Introduzione
Meze non è nuova quando si tratta di cuffie cablate con prezzi a quattro cifre. L'esperto rumeno di audio produce da tempo over-ear audiofili con grande cura e si è anche cimentato in una o due cuffie in-ear. Ma l'altra estremità dello spettro di prezzo è rimasta inesplorata. Fino ad oggi.
Sulla carta, non sembra che siano stati tagliati gli angoli per mantenere il prezzo basso. Come per le cuffie over-ear di Meze, il design è al centro dell'attenzione ed è incluso un pacchetto di accessori completo che consente di riprodurre la musica su quasi tutti i dispositivi. In ogni paio di cuffie è presente un solo driver dinamico, ma il numero di driver non è mai stato un indicatore della qualità del suono. Meze è riuscita a sviluppare subito delle cuffie in grado di competere con quelle di marchi molto più grandi?
Progettazione e lavorazione: fuori dal guscio
Non c'è mai stato dubbio che Meze non badi a spese o a sforzi quando si tratta di design, dato che le cuffie sono tra le più sorprendenti in assoluto. Alba è un IEM semplicemente bello da vedere. I padiglioni a forma di conchiglia sono verniciati in un bianco lucido che assomiglia a una vernice metallizzata a scaglie dell'industria automobilistica e cattura sottilmente la luce. Direi che sono più accattivanti di alcune cuffie multi-driver che costano molte volte di più.
L'azienda non ha lesinato nemmeno sui materiali. Niente plastica, ma una resistente lega di zinco che è molto robusta senza pesare molto. La superficie ha resistito perfettamente durante le mie settimane di test, senza segni di usura o scolorimento.
La struttura metallica non ha un impatto negativo sul comfort; la forma leggermente curva e la costruzione over-ear, già nota in quasi tutti gli IEM, si adattano perfettamente ai miei padiglioni auricolari. Gli inserti in silicone offrono il morbido isolamento dal rumore di fondo che mi aspetto da un buon IEM e, grazie alle quattro taglie disponibili (S/M/L/XL), chiunque dovrebbe essere in grado di trovare una buona vestibilità. Tuttavia, il colore bianco rende visibile l'accumulo di cerume e, se si desiderano gli inserti in schiuma, è necessario applicarli da soli.
Mi piace il fatto che Meze abbia incluso nelle cuffie un cavo altrettanto elegante. È intrecciato e ha fili rivestiti d'argento e racchiusi in plastica trasparente. Secondo la mia esperienza, i fili si aggrovigliano rapidamente, ma non fanno molto rumore quando sfregano contro i vestiti. Non ci sono né telecomando né microfono, il che dimostra che con Alba Meze si rivolge a tutti gli appassionati di musica, non solo ai possessori di smartphone. In termini di lunghezza, si adattava bene al mio cellulare in tasca, ma era un po' troppo corto per essere collegato al PC sotto la mia scrivania.
Naturalmente è rimovibile; qualsiasi IEM degno di nota dovrebbe essere in grado di sostituire facilmente il cavo, e l'Alba è dotato di connettori a 2 pin. Questi sono abbastanza comuni, quindi dovrebbe essere facile trovare dei sostituti. Secondo la mia esperienza, questo modello è anche più affidabile dell'MMXC.
Caratteristiche: Sento parlare di DAC
Per essere un IEM entry-level, l'Alba non lascia molto a desiderare. La dotazione comprende una custodia rigida compatta in ecopelle con uno scomparto separato per gli inserti auricolari in dotazione. Il Sennheiser IE200, dal prezzo simile, ha solo una custodia morbida, che sembra di qualità molto superiore.
L'innovazione più importante è il DAC USB-C appositamente sviluppato, che consente di collegare l'Alba a quasi tutti i dispositivi, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno una presa per cuffie da 3,5 mm. Si inserisce perfettamente nel cavo in dotazione ed è così sottile che quasi non ci si accorge che è una parte separata. Non è necessario configurarlo, basta collegarlo e via. Il mio MacBook, il mio telefono Android e il mio Steam deck hanno commutato automaticamente le loro uscite audio sul dispositivo.
Mi piace il fatto che la porta USB si illumini con un piccolo LED bianco. Si tratta di un simpatico richiamo al fatto che Alba significa "prima luce" in rumeno, ma è fastidioso di notte, soprattutto quando il vostro partner sta cercando di dormire accanto a voi. Non c'è un pulsante sul DAC né una soluzione software per spegnerlo.
Qualità del suono: suono chiaro
Meze sostiene di aver messo a punto i driver dinamici da 10,8 mm delle Alba per offrire un maggiore calore rispetto al profilo sonoro abituale, più neutro. Questi IEM sono ben definiti su tutta la linea, con una curva sonora leggermente a V che offre una generosa quantità di bassi e alti nitidi e puliti. Si tratta di una firma sonora che piacerà alla maggior parte delle persone, che siano più appassionate di Chase & Status o di Celine Dion.
I mediobassi sono molto potenti, ma il rimbombo dei sub-bassi e le cadute improvvise quando i medi entrano in gioco sono minori. Il brb dei Modestep spinge le basse frequenze leggermente in secondo piano e porta le voci in primo piano, ma non così tanto da far perdere l'impatto al brano. L'Alba si comporta in modo coerente, indipendentemente dal genere.
I medi e gli alti supportano generalmente le voci, senza un accenno di sibilanti quando si alza il volume, ma con molta precisione. Your Woman dei White Town risulta più pulita e non così nitida come con le Sennheiser IE200, mentre la dinamica è molto simile. Il dettaglio è sufficiente a soddisfare la maggior parte degli ascoltatori.
Il palcoscenico non è molto esteso, la musica è più contenuta piuttosto che dare l'impressione di circondare la mia testa, ma questo è vero per quasi tutti gli IEM di questa fascia di prezzo. Tuttavia, ha fatto un ottimo lavoro di sovrapposizione di diversi strumenti.
Meze Audio Alba giudizio
Nulla fa pensare che l'Alba sia il primo tentativo di Meze di creare un IEM entry-level. Il design è distintivo, ma non a scapito del comfort; il suono è equilibrato, ma al limite del divertimento; gli accessori in dotazione sono ampi, ma non solo per riempire il pacchetto. Gli accessori in dotazione sono molto ampi, ma non servono solo a rendere più piccante la confezione. Le cuffie superano sotto molti aspetti quelle di molti concorrenti più rinomati in questa fascia di prezzo, rendendole un ottimo primo paio per i nuovi arrivati nel mondo dell'ascolto via cavo e un miglioramento rispetto ad alternative ancora più economiche.
Tuttavia, non è che le cuffie dinamiche con driver singolo siano una razza rara. Con una curva di sintonizzazione a forma di V che potrebbe andare sul sicuro, gli audiofili entry-level potrebbero anche preferire qualcosa di più neutro - o un po' più aggressivo - di uno dei marchi boutique meno noti.
