Introduzione
Siete alla ricerca di un notebook da gioco di ultima generazione con uno schermo di grandi dimensioni? L'Acer Predator Helios 18 (2024) è un nuovo candidato. Con il suo enorme display mini LED da 18 pollici, le specifiche tecniche all'avanguardia e la tastiera personalizzabile, sembra fatto apposta per chi ha trovato troppo grande il Predator Helios dello scorso anno.
Con un processore Core i9-14900HX e una scelta di GPU Nvidia RTX di fascia alta, questo enorme pezzo di metallo e plastica non fa prigionieri, ma ha le carte in regola per competere con altre case da gioco come l'Asus ROG Strix Scar 18 o l'Alienware M18? Ho trascorso gli ultimi quindici giorni a giocare e a fare benchmark con questa potenza nella speranza di scoprirlo.
Il design
- Pannello monolitico nero con illuminazione RGB sul coperchio, sulla base e sulla parte posteriore
- Buone possibilità di connessione su tre lati
Una tastiera che piacerà ai giocatori, completa di keycaps personalizzabili
Parole come compatto, elegante o sottile non si addicono all'Acer Predator Helios 18 (2024). Quando è chiuso, è un notebook enorme con una larghezza di oltre 40 cm, una profondità di quasi 31 cm e un'altezza di poco meno di 3 cm. Con un peso di 3,3 kg, è persino più grande e più pesante del massiccio ROG Strix Scar 18, il che è un bel risultato. Il coperchio e la tastiera sono realizzati in metallo nero verniciato a polvere, mentre la base è in robusta plastica nera opaca. La ventola RGB blu è visibile dal basso attraverso un'apertura.
Alcuni dei bordi sotto il piano tastiera sono più pronunciati di quanto vorrei, il che influisce un po' sull'estetica e sulla finitura, e diventa un po' caldo se si è così folli da sedersi questo mostro sulle ginocchia. A parte questo, non ho nulla da criticare. Non è esattamente elegante o raffinato, ma è un dispositivo bello e robusto.
Gli appassionati di illuminazione RGB avranno pane per i loro denti. Il Predator Helios 18 non ha solo l'illuminazione RGB dei tasti sulla tastiera, ma anche due barre luminose sul retro del notebook, un logo Predator illuminato sotto la tastiera e un altro logo illuminato sul coperchio. I colori e le animazioni possono essere regolati individualmente tramite l'app PredatorSense, in modo da poter lavorare in modo discreto o insolito, come si desidera. Lo spettacolo luminoso non è così spettacolare come quello dell'Asus ROG Strix Scar 18, ma ci si avvicina molto.
Anche le connessioni non mancano. Sul lato sinistro sono presenti una connessione RJ-45 Gigabit Ethernet, uno slot per schede microSD, una connessione per cuffie da 3,5 mm e una connessione USB 3.2 Gen 1 Tipo A. Sul lato destro sono presenti due porte USB 3.2 Gen 2 Tipo A. Sul retro si trovano la connessione di alimentazione, un'uscita HDMI 2.1 e due porte Thunderbolt 4/USB Tipo C. E come se non bastasse, c'è anche il Wi-Fi 7 grazie al chipset Intel Killer 1750x. Per la maggior parte di noi, questo sarà più che altro un "nice-to-have" fino a quando i prezzi dei router Wi-Fi 7 non scenderanno, ma un po' di sicurezza per il futuro è sempre ben accetta.
Sono un grande fan della tastiera del Predator Helios 18: è ampia e spaziosa, ha una corsa di 1,8 mm e una fantastica sensazione di clic. C'è un pulsante dedicato per cambiare profilo di prestazioni o attivare l'applicazione PredatorSense, e questo è il primo notebook che ho visto dotato del nuovo pulsante CoPilot di Microsoft, che attiva la funzione Windows CoPilot.
Normalmente, un'illuminazione per tasto e la possibilità di selezionare o creare zone di illuminazione specifiche sarebbero un punto di forza, soprattutto quando si gioca ad alto livello. Tuttavia, Acer ha fatto di meglio e ha incluso due set di copritasti WASD sostitutivi e uno strumento per rimuoverli. Il primo set, chiamato MagSpeed, ha la stessa sensazione dei tasti normali, ma con un'estetica che Acer chiama tachimetro. Il secondo set, MagClick, utilizza un interruttore meccanico con un punto di pressione di 0,3 mm che dovrebbe aumentare la reattività nei giochi FPS veloci. Non posso dire di aver trovato nessuno dei due interruttori in grado di cambiare il gioco, ma sono anche un giocatore occasionale di Call of Duty e Destiny 2 piuttosto che un maestro di Valorant, Fortnite o Warzone.
I giocatori preferiscono il mouse al touchpad, ma il Predator Helios 18 non vi costringerà a prendere il mouse ogni volta che lo accenderete. Il touchpad è enorme (15 x 8,8 cm) e ha una superficie liscia, simile al vetro, sufficientemente sensibile per navigare in Windows, modificare le impostazioni dei giochi e lavorare con le applicazioni creative. È uno dei migliori che abbia usato di recente.
Schermo
- Il mini schermo LED da 18 pollici è sufficientemente luminoso per immagini HDR mozzafiato.
- Grafica fantastica e di grande impatto per giochi, TV e film
- L'audio è forte, ma potrebbe essere più chiaro
Con una risoluzione di 2560 x 1600, una frequenza di aggiornamento di 250 Hz e una luminosità massima di 1000 nit, il mini schermo a LED del Predator Helios 18 è il sogno dei giocatori. In realtà, è incredibilmente luminoso, con colori ricchi e vibranti e livelli di contrasto ridicoli. Nei nostri test con un colorimetro, abbiamo riscontrato una copertura sRGB e DCI-P3 rispettivamente di 99,9 % e 99,8 %, nonché una copertura dello spazio colore Adobe RGB di 93,9 %. Abbiamo inoltre riscontrato una luminosità massima di 1008,9 nits e un livello di nero basso di 0,0151, con un rapporto di contrasto di 66862,9:1.
Che cosa significa? Beh, i giochi hanno un aspetto fantastico. Anche le scene scure appaiono dettagliate e i giochi che supportano l'HDR sorprendono facilmente con neri profondi e luci brillanti. Anche i video in HDR hanno un aspetto superbo e le dimensioni dello schermo da 18 pollici lo rendono un brillante tuttofare per l'intrattenimento. Il rapporto d'aspetto 16:10 e la spaziatura relativamente ravvicinata fanno sì che i giochi appaiano altrettanto realistici su un notebook da 18 pollici che su un TV OLED a grande schermo. E non c'è da discutere su chi si aggiudica lo schermo.
Ci sono cattive notizie per i creativi: la precisione del colore è buona, ma non eccezionale, con un Delta E medio di 3,73, indipendentemente dal fatto che l'HDR sia abilitato o meno in Windows. Abbiamo riscontrato problemi simili con l'Acer Predator Triton 17X con il suo mini display LED da 17 pollici e con l'Asus ROG Strix Scar 18 con un'unità simile da 18 pollici. Questo problema è comunque abbastanza preciso per la maggior parte delle applicazioni di editing di immagini e video e può essere risolto con un po' di regolazione e calibrazione del colore, ma potrebbe scoraggiarvi se svolgete un lavoro professionale critico dal punto di vista cromatico.
Il suono è buono, ma non c'è molto da criticare. Il sistema di altoparlanti è sufficientemente forte e produce un'immagine sonora ampia e impressionante, con una certa profondità di tono e bassi potenti. Tuttavia, è un po' stretto nella gamma media, il che influisce sulla chiarezza e sulla potenza complessiva. L'ho trovato migliore per i giochi che per la musica, ma probabilmente continuerei a collegare le cuffie per ottenere il meglio dai giochi e dai film.
Prestazioni
- Le specifiche del Core i9 e della RTX 4090 offrono velocità diabolicamente elevate
- Frame rate elevati nei titoli AAA, ma la concorrenza è molto forte a questo livello
- Memoria incredibilmente veloce
Questo dispositivo ha una CPU Core i9 14900HX, 32 GB di RAM DDR5 e una GPU RTX 4090. Si sa già che l'Acer Predator Helios 18 (2024) sarà veloce, a meno di un disastro. E lo è.
Nei nostri test di produttività di base e di applicazioni creative, è alla pari con i portatili più veloci che abbiamo visto, compreso il ROG Strix Scar 18. Nei benchmark Geekbench 6 single-core e multi-core, il mostro Asus è leggermente in vantaggio, ma l'Acer è in vantaggio in PC Mark 10. Lo Scar 18 è in vantaggio anche nei test di rendering Cinebench R23 e Blender 3D, mentre l'Asus ROG Strix Scar 17 X3D con il suo AMD Ryzen 9 7945HX3D è ancora più veloce. Tuttavia, la differenza non è molto grande. Non c'è quasi nulla che il Predator Helios 18 non possa gestire senza grossi problemi.
La differenza è un po' più evidente nei benchmark di gioco. Mentre l'Asus raggiunge 105 fps a risoluzioni QHD e impostazioni Ultra in Returnal, il Predator Helios 18 raggiunge 91 fps. Giocando a Cyberpunk 2077 con impostazioni QHD/Raytracing Ultra, l'Asus raggiunge 39,84 fps, mentre l'Helios 18 34,11 fps. L'Alienware M18 è ancora più veloce e raggiunge frame rate più elevati negli stessi test. Tuttavia, non c'è motivo di essere delusi. Se si gioca a quasi tutti i giochi con tutti i livelli di dettaglio a 1440p o ai 1600p nativi del pannello, si otterranno frame rate fluidi.
Naturalmente, è necessario attivare il DLSS per giocare a risoluzioni native con il ray tracing abilitato, che aumenta i frame rate da 28,31 fps a 59,89 fps o 87,61 fps con DLSS 3.0 Frame Generation abilitato. Altrimenti, è possibile ottenere 60 fps o un valore significativamente superiore nella maggior parte dei giochi, e frame rate ancora più elevati nei titoli eSports più leggeri. In Rainbow Six: Extraction, ad esempio, ho saturato il display a 250 Hz a 1080p e ho comunque ottenuto 175 fps in QHD.
La nostra unità di recensione Predator Helios 18 era dotata di due unità SSD da 1 TB configurate come RAID 0 da 2 TB ed è incredibilmente veloce. Ho misurato velocità di lettura e scrittura sequenziali rispettivamente di 12850 MB/s e 12321 MB/s. La configurazione simile del ROG Strix Scar 18 ha fornito velocità di lettura leggermente superiori (13499 MB/s), ma velocità di scrittura inferiori (9248 MB/s).
Software
- Tanti software da Acer, ma non tutto è importante
- L'applicazione PredatorSense offre il controllo del sistema e un overclocking semplice ma efficace.
È preinstallata una selezione di software Acer, tra cui Purified Voice Console per una migliore qualità audio durante le videochiamate, l'utility QuickPanel Shortcuts e Planet9 Gaming Hub. L'unica applicazione indispensabile è PredatorSense, che fornisce un controllo completo sul monitoraggio e sulla diagnostica del sistema, sull'illuminazione del sistema e sui profili delle prestazioni. Sebbene non vi sia un controllo dettagliato dell'overclocking, il profilo Turbo Performance offre la massima velocità della ventola e l'overclocking entro le impostazioni di sicurezza.
È inoltre possibile passare da uno scenario all'altro per l'uso quotidiano, il funzionamento silenzioso e il gioco, ciascuno con le proprie velocità della ventola, effetti di illuminazione e profili di prestazioni personalizzabili. Se si utilizza il profilo turbo o lo scenario di gioco, si dovrà accettare un calo dei livelli di rumore, ma può valerne la pena. In Cyberpunk 2077, ad esempio, ho notato un aumento di 5 fotogrammi al secondo quando sono passato da QHD e RT Ultra allo scenario di gioco.
Batteria
- Batteria da 90Wh, ma non aspettatevi un'autonomia eccessiva
- Il lato positivo è che si ricarica rapidamente.
Se si guarda più da vicino il display, il sistema di raffreddamento e l'intero equipaggiamento, diventa chiaro che la durata della batteria non sarà eccezionale, anche con una batteria da 90 Wh. Nel benchmark della batteria PCMark 10 Modern Office, il Predator Helios 18 dura tre ore e 13 minuti prima di andare in ginocchio. Si tratta di un buon risultato solo se lo si confronta con il ROG Strix Scar 18, che ha abbandonato il fantasma dopo appena due ore e 12 minuti.
Il lato positivo è l'enorme alimentatore da 330 watt, che ricarica la batteria a 47% in mezz'ora e la ricarica completa in circa 90 minuti.
Conclusione
Questo è un altro eccellente portatile da gioco di Acer che può competere direttamente con il potente ROG Strix Scar 18 e l'Alienware M18, con un prezzo inferiore di qualche centinaio di sterline. Se non volete optare per un modello da 18 pollici, abbiamo testato una serie di altri modelli. Potete trovare le nostre scelte migliori nella nostra guida ai migliori portatili da gioco.
Sebbene l'Acer Predator Helios 18 (2024) non sia così veloce come questi due mostruosi portatili da gioco, è comunque allo stesso livello ed è difficile lamentarsi delle sue caratteristiche di gioco, dell'eccellente schermo o dell'ergonomia generale.
