che su un display LCD appaiono piuttosto grigie a causa della retroilluminazione. Sono rimasto impressionato dalla nuova tecnologia di visualizzazione anche durante lo streaming di Forza Horizon 5 o la navigazione in Internet, perché rende più facile la lettura del testo e fa risaltare i colori sullo schermo. Lo svantaggio dell'OLED? Fa sembrare rapidamente vecchio qualsiasi schermo LCD.
Prestazioni: incredibilmente veloce
Non mi capita spesso di rimanere davvero scioccato quando provo un dispositivo, perché scrivo di tecnologia da 15 anni e lavoro nel settore IT da otto. Ma devo ammettere che il Surface Pro mi ha stupito fin dal primo momento. Non appena l'ho aperto, era già pronto per configurare Windows e iniziare a lavorare. Non ho notato i soliti rallentamenti o le incompatibilità con le app che avevo sperimentato in precedenza con i dispositivi Surface basati sul braccio. Tutto era semplicemente veloce. È stata la stessa sensazione che ho avuto quando ho testato i MacBook della serie M: Il Surface Pro è così veloce e reattivo che mi sono dimenticato che utilizzava un processore mobile.
Poi ho eseguito i benchmark e non potevo credere a ciò che ho visto. Il nostro dispositivo di prova con lo Snapdragon X Elite ha ottenuto 12.615 punti in PCMark 10, il punteggio più alto che abbiamo mai visto su un portatile. Per fare un confronto, il prossimo miglior punteggio PCMark 10 che abbiamo visto quest'anno è stato quello del Framework Laptop 16, che ha ottenuto 8.129 punti con il suo potente chip Ryzen 7840HS. Il Surface Pro è stato anche più del doppio più veloce del Surface Pro 10 for Business (ora è chiaro perché Microsoft non ha voluto portare questo modello sul mercato).
I benchmark non sono tutto, ma il punteggio di PCMark 10 del Surface Pro riflette tutto ciò che ho visto durante il mio normale flusso di lavoro. Questo include decine di schede in Chrome ed Edge, l'invio di note in Slack, la modifica di immagini in Photoshop Elements 2022 e la scrittura in Evernote. La maggior parte delle applicazioni che ho utilizzato, tra cui Slack, Spotify e Chrome, funzionano in modo nativo sul chip Arm del Surface Pro, ma non ho notato alcun problema con applicazioni emulate come Evernote e Photoshop Elements.
Idealmente, la maggior parte degli utenti non dovrebbe preoccuparsi di quale applicazione sta eseguendo: tutto dovrebbe funzionare, come i Mac in silicone di Apple. Purtroppo, ci sono ancora alcuni problemi con il braccio su Windows. Sia Fortnite (sopra) che League of Legends si rifiutano di avviarsi perché si affidano a soluzioni anti-cheat a livello di kernel, e Samsung ha avvertito i suoi clienti Copilot+ di problemi con alcune app Adobe Creative. Spetta agli sviluppatori aggiornare le loro applicazioni per l'hardware Arm, quindi questi problemi non sono un'esclusiva di Microsoft. Se siete interessati a un sistema Copilot+, assicuratevi che tutte le applicazioni che utilizzate di frequente siano supportate. (Oppure aspettate i futuri PC Copilot+ di Intel e AMD che non funzioneranno su Arm).
Anche se nessuno confonderà il Surface Pro con un PC da gioco, ho potuto giocare senza problemi al gioco di avventura indie 1000xRESIST con un controller Xbox abbinato. Per i titoli più impegnativi, tuttavia, è meglio utilizzare lo streaming. Il Surface Pro è stato in grado di lanciare Forza Horizon 5 tramite lo streaming di Game Pass in 15 secondi e sembrava quasi che il gioco fosse in esecuzione in locale. (L'unica cosa che si perde con lo streaming Xbox è il supporto HDR, che offre una gamma più ampia di colori e livelli di luminosità).
La tastiera del Surface Pro Flex è un sogno
Il prezzo elevato di 350 dollari della Surface Pro Flex Keyboard è ingiustificabile. Costa 50 dollari in più dell'attuale Magic Keyboard dell'iPad Pro e il suo guscio in tessuto non è altrettanto lussuoso dell'elegante involucro metallico di Apple. Ma adoro tirare fuori la Flex Keyboard dalla borsa e scriverci sopra. Invece di tenere in equilibrio il Surface Pro sulle ginocchia come ho fatto negli ultimi 12 anni, posso appoggiare lo schermo su un tavolo e tenere la Flex Keyboard sulle ginocchia.
Ho scritto la maggior parte di questa relazione sdraiato sul mio patio con il solo peso del telaio della tastiera da 0,75 libbre sulle ginocchia. A dire il vero, non vedo l'ora di tornare a un portatile tradizionale. La tastiera Flex mi ha anche permesso di lavorare in luoghi in cui il cavalletto del Surface era d'intralcio, come ad esempio su un tavolo di un bar.
Posso immaginare che sia utile anche in aereo, dove si può appoggiare la tastiera Flex sulle ginocchia mentre il Surface è sul tavolino. (Sarebbe ideale anche per gli aerei più recenti che non hanno schermi incorporati e prevedono di appendere il proprio tablet allo schienale del sedile di fronte).
Anche se vorrei che Microsoft riprogettasse la kickstand del Surface Pro, devo ammettere che la Flex Keyboard mi ha dato più modi di usare il tablet. Invece di appoggiarmi allo schermo del Surface Pro sul tavolo della cucina, posso appoggiarlo su un paio di scatole e tenere la tastiera più in basso per una digitazione più ergonomica. Grazie alla versatilità wireless della Flex Keyboard, posso lavorare in modo produttivo con il Surface Pro praticamente ovunque. La tastiera è ottima anche per le sessioni di digitazione più lunghe, con una corsa dei tasti soddisfacente e un trackpad ampio e tattile.
Funzioni corrette del PC AI
Come accennato all'inizio della recensione, nessuna delle funzioni AI del Surface Pro è di per sé interessante. È stato divertente scarabocchiare con Cocreator di Paint, ma ho trovato le immagini AI risultanti (una combinazione di disegni, input di testo e motori generativi dell'intelligenza artificiale) molto meno avvincenti rispetto alla generazione di immagini DALL-E 3 da parte di Copilot. I PC Copilot+ possono anche generare immagini AI tramite l'applicazione Photos, che offre un'interfaccia leggermente migliore per controllare il livello di creatività e le parole chiave stilistiche dell'AI.
Non è ancora chiaro cosa la maggior parte delle persone possa fare con queste immagini, se non inviarle agli amici o inserirle in noiose presentazioni. L'imminente funzione Genmoji di Apple, che consente di creare le proprie emoji con l'intelligenza artificiale, sembra molto più utile in confronto.
Anche le Live Captions di Microsoft sembrano essere qualcosa che la gente vuole davvero usare. Qualsiasi PC Windows 11 con l'aggiornamento 22H2 (che verrà rilasciato alla fine del 2022) può utilizzare la funzione di sottotitolazione video di base, ma i PC Copilot+ possono anche tradurre automaticamente 44 lingue in inglese. Ho provato questa funzione con alcuni programmi anime e film spagnoli e i sottotitoli erano comprensibili, ma non così accurati come quelli tradotti correttamente. Immagino che queste traduzioni possano essere utili in caso di emergenza e che funzionino anche nelle chat video, quindi potrebbero essere utili quando si lavora al di là delle barriere linguistiche.
I PC Copilot+ possono anche utilizzare alcuni nuovi effetti di Windows Studio, tra cui una luce ritratto per illuminare il viso e filtri creativi per illustrazioni, animazioni ed effetti acquerello. Ho trovato quest'ultimo abbastanza inutile e un po' brutto, ma la luce del ritratto mi ha aiutato con le videochiamate nel mio ufficio buio in cantina. Gli effetti studio esistenti, come il ritaglio automatico, la regolazione del contatto visivo e la sfocatura dello sfondo, funzionano anche sui vecchi PC Windows 11 AI e sui sistemi Copilot+.
Durata della batteria solida, ma il calore e il rumore della ventola rimangono
Il Surface Pro ha resistito 12 ore e 15 minuti nel benchmark della batteria di PCMark 10 Applications, una durata leggermente inferiore a quella riscontrata su sistemi analoghi. Il Surface Pro 10 for Business è durato leggermente di più nel benchmark Modern Office, con 12 ore e 20 minuti, mentre il Dell XPS 13 è durato 13 ore e 15 minuti. Vale la pena ricordare che PCMark 10 è stato emulato sul Surface Pro, anche se il suo script lancia applicazioni native come la suite Office.
Durante il mio utilizzo tipico, ho constatato che la durata della batteria è rimasta stabile per la maggior parte della mia giornata lavorativa. Dopo otto ore di lavoro con continui cambi di modalità operative, di solito rimanevano circa 40 % di carica della batteria. Naturalmente c'è ancora spazio per l'ottimizzazione con i nuovi processori Snapdragon e i possessori di Surface Pro vedranno probabilmente una migliore durata della batteria man mano che un maggior numero di applicazioni otterrà il supporto nativo per Arm.
A differenza degli attuali modelli di MacBook Air, il Surface Pro ha ancora delle ventole. Secondo i miei test, le sentirete non appena inizierete a scaricare file di grandi dimensioni o a eseguire qualcosa che utilizza la GPU. Il fruscio non è molto forte, ma in una stanza silenziosa è sicuramente percepibile. Il Surface Pro si scalda abbastanza anche durante i giochi e i download di software: non così tanto da scottarsi, ma nemmeno da volerlo tenere in grembo in una giornata calda.
Premi e concorsi
Riconosco a Microsoft il merito di aver finalmente dotato il modello base del Surface Pro di 16 GB di RAM. Il prezzo di 1.000 dollari USA è un ingresso sorprendentemente vantaggioso nella gamma Surface Pro. Tuttavia, bisogna tenere presente che per la tastiera in dotazione bisogna spendere almeno 140 dollari in più. Se si desidera utilizzare il dispositivo come computer principale, vale la pena spendere 200 dollari in più per 512 GB di spazio di archiviazione. In alternativa, è possibile passare direttamente al Surface Pro per 1.500 dollari USA con chip Snapdragon X Elite, display OLED, 16 GB di RAM e 512 GB di SSD.
Il nostro dispositivo di prova con schermo OLED e tastiera Flex costa in totale 1.950 dollari. È una cifra superiore a quella che vorrei spendere per un dispositivo ultramobile. Se avete bisogno di risparmiare, il nuovo Surface Laptop è molto più conveniente. Anch'esso parte da 999 dollari, ma ha una tastiera e uno schermo leggermente più grande del Surface Pro. Naturalmente non funziona come tablet, ma si potrebbe anche acquistare un iPad o uno slate Android e spendere comunque molto meno di 1.950 dollari.
Al momento non ci sono altri tablet ibridi Copilot+ PC sul mercato, ma se siete alla ricerca di un nuovo computer portatile, l'ASUS Vivobook S 15, il Dell XPS 13 (con Snapdragon) e l'HP Omnibook X 15 sembrano tutte buone opzioni. Non abbiamo ancora testato questi sistemi Copilot+, ma contiamo di mettere presto le mani su molti di essi.
Sintesi
Il Surface Pro è veloce, elegante e con la tastiera Flex posso lavorare comodamente quasi ovunque. Anche se prima o poi mi piacerebbe vedere un design diverso della kickstand e credo che le tastiere dovrebbero essere più accessibili, Microsoft ha fatto l'impossibile con il Surface Pro Copilot+ PC: ha creato un Surface basato sul braccio che non odio. Oserei dire che lo adoro.
