Recensione di PlayStation Portal: Ho un flusso per i giochi PS5 portatili

Introduzione

Il gioco portatile non è tornato, perché non è mai scomparso, ma non c'è dubbio che il gioco lontano dalla TV stia facendo tendenza. La Nintendo Switch è stata la prima console a consentire giochi veramente "grandi" su una console portatile; chip sempre più potenti e una varietà di controller mobili hanno reso lo smartphone un'opzione reale per una rapida partita a Fortnite; mentre scrivo queste righe, probabilmente da qualche parte sta per essere presentato un nuovo PC portatile per il gioco, che vuole sfidare lo Steam Deck.

Sony non è nuova alle console portatili e, con il boom del mercato, coloro che ancora giurano sulla PlayStation Vita gioiscono per la possibilità di un sequel. Innanzitutto, PlayStation Portal non è assolutamente una Vita 2 e non è mai stata etichettata come tale dal produttore. In realtà, non è nemmeno una console. Se prendete la nuova console portatile di Sony, leggerete sulla scatola la dicitura "Remote Player".

Il PlayStation Portal è fondamentalmente un tablet con due metà di un controller DualSense su entrambi i lati e richiede una PS5 e una connessione Wi-Fi per lo streaming dei giochi in modalità wireless. Senza questa connessione, è il tablet più inutile della casa, perché non c'è modo di scaricare i giochi per giocare offline. Questo è tutto ciò che può fare, quindi sulla carta è un prodotto difficile da vendere.

Ma Sony sa che tutto questo non scoraggerà chi ha bisogno di un dispositivo del genere nella propria vita. Nelle famiglie in cui il tempo davanti alla TV deve essere condiviso, è possibile continuare a giocare con il Portale senza dover sacrificare le intelligenti funzioni del controller della PS5. Ha uno schermo grande e luminoso e non interromperà la vostra sessione di Marvel's Spider-Man 2 con una chiamata in arrivo da vostra madre. Un lusso, senza dubbio, ma che potete permettervi?

Design e costruzione: Sensibilmente familiare

Sony non si fa problemi a lanciare dispositivi dall'aspetto bizzarro, come la PS5, ma la PlayStation è ancora un vero e proprio gioiellino. Sembra più uno di quei concetti folli che la gente condivide selvaggiamente sui social media che qualcosa di realmente prodotto. Ma Sony l'ha realizzata e sapete una cosa? Mi piace. Esiterei a tirarla fuori in treno o in aereo per paura di urtare la persona accanto a me, ma non è comunque un'opzione.

Ma mi piace la distribuzione del peso (con 530 grammi è più pesante di uno Switch, ma più leggero di uno Steam Deck) e trovo che il display sia ben appoggiato sulle ginocchia quando sono sdraiato. Gli stick non sono grandi come quelli del DualSense (in realtà sono uguali a quelli del controller PS VR 2), ma ci si abitua rapidamente. Se giocate molto a PS5, vi sembrerà strano avere gli stessi grilletti e pulsanti facciali su una console portatile, ma in senso positivo. È quasi come se si fosse imbrogliato il sistema.

I pulsanti Create e Options rimangono nella loro posizione DualSense, ma poiché ora c'è un display LCD al centro del pad, i pulsanti PS e Mute sono stati spostati agli angoli superiori delle metà del controller.

Problemi? Il modo in cui i tasti del pollice sporgono nella cornice del display è un po' antiestetico. La pressione dei tasti di accensione e spegnimento e del volume è un po' scomoda a causa della piccola gobba in cui sono incastrati. Inoltre, la metà inferiore del display non è protetta e ho avuto l'impressione che il mio ginocchio lo spezzasse in due quando mi alzavo velocemente. Speriamo che non succeda.

Inoltre, non sono del tutto convinto della soluzione di Sony, in quanto manca il touchpad, utilizzato in molti giochi per PS5. In assenza di un touchpad, si toccano i due lati del touchscreen e si illuminano due piccoli pannelli che si possono toccare o scorrere per simulare la funzionalità del touchpad standard. È un'ottima soluzione, ma è inelegante e (lo dico solo in via ufficiosa) un po' troppo simile a uno smartphone per i miei gusti.

Una porta USB-C per la ricarica si trova sul retro, dove è presente anche un jack per le cuffie (maggiori informazioni in seguito). Per ricordare che questo dispositivo è destinato principalmente al gioco a casa, Sony non ha incluso nella confezione una custodia. Dato che sto facendo i bagagli per un trasloco, questo mi ha già posto un problema che non mi soddisfa molto, e sicuramente non ho un calzino abbastanza grande per contenerlo.

Schermo: Le dimensioni sono fondamentali

Lo schermo da 8 pollici di PlayStation Portal utilizza un pannello LCD che offre una risoluzione di 1080 fotogrammi al secondo, se il Wi-Fi lo supporta. Otto pollici sono indubbiamente una dimensione impressionante per uno schermo da tenere davanti a sé, e senza dubbio è più grande di qualsiasi telefono cellulare usato finora per giocare a distanza. È un pannello bello, luminoso e colorato, e non ho mai dovuto impostarlo a più di metà luminosità, il che ha sicuramente un effetto positivo sulla durata della batteria.

Tuttavia, non si può negare che non si tratti di un display OLED, ed è un peccato. Il vostro telefono cellulare probabilmente ha un pannello OLED, il Nintendo Switch ne ha uno, lo Steam Deck ne ha uno. La PS Vita di Sony aveva un OLED - 12 anni fa.

I giocatori portatili si stanno abituando sempre di più al contrasto superiore, alla riproduzione dei colori e ai neri meravigliosamente ricchi che la tecnologia OLED porta con sé.

Credo che le dimensioni dello schermo di Portal compensino in qualche modo la natura LCD dell'intera struttura, e si potrebbe sostenere che sarebbe comunque eccessivo dotare un dispositivo di gioco rigorosamente telecomandato di qualcosa di meglio, ma se possedete uno dei suddetti dispositivi probabilmente lo noterete.

Funzioni: Vorrei trasmettere in streaming

Il PlayStation Portal trasmette i giochi dalla PS5 e questo è tutto. Non c'è una CPU imponente, né una memoria interna o un sistema operativo speciale. È letteralmente solo l'esperienza della PS5, ridimensionata ed evocata sulle vostre ginocchia.

Ma questo è anche l'aspetto migliore. Grazie allo stesso feedback aptico e agli stessi grilletti adattivi, sembra di giocare con una PS5 portatile. Certo, i giochi non hanno lo stesso aspetto di un enorme televisore 4K e non funzionano con la stessa fluidità, ma la sensazione nella mano è la stessa.

Se volete, potete anche collegare il vostro telefono cellulare a un pad DualSense, ma io preferisco l'approccio con un dispositivo dedicato. È semplicemente molto più pratico e immediatamente disponibile rispetto alle alternative, e questo è importante.

Il PlayStation Pad è il primo dispositivo a supportare PlayStation Link, il nuovo standard audio wireless senza perdite e a bassa latenza di Sony. Questo lo rende il partner perfetto per gli auricolari Pulse Explore e le cuffie Pulse Elite di prossima uscita, che utilizzano entrambi PlayStation Link per offrire un'esperienza audio senza paragoni, come sostiene Sony. È inoltre possibile abbinare le cuffie con supporto Link a un dispositivo Bluetooth e passare da un dispositivo all'altro.

Sfortunatamente, nessuna di queste cuffie era disponibile al momento della stesura del presente documento: le cuffie Pulse Explore non saranno lanciate prima di qualche settimana e le cuffie Pulse Elite non saranno lanciate prima dell'inizio del 2024. Il PlayStation Portal non supporta il Bluetooth, quindi per il momento dovrete accontentarvi di cuffie con cavo. Visti i ben documentati problemi di latenza che il Bluetooth può comportare, non sono del tutto sorpreso che Sony abbia fallito in questo caso, ma sembra un autogol lanciare il Portale prima che sia disponibile una delle cuffie per cui è stato specificamente progettato. E anche se il Bluetooth non fosse così eccezionale, avrei preferito provarlo io stesso piuttosto che non averlo. Questo non fa che rafforzare l'impressione che il PlayStation Portal sia un'offerta piuttosto scarna.

Il Portal è dotato di altoparlanti integrati, che vanno bene. Ma se si sta seduti per qualche ora, è probabile che si desideri un paio di cuffie.

Devo anche sottolineare che il portale non supporta lo streaming su cloud. Dal momento che lo streaming di giochi su Internet è un azzardo nel migliore dei casi, questo potrebbe non essere un grosso problema. Tuttavia, diventa un po' un problema se si considera che la riproduzione di giochi PS3 sulla PS5 tramite PS Plus è possibile solo tramite il cloud, quindi il portale non è semplicemente compatibile con questa generazione di console. Per me, una console portatile è la piattaforma ideale per rigiocare ai vecchi giochi, quindi trovo deludente che non sia possibile farlo qui.

Prestazioni: la necessità di velocità

Il paragone più ovvio che si potrebbe fare con il PlayStation Portal sarebbe quello con il Nintendo Switch, ma in realtà è la risposta della PS5 alla Wii U. I giochi non vengono eseguiti in modo nativo e per il funzionamento del Portale è necessaria una connessione Wi-Fi. Nonostante i suoi difetti, la sfortunata console Nintendo era caratterizzata da un'eccellente latenza tra la console e il gamepad. Speravo di avere un'esperienza simile anche in questo caso.

La prima volta che lo si usa, è necessario connettersi alla stessa rete WiFi della PS5. Se avete attivato la Riproduzione remota sulla console, l'operazione è semplice e veloce. È possibile accendere e spegnere la PS5 da remoto ed è facile connettersi seguendo le istruzioni sullo schermo. Vorrei che la connessione alla PS5 fosse più veloce di qualche secondo ogni volta che accendo il portale, ma il processo è fluido e sembra di utilizzare un vero prodotto PlayStation.

Sony raccomanda una velocità di connessione di almeno 15 Mbps per uno streaming affidabile, che ho raggiunto senza problemi. Direi che dopo più di una settimana di utilizzo quotidiano, l'ideale sarebbe avere una velocità molto più alta di quella di base consigliata. Ho collegato il mio PS5 alla banda a 5 GHz del mio router, che si può forzare nelle impostazioni se il router non è in grado di dividere le bande. Per ottenere la connessione più veloce e affidabile, dovreste collegare il PS5 al router tramite un cavo Ethernet, ma per questa recensione mi sono attenuto al Wi-Fi perché penso che la maggior parte delle persone lo farà.

Se tutto funziona come previsto, Portal può essere un'esperienza fantastica. Il primo gioco che ho lanciato è stato Marvel's Spider-Man 2 e, sebbene il gioco lasci chiaramente a desiderare dal punto di vista visivo, sono rimasto impressionato dalla fluidità di esecuzione. Le oscillazioni attraverso Manhattan erano reattive e il flusso conservava molti dettagli. Ho poi avviato Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2, un altro gioco veloce con molti input rapidi, e sono riuscito a giocare senza essere disturbato dalla latenza, che si verificava solo quando mi concentravo davvero.

Anche il ritorno alla brillante Astro's Playroom è stato un piacere. Sono rimasto impressionato dalla nitidezza dell'immagine sul grande schermo del portale e le funzioni DualSense hanno funzionato bene come al lancio della PS5.

Tuttavia, le prestazioni sono state piuttosto altalenanti. In alcune sessioni si è verificato un maggiore input lag, soprattutto in una missione di Spider-Man, che mi ha costretto a tornare alla console principale. C'erano anche crepitii audio, troppe interruzioni durante il gioco e improvvise sfocature nella grafica, che hanno rovinato l'atmosfera. Il mio appartamento non è enorme, e anche se mi trovo in un'altra stanza non sono mai troppo lontano dal router, quindi spero che gli aggiornamenti del firmware risolvano alcuni di questi problemi abbastanza rapidamente. Dato che Sony ha il pieno controllo su entrambe le parti dell'hardware, ci si può aspettare un'esperienza più fluida rispetto a quella di un telefono, ma alla fine dipenderà sempre dalla potenza della connessione, e non si potrà sapere come funziona finché non si acquista il dispositivo e lo si usa quotidianamente.

Ho già iniziato a guardare in streaming i giochi che non richiedono un input veloce, e Hitman World of Assassination è emerso come il mio preferito per Portal. Ho anche fatto più progressi in Baldur's Gate 3 su Portal che in settimane sulla PS5 stessa, rendendolo il gioco perfetto per le fredde serate invernali. L'ampio schermo garantisce anche la leggibilità del testo. Per gli sparatutto nervosi, il dispositivo è semplicemente sconsigliato, ma per i giochi che non richiedono tanti movimenti rapidi va benissimo.

Sapendo che la durata della batteria del DualSense può essere pessima, quella del portale è sorprendentemente buona: circa otto ore, secondo i test effettuati. Tuttavia, la ricarica richiede una mezza eternità.

Giudizio sul portale PlayStation

Se disponete di una connessione Wi-Fi incredibilmente veloce e litigate regolarmente con gli altri membri della famiglia per decidere chi si prende la TV alle 21:00, il PlayStation Portal potrebbe essere un prodotto a quattro o addirittura cinque stelle per voi.

Il portale PlayStation ha ancora molti vantaggi. Per quanto possa sembrare strano, si sente davvero bene in mano e apprezzo il grande schermo e le funzioni DualSense che adoro della PS5. Mi piace anche il fatto di poter continuare a giocare mentre sono incollato al televisore, e mi sono divertito a giocare di nuovo ad Astro's Playroom e alla trilogia di Hitman su una console portatile. Senza dubbio, continuando a usare il dispositivo, scoprirò altri giochi che si adattano al formato di Portal.

Molte persone sapranno già se questo apparecchio è adatto a loro prima di leggere questa recensione. Tuttavia, se siete ancora indecisi, dovreste porvi le seguenti domande. Utilizzate Remote Play così spesso da spendere per questo apparecchio quanto per un Nintendo Switch Lite molto più potente? Se no, basta collegare il cellulare a un controller mobile Backbone One. E se il concetto vi convince, vi fidate del vostro router per continuare a divertirvi?

Se è così, il PlayStation Portal è senza dubbio il modo migliore e più conveniente per trasmettere i giochi dalla PS5. E se un numero sufficiente di persone ne acquisterà uno, forse Sony ci darà finalmente la Vita 2 che meritiamo.