Introduzione
Non è facile essere un nuovo streamer musicale di Cambridge Audio: avete grandi scarpe da riempire e una concorrenza agguerrita da battere.
Non solo, ma i precedenti streamer musicali dell'azienda hanno avuto un successo tale da ispirare una serie di concorrenti a migliorare i propri prodotti. Tutto ciò porta a chiedersi: Cambridge Audio ha di nuovo alzato il tiro nel settore dello streaming musicale o sta arrancando?
Design
- 85 x 430 x 305 mm (HxLxP)
- Display ad alta risoluzione da 121 mm
- Superficie grigia della luna
Il CXN100 sembra un apparecchio Cambridge Audio ancor prima di vedere il logo del produttore: la finitura grigio luna è inconfondibile in un mondo in cui l'argento è argento.
È un oggetto pulito e non ingombrante, con solo un piccolo pulsante di accensione a un'estremità del pannello frontale e un grande controllo del volume (per quando il CXN100 funge da preamplificatore) all'altra estremità, che distrae dal grande display a colori (121 mm) e nitido al centro. Sia la lavorazione che la finitura sono molto curate e questo è un bene, considerando quanto Cambridge Audio fa pagare il CXN100.
Su entrambi i lati dello schermo sono presenti alcuni controlli fisici quasi invisibili, a meno che non ci si avvicini molto. Servono a riprodurre/ mettere in pausa, saltare in avanti e indietro e scorrere i menu su schermo.
Ma ad essere onesti, probabilmente utilizzerete per la maggior parte del tempo l'applicazione Cambridge Audio StreamMagic, disponibile gratuitamente per iOS e Android. È facile da usare, facile da personalizzare e sembra essere stabile, indipendentemente da quanto lo si spinga.
Oltre alle opzioni di streaming integrate Deezer, Qobuz, Spotify Connect e TIDAL Connect, offre anche l'accesso alla radio Internet tramite MPEG-DASH. Con la serie CX, non è necessario spendere altri soldi per il telecomando opzionale.
Attrezzatura
- ESS Sabre ES9028Q2M
- Fino a 32 bit/768 kHz e DSD512
- Numerose opzioni di connessione fisica e wireless
A prima vista, il CXN100 non sembra molto diverso dal CXN v2 (molto popolare) che sostituisce. Tuttavia, se si guarda alla scheda tecnica piuttosto che al dispositivo stesso, i cambiamenti diventano evidenti.
Il cambiamento più evidente è il passaggio dal DAC Wolfson all'ESS Sabre ES9028Q2M. Ciò consente al CXN100 di elaborare file audio digitali di ogni tipo fino a una risoluzione di 32 bit/768 kHz e DSD512. Il modulo di streaming è stato aggiornato al dispositivo StreamMagic Gen4, utilizzato per la prima volta nella serie Evo di sistemi di streaming all-in-one dell'azienda.
La connettività wireless avviene tramite Wi-Fi a doppia banda (ovviamente) e Bluetooth 5.1 (con compatibilità di base con i codec SBC e AAC); le due piccole antenne che consentono la connettività wireless sono ora molto più piccole e meno ingombranti di prima. Sono disponibili anche Apple AirPlay 2 e Chromecast; il CXN100 è Roon Ready e compatibile con i protocolli multiroom di Apple, Google e Roon.
Gli ingressi fisici sono altrettanto numerosi. Sono presenti una presa Ethernet, due ingressi USB (uno di tipo A e uno di tipo B) e ingressi ottici e ottici digitali. Le uscite sono ottiche e coassiali (per l'uso con un DAC esterno), una coppia di XLR bilanciate e una coppia di RCA sbilanciate. È inoltre presente un loop bus di comunicazione adatto a collegare altri dispositivi Cambridge Audio.
Qualità del suono
- Analisi e intrattenimento in parti uguali
- Suono potente, dettagliato e convincente
- Richiede un momento di riflessione durante l'impostazione del sistema
Prima di tutto: tutto ciò che dirò sul suono del CXN100 dipende dalla necessità di mettere a punto il sistema. Ogni componente elettronico reagisce ed è influenzato dagli altri anelli della catena audio e questo Cambridge Audio non vi ringrazierà se lo abbinerete a elettroniche e/o diffusori brillanti e con alti. Ma se vi siete assicurati che questo non sia il caso, potete continuare a leggere, perché le notizie sono tutte positive...
Il CXN100 non è troppo esigente per quanto riguarda il tipo di musica che si desidera ascoltare e, in misura minore, per quanto riguarda la risoluzione. Naturalmente, funziona al meglio con file audio digitali di grandi dimensioni e ricchi di informazioni, ma non disdegna nemmeno Spotify gratuito o le stazioni radio Internet compresse. Non si può dire lo stesso di molti prodotti concorrenti.
Quando si tratta di contenuti, tuttavia, il CXN100 fa una bella figura e offre un'esperienza di ascolto entusiasmante, completa e divertente. Nel corso di questo test, ho ascoltato di tutto, da un file FLAC a 16 bit/44,1 kHz di Super Discount di Etienne de Crécy attraverso TIDAL e un file FLAC a 24 bit/176,4 kHz di There's a Riot Goin' On di Sly and the Family Stones a un file DSD128 di Live at Art D'Lugoff's Top of the Gate di Bill Evans, e in generale il CXN100 non si è sentito minimamente disturbato. Il suono era impegnato e coinvolgente a ogni passaggio e ho finito per ascoltare molto più a lungo del necessario per questa recensione, semplicemente perché volevo farlo.
Il bilanciamento del suono non è né troppo caldo né troppo freddo, ma, come per Riccioli d'Oro, "giusto". La risposta in frequenza, dai bassi profondi, strutturati e inesorabilmente potenti agli alti chiari e radiosi, è fluida e uniforme.
E nella gamma media, il Cambridge Audio comunica con fervore, rivelando il carattere completo della performance, del tono e della tecnica di un cantante.
Il palcoscenico descritto dal CXN100 è ampio e organizzato ed è in grado di combinare ogni singolo elemento anche delle registrazioni più complesse in un insieme unico e omogeneo. Allo stesso tempo, lascia spazio sufficiente a ciascun elemento per esprimersi appieno e i cantanti hanno a disposizione un po' di spazio nella parte anteriore del palcoscenico per articolarsi pienamente, anche se fanno parte della presentazione complessiva.
La gamma dinamica è notevole quando una registrazione aumenta di intensità o di attacco e il CXN100 risponde anche alle più sottili variazioni armoniche che si verificano da una tonalità all'altra nel pianoforte di Bill Evans, ad esempio. Il livello di dettaglio è sempre elevato e il Cambridge Audio è in grado di riprodurlo con la giusta enfasi: non omette alcuna informazione, ma non è appariscente o analitico. Si limita a dipingere un quadro il più completo possibile.
L'espressione ritmica è naturalistica e convincente, grazie allo stretto controllo dell'attacco (e del decadimento) dei bassi. In effetti, il Cambridge Audio mostra autorità in tutta la gamma di frequenze. Soprattutto, però, mostra una positività e una schiettezza che rendono l'esperienza d'ascolto divertente e talvolta accattivante.
Riflessioni conclusive
Il CXN100 mi è sempre sembrato alla ricerca del nulla. Bene, ed è il massimo che ci si può aspettare da uno streamer musicale Cambridge Audio, male, e scrive i propri titoli. Fortunatamente, è abbastanza facile passare a un prodotto davvero molto buono ...
