Introduzione
Opal Tadpole offre una soluzione a un problema a cui pochi hanno pensato: una webcam portatile progettata specificamente per l'uso con i computer portatili.
Si tratta di un approccio diverso a un mercato che sta lentamente ma inesorabilmente diventando più innovativo, e a 175 $ non è esattamente economico. Per questa cifra si possono acquistare dispositivi di qualità superiore a 1080p o 4K, come la Logitech StreamCam e la HP 960 4K Streaming Webcam di marchi più affermati.
Tuttavia, il Tadpole potrebbe essere un'opzione interessante per gli utenti di computer portatili, se si considera la scheda tecnica. L'ho messa alla prova per vedere se è all'altezza di queste affermazioni e se è una delle migliori webcam che abbiamo testato.
Design e funzioni
- Alloggiamento compatto
- Installazione semplice
- Configurazione software adeguata
La Opal Tadpole si basa sul design moderno e minimalista della Opal Tropics e presenta un corpo in plastica quadrato completamente bianco, accentuato dalla lente nera e rotonda. È forse una delle webcam più eleganti che abbia visto di recente, ma ha un aspetto fantastico.
Il corpo minuscolo, quasi quadrato, non occupa molto spazio su un portatile ed è della larghezza ideale per essere inserito nello slot della webcam del mio MacBook Pro da 16 pollici senza sembrare fuori posto. È anche particolarmente sottile e compatta, il che sottolinea che si tratta di una webcam progettata specificamente per i portatili.
Opal Tadpole è facile da installare e si attacca alla parte superiore del coperchio del computer portatile con una clip. Ci vogliono solo pochi secondi ed è una delle webcam più semplici che abbia mai installato. Tuttavia, la clip è anche l'unica opzione di montaggio, poiché nella confezione di Tadpole non è incluso un treppiede, né esiste una filettatura per fissarlo. È presente uno schermo per la privacy, ma per una webcam di questo prezzo non mi sarei aspettato che fosse inclusa una piccola copertura in gomma. Almeno è efficace.
La connessione è semplice e pratica, con una porta USB-C che si collega al dispositivo host. Il cavo è anche intrecciato, un tocco di classe.
La webcam è dotata anche di un cinturino da polso. Opal afferma che è possibile indossarla da una riunione all'altra avvolgendola intorno al polso. È comodo, ma forse non quanto il pulsante di disattivazione del microfono incorporato all'estremità del connettore, che si illumina di rosso quando non si vuole essere ascoltati.
Tadpole funziona con dispositivi Windows e Mac tramite plug-and-play, un passo avanti rispetto alla precedente webcam C1 del marchio, che era disponibile solo per MacOS.
È disponibile un software aggiuntivo sotto forma di Opal Composer. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei pacchetti software che di solito sono disponibili solo per Windows, Composer funziona solo su macOS. Non c'è modo di scaricarlo per Windows, ed è un peccato.
Composer è facile da installare e offre una buona funzione di personalizzazione che consente di regolare tutto, dal contrasto al bilanciamento del bianco e molto altro.
Tutto può essere impostato manualmente, anche se non c'è molto di automatico se si vuole che il software si occupi dell'immagine visualizzata.
È inoltre possibile modificare la lunghezza focale e l'apertura del sensore, nonché la misura in cui l'effetto bokeh appare intorno all'utente e sfoca lo sfondo. È inoltre possibile attivare il tracciamento automatico della testa in Composer, che ha seguito abbastanza bene i miei movimenti durante i test.
La sensibilità può essere regolata, ma con l'impostazione predefinita era un po' troppo esigente per me.
Prestazioni e qualità video
- Sensore 4K, ridimensionato a 1080p
- Buone prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione
- Buon microfono con cancellazione del rumore
Sulla carta, l'Opal Tadpole offre molta qualità in un corpo minuscolo. Opal dichiara di utilizzare un sensore Sony IMX582 Exmor RS per consentire la risoluzione 4K, ma in pratica è tutta un'altra storia.
Il Tadpole è in realtà limitato alla risoluzione di 1080p con un sensore da 48 megapixel, e anche in Composer la risoluzione non può essere aumentata oltre il Full HD. Secondo Opal, ciò è dovuto al fatto che la maggior parte delle applicazioni per videoconferenze non è in grado di gestire la risoluzione 4K, motivo per cui il Tadpole è stato fissato a 1080p. Per una webcam così costosa, si tratta di una scappatoia.
Tuttavia, non posso criticare le prestazioni della Tadpole. Offre immagini dall'aspetto naturale, con buoni colori e dettagli, e sembra migliore di una webcam per computer portatili di pari livello. Rispetto a modelli di punta come il mio MacBook Pro 2021 e i suoi successori, tuttavia, non è molto meglio.
Anche le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione sono buone, con l'Opal Tadpole che compensa abbastanza bene gli ambienti più bui. Indipendentemente dalle condizioni di illuminazione, tuttavia, ho trovato il campo visivo fisso di 70 gradi un po' stretto.
Altre webcam in questa fascia di prezzo più alta offrono solitamente una scelta di opzioni di campo visivo, che tradizionalmente sono leggermente più ampie a 90 gradi o 110 gradi.
Opal produce anche gran parte del microfono del Tadpole e sostiene che si tratta del primo microfono per webcam che registra solo ciò che può vedere. In altre parole, si suppone che raccolga solo la voce della persona che gli sta di fronte. In pratica, il microfono del Tadpole fa un buon lavoro per isolare il rumore ambientale e concentrarsi sulla mia voce. È piuttosto sensibile e ho dovuto sforzarmi un po' per far sì che il Tadpole riuscisse a captare completamente la mia voce.
Riflessioni conclusive
La Opal Tadpole è destinata a un'applicazione molto specifica, e per questa applicazione - l'uso di un computer portatile - è un tentativo abbastanza riuscito. Offre una qualità video migliore rispetto a quella di altri computer portatili, ma non è all'altezza di altre webcam più grandi che offrono una qualità di output equivalente o migliore, come la HP 960 4K Streaming Webcam, che offre un output 4K a un prezzo simile a quello della Tadpole.
Tuttavia, Tadpole è una webcam elegante e moderna, ideale per i viaggi. È facile da usare e da collegare e il software opzionale Composer offre ampie possibilità di personalizzazione, anche se la configurazione è più manuale e più adatta ad alcuni che ad altri.
Tuttavia, per esigenze informatiche più generali, opzioni più affermate come il già citato HP 960, Logitech StreamCam e Logitech Brio 500 sono più adatte in quanto hanno un prezzo paragonabile a quello del Tadpole. Offrono un software più semplice da usare e una migliore qualità complessiva delle immagini. Per ulteriori opzioni, consultate il nostro elenco delle migliori webcam che abbiamo testato.
