Introduzione
Le fotocamere compatte e le mirrorless ispirate ai telemetri sono in aumento, non da ultimo grazie al clamore che la popolarissima serie X100 di Fuji ha suscitato sui social media. La concorrenza spera ora di tenere il passo con fotocamere ancora più piccole, sensori più grandi o obiettivi intercambiabili. Con la Panasonic Lumix S9, la domanda sorge spontanea: perché non fare tutto insieme?
La Lumix S9 è essenzialmente una Lumix S5 II in un corpo molto, molto più piccolo.
In confronto, fa sembrare enorme la minuscola Sony a7C II ed è persino più piccola della Fujifilm X100VI con obiettivo fisso (anche se la situazione cambia rapidamente non appena si monta sul frontale qualcosa di diverso da un obiettivo pancake). All'interno, tuttavia, c'è un sensore full-frame stabilizzato da 24 MP che può anche filmare in 6K. Panasonic ha inoltre optato per le LUT in tempo reale, che consentono di accedere facilmente agli effetti cromatici tramite un pulsante dedicato.
Design e costruzione: pallet aperto
Invece del solito approccio da "reflex su scala ridotta", Panasonic ha dato alla Lumix S9 un corpo in stile mirino - una novità assoluta per la serie S. La mia unità di prova nera mi ha ricordato la Leica Q3, il che è un bel complimento se si considera che bisogna sborsare oltre 5.000 sterline per una fotocamera di questo tipo. La struttura metallica leggera non ha il fattore di attrazione della Leica in metallo fresato, ma contribuisce a ridurre il peso a soli 486 grammi prima di collegare l'obiettivo. È una fotocamera straordinariamente portatile.
Il fatto che la Lumix S9 sia disponibile anche nei colori Crimson Red, Dark Olive e Classical Blue indica che Panasonic non si rivolge esattamente ai tradizionalisti con la Lumix S9. Un altro indizio è la mancanza di un mirino. Ho trascorso le prime ore tenendo la fotocamera sotto gli occhi, aspettandomi che ci fosse un mirino. Considerando che i concorrenti più vicini alla S9 hanno tutti una sorta di mirino, si tratta di una grave omissione.
Invece, la composizione dell'immagine avviene interamente tramite il touchscreen da 3 pollici, che può anche essere aperto per le riprese di vlogging. Mi piace il fatto che si possa ripiegare per proteggere il display dai graffi quando si tiene la fotocamera in tasca, cosa che non possono fare né la più costosa Leica né la Fujifilm X100VI. Il display era abbastanza luminoso per vedere bene in un fine settimana particolarmente soleggiato, ma non può competere con un EVF quando si tratta di eliminare i riflessi.
Panasonic ha mantenuto la parte superiore della fotocamera molto semplice, con una ghiera per la modalità di scatto, una ghiera intorno al pulsante di scatto, un interruttore di accensione e pulsanti per il controllo dell'esposizione e la registrazione video. C'è anche una porta per gli accessori, ma è una slitta fredda; senza contatti elettrici non è possibile collegare un flash esterno o altro.
Tutto il resto è sul retro, compreso il pulsante per le LUT in tempo reale. Ogni pulsante è accessibile sia con il pollice che con l'indice e ho trovato la combinazione di rotella di scorrimento e pad direzionale molto intuitiva per navigare nell'ampio sistema di menu di Panasonic. Grazie all'impugnatura per il pollice sulla parte superiore, è possibile manovrare la fotocamera con una sola mano, ma io metterei comunque un laccetto da collo o da polso per evitare di farla cadere accidentalmente.
Funzioni e batteria: questa è la LUT
Panasonic ha ragionevolmente posizionato le porte micro HDMI e USB-C sul lato destro della fotocamera, lontano dal touchscreen orientabile. Sulla Lumix S5 II, che aveva le porte sul lato opposto, i cavi potevano facilmente bloccare lo schermo. L'ingresso per il microfono da 3,5 mm si trova abbastanza in alto, in modo che i cavi non siano d'intralcio quando si collega un microfono da tavolo.
La durata dei filmati è limitata a 10 minuti con risoluzione 6K, ma per il resto la Lumix S9 è un'ottima fotocamera per filmati. È infatti in grado di registrare in modalità "open gate", ovvero di catturare l'intero output del sensore e di selezionare in seguito il rapporto d'aspetto. È inoltre dotata del nuovo tipo di file MP4 Lite, che è 41 % più piccolo del tradizionale MP4 e velocizza notevolmente il trasferimento su PC o smartphone. Le LUT in tempo reale di Panasonic sono un'ottima opzione per l'elaborazione del colore in camera.
Per certi aspetti, sono migliori delle elaborate simulazioni di pellicola della Fuji: è possibile creare le proprie LUT, scaricare LUT create da altri fotografi e salvare fino a 39 LUT nella fotocamera stessa. Grazie a uno speciale pulsante, l'applicazione è facile e veloce da usare, senza doversi districare tra i menu.
Tuttavia, l'applicazione per smartphone Lumix Lab di Panasonic non facilita il processo. Sebbene l'accoppiamento Bluetooth dei dispositivi sia molto più veloce rispetto ai precedenti tentativi dell'azienda, non è possibile copiare nuove LUT e attivare contemporaneamente il trasferimento automatico delle immagini. L'applicazione deve essere aperta per inviare le immagini e non c'è alcuna notifica sul cellulare che indichi che la fotocamera è in attesa del trasferimento. Inoltre, ogni volta ci vuole un po' di tempo per stabilire una connessione Wi-Fi.
Lo slot della batteria ha spazio solo per una scheda SD che supporta la velocità UHS-II. Due slot SD sarebbero stati una sfida, date le dimensioni dell'S9, ma uno slot microSD per la ridondanza, simile a quello della Nikon Zf, sarebbe stato gradito. La batteria ha la stessa capacità della Lumix S5 II e dura un numero simile di scatti, il che è discreto piuttosto che impressionante. Grazie alla funzione di ricarica USB-C, ho potuto caricare la batteria in viaggio con un power bank portatile.
Prestazioni: AF stabile
La Lumix S5 II aveva un autofocus impressionante e Panasonic è riuscita a incorporare lo stesso sistema nella S9. Si tratta di un'aggiunta gradita per una fotocamera compatta a telemetro, che non è sempre facile da tenere in mano come una reflex mirrorless, e ha permesso di effettuare panoramiche e inclinazioni molto stabili sulla mia unità di prova con lo zoom massimo da 60 mm.
Anche lo zoom ibrido, una delle due nuove opzioni di zoom dell'S9, ha funzionato molto bene una volta attivato. Combina il ritaglio del sensore e l'ingrandimento ottico e triplica l'ingrandimento dell'obiettivo kit 20-60 mm. I dettagli sono meravigliosamente preservati a 187 mm. Lo zoom di ritaglio si occupa di accorciare gli obiettivi che altrimenti sarebbero limitati a una sola lunghezza focale nella fotocamera.
Anche il sistema di autofocus è alla pari con quello della Lumix S5 II, sia in termini di contrasto e rilevamento di fase che di riconoscimento di persone, animali e veicoli. È altrettanto veloce, mette a fuoco e mantiene la messa a fuoco, anche se bisogna ricordarsi di passare da una modalità all'altra quando il soggetto cambia. A mio parere, Sony è ancora in vantaggio, ma a queste dimensioni e a questo prezzo è alla pari con le fotocamere Nikon e Fuji.
È un'ottima combinazione con la modalità di scatto continuo, che normalmente gestisce fino a 9 fotogrammi al secondo e fino a 30 fotogrammi al secondo in modalità ad alta velocità. Il mio gatto, che normalmente si rifiuta di stare fermo per le foto, non ha avuto problemi con la fotocamera.
Qualità dell'immagine: nell'inquadratura
Anche se la Lumix S9 è superata dai suoi concorrenti APS-C in termini di numero di pixel, non manca di dettagli e non esagera con la nitidezza per ottenere una maggiore risoluzione percepita. Il sensore full-frame cattura immagini dall'aspetto naturale con un'ottima gamma dinamica. Ho visto alcuni cieli sbiaditi, ma l'elaborazione RAW è in grado di restituire molte luci.
Ufficialmente non è lo stesso sensore della Lumix S5 II, anche se ha la stessa risoluzione. Come per quella fotocamera, la Lumix S9 non è la più pulita ad alti ISO, quindi ISO 6400 è l'impostazione più alta che ho raggiunto.
Quando si scattano foto in formato JPEG, è possibile scegliere tra una serie di modalità colore integrate, oltre alla funzione LUT in tempo reale. Vivid aumenta un po' la vivacità se siete amanti del look moderno degli smartphone; io preferisco le più cinematografiche L.ClassicNeo e L.Monochrome.
Dopo l'accoppiamento con lo smartphone e l'installazione dell'app Lumix Lab, ho potuto sfogliare un'ampia gamma di opzioni di Panasonic e di fornitori di contenuti, con un pratico cursore prima/dopo per vedere la differenza prima di premere il pulsante di download. Una volta inviati alla fotocamera, ho potuto attivarli rapidamente con pochi tocchi.
Non sono curate con la stessa attenzione delle simulazioni di pellicole Fuji, ma la manciata di LUT che ho provato ha prodotto immagini drammatiche e impressionanti. Il fatto che sia possibile personalizzarle ulteriormente in base ai propri gusti tramite l'applicazione mobile è un altro grande vantaggio.
Panasonic Lumix S9 colore standard (sinistra) vs. LUT in tempo reale definita dall'utente (destra)
Con oltre 80 obiettivi di Panasonic, Sigma e Leica disponibili attraverso l'alleanza L-mount, la Lumix S9 non è a corto di opzioni nemmeno per quanto riguarda il vetro. Verrà lanciata con un obiettivo pancake da 26 mm, consentendo a Panasonic di affermare che la sua fotocamera compatta a pieno formato con obiettivo intercambiabile è più piccola dell'obiettivo a focale fissa APS-C di Fuji, ma non credo che questo sia vero nella realtà.
Questo perché si tratta di un obiettivo con messa a fuoco manuale, che lo rende meno pratico per la fotografia point-and-shoot. Anche con il focus peaking, ho trovato difficile ottenere immagini nitide perché il touchscreen non ha la stessa risoluzione di un EVF. L'obiettivo in kit da 20-60 mm è un'opzione più grande, ma molto più semplice.
Il verdetto di Panasonic Lumix S9
Prima che la Lumix S9 arrivasse sul mercato, chi voleva obiettivi intercambiabili e un sensore full-frame in un corpo macchina doveva rivolgersi a Sony. Ora non è più così. Panasonic ha sviluppato una fotocamera brillante e compatta che scatta ottime foto e realizza video di alta qualità. Le LUT in tempo reale non sono del tutto nuove, ma l'S9 le utilizza per attirare i fotografi che in precedenza erano stati scoraggiati dalle simulazioni di pellicole Fuji, anche se l'app che le trasferisce alla fotocamera potrebbe essere un po' più sofisticata.
La fotocamera è anche molto conveniente in termini relativi. Una Sony A7C II con obiettivo in kit da 28-60 mm costa 2249 euro, un kit da 20-60 mm parte da 1799 euro, un prezzo non molto superiore a quello della Fuji X100VI con obiettivo fisso, che ha anche un sensore APS-C più piccolo.
A mio parere, la mancanza di un mirino ottico o elettronico è un vero peccato per una fotocamera altrimenti molto adatta alla fotografia di strada. Ma non tutti la vedranno così. Se la mancanza di un touchscreen non è un ostacolo, questa fotocamera potrebbe essere una fantastica compagna di viaggio.
