Introduzione
Il Microsoft Surface Pro è ormai un'istituzione tra i computer portatili ibridi. È stato ed è uno dei pochi tentativi riusciti di costruire un PC Windows che sia anche un tablet. L'ottava generazione, il Microsoft Surface Pro 8, non cambia la formula.
Come per i precedenti modelli Surface, il design è stato perfezionato e le prestazioni sono aumentate, come ha fatto Intel con i suoi ultimi chipset. Il risultato è che il Surface Pro è finalmente una piccola macchina da gioco decente, se si mantengono le aspettative realistiche.
I cambiamenti apportati questa volta sono piuttosto importanti per l'utilizzo nel mondo reale. Il display è diventato leggermente più grande senza aumentare la massa e lo stilo è più fluido che mai.
Progettazione e lavorazione
Conoscete già il Surface Pro? Potete saltare le prossime righe di questa recensione, ma non diamo per scontato che tutti conoscano la gamma di prodotti Microsoft. Il Surface Pro 8 è un tablet che si trasforma in un computer portatile. Microsoft lo ha fatto in modo convincente molto prima che Apple salisse sul carro con la sua gamma di iPad Pro e la sua tastiera.
Il supporto per tastiera è indispensabile, ma non viene fornito di serie con la tavoletta. È attaccato al corpo principale con dei magneti. Lo stilo del Surface Pro 8 è più che altro un optional, ma questa volta c'è uno slot nella tastiera per la penna. Quando la tastiera è ripiegata verso l'alto per una migliore angolazione di digitazione, questa piccola fessura è completamente nascosta. Si tratta di un design intelligente in azione.
Il cavalletto è qualcosa che non si vede su altri ibridi di questo tipo. Si tratta di una robusta piastra metallica che può essere estratta dal retro dello schermo e che lo tiene in quasi tutte le angolazioni: il compromesso perfetto tra stabilità e facilità di regolazione.
Come di consueto, Microsoft utilizza una lega di magnesio e alluminio per l'involucro del Surface Pro 8, che mantiene il peso relativamente basso (890 grammi), ma garantisce comunque una buona resistenza e una sensazione di classe. Tuttavia, questa volta i lati sono leggermente più curvi, il che fa apparire i contorni dello schermo più morbidi.
Non si tratta di un cambiamento radicale, ma Microsoft ha anche adottato i miglioramenti alla cornice dello schermo visti sui "normali" computer portatili per ospitare uno schermo più grande. Il Surface Pro 7 di ultima generazione aveva uno schermo da 12 pollici, questo modello ne ha uno da 12,3 pollici. Questo non fa entrare il Surface Pro 8 in una nuova categoria, ma è proprio questo il punto. Le dimensioni del dispositivo sono giustificate: è incredibilmente portatile e allo stesso tempo è sufficientemente grande per offrire una tastiera con tasti ben distanziati e di grandi dimensioni.
Ma questo non è l'unico motivo per cui il Surface Pro 8 è superiore a molti altri portatili tradizionali. Anche la webcam è di gran lunga superiore. Quasi tutte le webcam dei portatili sono pessime. Semplicemente non c'è spazio per inserire una buona fotocamera nella cornice di uno schermo ultrasottile. Lo schermo del Surface Pro 8 è molto più grande, quindi è possibile utilizzare una fotocamera da 5 megapixel di qualità media invece di una fotocamera da 1080p.
Certo, in una stanza buia sarà ancora morbido, ma la nitidezza è di gran lunga migliore rispetto allo standard e la saturazione dei colori si mantiene meglio anche in ambienti scarsamente illuminati. Il Surface Pro 8 rappresenterà un enorme miglioramento dello zoom rispetto al laptop che state utilizzando in questo momento. A meno che non si tratti di un Surface Pro 7 con una fotocamera da 10 megapixel sul retro e un obiettivo con messa a fuoco automatica. Ma in questo caso, sono molto più interessato alla fotocamera frontale. Le foto vere le faccio con il mio cellulare, grazie.
Schermo
A parte le dimensioni del display, lo schermo del Surface Pro 8 ha un aspetto familiare. Il pannello del display ha angoli squadrati, non i simpatici angoli arrotondati di un Samsung Galaxy Tab S7. Questo ci ricorda che, pur essendo un dispositivo lifestyle per eccellenza, all'occorrenza può essere anche un PC da lavoro.
Il pannello offre colori ricchi e ben calibrati, ma non dispone della tecnologia mini-LED di nuova generazione presente negli iPad Pro più costosi. La luminosità massima di 450 nit - esattamente come dichiarato da Microsoft - è sufficiente per lavorare comodamente all'aperto in una giornata luminosa, cosa che ho provato, anche se il Surface Pro 8 ha una superficie in vetro lucido.
Il contrasto è tipico di un LCD IPS ed è di circa 1000:1, il che significa che i neri appaiono leggermente più alti quando si gioca di notte. Ma credo che la possibilità di giocare all'aperto sia più importante della possibilità di ottenere l'immagine di un TV OLED in una stanza buia.
La risoluzione del Surface Pro 8 è anch'essa elevata, pari a 2736 x 1828 pixel, quindi la pixelizzazione non è un problema se non ci si avvicina troppo alla superficie dello schermo. Microsoft definisce questo pannello con un rapporto d'aspetto di 3:2 uno schermo PixelSense, più adatto alle applicazioni che ai contenuti multimediali. Quando si riproduce un video in formato widescreen, ci si trova di fronte a grandi barre nere nella parte superiore e inferiore, ma la sensazione di avere un buon posto per lavorare è impressionante rispetto alle dimensioni reali del tablet.
È anche un pannello da 120 Hz, ma consiglio di usarlo quasi sempre a 60 Hz. Il pannello non ha i pixel più reattivi necessari per ottenere il massimo da una frequenza di aggiornamento elevata. Il comportamento al movimento è ancora accettabile a 120Hz e l'impatto sulla durata della batteria è significativo. Maggiori informazioni in seguito.
Un giorno, probabilmente, ci sarà un Surface Pro mini-LED che offrirà una luminosità significativamente superiore e colori ancora più intensi. Ma il Surface Pro 8 è difficile da battere anche senza. È un ottimo schermo.
Anche gli altoparlanti migliorano notevolmente l'esperienza. Il Surface Pro 8 suona molto meglio della maggior parte dei portatili, anche se è più piccolo. C'è una piccola quantità di bassi reali, cosa rara negli altoparlanti dei portatili, e il volume massimo è ottimo. Anche l'immagine stereo è ottima e fa sembrare film e giochi davvero realistici.
Tastiera e touchpad
Il Surface Pro 8 è dotato di una nuova penna, la Slim Pen 2, con un fusto rettangolare e arrotondato e un pulsante sulla parte superiore che consente di avviare rapidamente un'applicazione a scelta ed è collegato in modalità wireless al tablet. Ciò significa che non è necessario trovarsi direttamente sopra lo schermo perché il pulsante svolga la sua funzione. Per farlo, ha bisogno di una batteria che si ricarica in modalità wireless quando la si inserisce nell'incavo della base della tastiera. Intelligente e indolore.
Anche il feedback tattile è una novità di questa generazione. Un piccolo motore aptico all'interno della penna si attiva quando si passa il tratto sulla carta per emulare la sensazione di una penna vera. Sebbene non dia al cervello la sensazione di tenere tra le dita un pennello o un pennarello vero e proprio, l'esperienza è comunque migliore. La penna ha i consueti 4096 livelli di sensibilità alla pressione e supporta il rilevamento dell'inclinazione per un input più fine nelle applicazioni artistiche.
La base della tastiera è in gran parte come la ricordavo l'ultima volta. Anche se il mio stupore per il fatto che Microsoft abbia creato una tastiera per tablet che si sente bene come molte tastiere per laptop è svanito, digitare su questo dispositivo è ancora divertente. La corsa è ragionevole, la digitazione è veloce e la qualità dei tasti è davvero eccellente, considerando che non sono molto più spessi di quelli di alcuni tablet.
Anche il touchpad è impressionante. Non sarà enorme, ma la superficie del pad è realizzata in vetro ultra-liscio e testurizzato e la sensazione di clic, facile da premere ma di alta qualità, fa impallidire molti laptop.
Anche i tasti della tastiera sono retroilluminati e, come l'ultima volta, sono rivestiti in Alcantara. Si tratta di una pelle scamosciata sintetica, resistente e morbida al tatto.
Devo sempre lamentarmi del fatto che quando si acquista un Surface Pro bisogna acquistare una tastiera separatamente, a meno che non si trovi un bundle. E che queste tastiere sono sempre un po' più costose di quanto si vorrebbe. Tuttavia, Microsoft di solito giustifica il prezzo con la qualità e la gamma di funzioni.
Ma vale la pena di pensare a cosa si prova a lavorare con il Surface Pro 8. Quando si ha una superficie solida su cui lavorare, può sembrare di lavorare su un computer portatile. Ma mentre scrivo, la tastiera è appoggiata sulle mie gambe e il supporto è appoggiato sulle mie rotule, per così dire. In alcune situazioni, non è comodo come un normale portatile sottile e leggero. Ma, ehi, funziona lo stesso.
Prestazioni: pronto per il gioco
Se non fosse stato per l'arrivo dell'iPad Pro con CPU M1 e per il fatto che Microsoft ha rovinato il divertimento, avrei potuto dire che il Surface Pro 8 è quasi irragionevolmente potente considerando quanto è piccolo e portatile. Come molti laptop che sono due volte più pesanti e spessi, utilizza CPU Intel Core i5 e i7 di 11a generazione. Il Dell XPS 13, ad esempio, utilizza la stessa famiglia di chipset.
La più grande innovazione di questa generazione è la grafica Intel Xe. Il Surface Pro 8 riceve un'ulteriore spinta in quest'area, in quanto dispone di un Intel Core i7-1185G7 aggiornato al posto del più comune Core i7-1165G7. Questo ha una versione leggermente più potente del chipset grafico.
Quello che si può ottenere dal piccolo con un uso generoso delle ultime tecnologie di upscaling è impressionante. Il controller funziona fino a 50 fotogrammi al secondo, che scendono a metà degli anni '30 con molti effetti particellari sullo schermo. Sebbene questo significhi funzionare a una risoluzione di rendering di 1280×800 pixel con una grafica ridotta, l'upscaling del gioco fa un lavoro talmente buono che alcune parti dell'immagine sembrano quasi essere state renderizzate alla risoluzione nativa, molto più alta.
Giocate a Metro 2033 Redux a 1620×1080 e il gioco girerà tra i 30fps a Basso e i 70fps a Molto Alto. Oppure fino a 120fps a Basso, con molti cali al di sotto dei 100fps, perché anche in versione Redux, Metro 2033 è ancora un vecchio e traballante tesoro.
Skyrim Special Edition gira tra i 30 e i 30 gradi a 1080p, anche con una grafica media. Nella versione originale i valori sono significativamente più alti. Tuttavia, Skyrim presenta un problema che potrebbe verificarsi anche con altri giochi. Sembra che il gioco non gradisca la risoluzione dello schermo, in quanto si rifiuta di selezionare una risoluzione in modalità a schermo intero, ma questo non dovrebbe interessare molti titoli. Incrociamo le dita.
Il Surface Pro 8 offre questo tipo di prestazioni anche quando è collegato alla rete elettrica. Non si può dire lo stesso dei portatili da gioco con schede grafiche discrete. Chi ha bisogno di uno Steam Deck quando si ha a disposizione un Surface Pro 8 e un controller wireless?
Durata della batteria
Dopo tutti gli elogi, è giunto il momento di affrontare uno dei maggiori compromessi del Surface Pro 8. La durata della batteria è appena sufficiente. La durata della batteria è appena sufficiente. Questa serie non ha mai avuto un'ottima durata della batteria, e questo si nota perché gli iPad e i tablet Samsung con cui viene paragonata durano un'eternità.
In un primo semplice test di streaming video, è durato quattro ore e 56 minuti. Sembrava un risultato molto deludente, ma ho scoperto che era dovuto al fatto che lo schermo era impostato a 120 Hz. Quando sono tornato a 60 Hz, la durata è stata di otto ore e quattro minuti, un valore molto più rispettabile. Utilizzate la modalità a 120 Hz solo quando siete collegati alla rete elettrica. Non vale la pena di scaricare la batteria. Inoltre, in caso di utilizzo misto, è probabile che l'autonomia sia leggermente inferiore in entrambi i casi, poiché i browser web a volte sono dei veri e propri divoratori di batteria.
Se lo si usa all'esterno come una macchina da scrivere di fantasia alla massima dimensione dello schermo, dura circa quattro ore e 20 minuti, ma a 120 Hz, il che suggerisce che può durare fino a sette ore a 60 Hz. Se si gioca a un gioco impegnativo come Control, la durata è di circa 90 minuti.
Se avete bisogno di un tablet/laptop ibrido che possa durare in modo affidabile per un'intera giornata lavorativa, questa non è probabilmente l'opzione migliore. E fa sembrare le dichiarazioni di Microsoft sulle 16 ore di durata della batteria una pura fantasia. È il prezzo da pagare per le elevate prestazioni e il design sottile e leggero del Surface Pro 8, ma ovviamente potrebbe andare peggio.
Il tablet utilizza un caricatore magnetico, simile al classico design MagSafe di Apple. Se il cavo viene accidentalmente schiacciato, cade invece di far cadere il Surface Pro 8 dal tavolo. Dispone inoltre di due porte USB-C, che supportano entrambe lo standard ultraveloce Thunderbolt 4.0.
Questo significa che è possibile utilizzare un dock Thunderbolt per sfruttare tutte le porte che mancano al Surface Pro 8. Un maggior numero di porte sarebbe stato gradito, ma sapevo già che Microsoft non le aveva incluse.
Conclusioni sul Microsoft Surface Pro 8
Il Surface Pro 8 è di gran lunga il Surface Pro più divertente prodotto finora. La serie era già una delle migliori per chi cercava un tablet-laptop per lavorare seriamente, ma la grafica Xe di Intel lo trasforma in una mini console di gioco. Certo, i "veri" giocatori potrebbero ridere di questa idea, ma immaginate quanto sarebbero entusiasti se gli iPad potessero improvvisamente giocare a giochi come Control e Skyrim senza doverli semplicemente trasmettere in streaming su una rete.
Ma è costato molto denaro immetterlo sul mercato. E per alcune persone non è adatto perché la durata della batteria non è sufficiente per un'intera giornata lavorativa.
