Non ci si può aspettare molto dal nuovo MacBook Air M3 di Apple. Il modello M2 da 13 pollici, lanciato nel 2022, è stata la prima revisione importante del notebook più popolare di Apple in oltre un decennio. L'anno scorso, con il MacBook Air da 15 pollici, Apple ha finalmente regalato ai suoi fan un notebook ultraportatile con un grande schermo. Questa settimana abbiamo gli stessi due computer con chip leggermente più veloci. Non c'è stato nemmeno un vero e proprio evento di lancio da parte di Apple, ma solo un sonnolento comunicato stampa lunedì mattina. Hanno lo stesso aspetto e sono un po' più veloci di prima: cos'altro c'è da dire?
Non sto dicendo che non siano ottimi computer. È solo che negli ultimi anni siamo stati un po' viziati dai portatili Apple. Il MacBook Air M3 segna l'inevitabile punto di arrivo dell'innovazione per l'azienda, dopo la monumentale ascesa dei suoi chip mobili e la completa revisione dei suoi laptop e desktop. È come raggiungere l'altitudine di crociera dopo un decollo esaltante: le cose sono stabili e confortevoli sia per Apple che per i suoi clienti.
MacBook Air M3 a confronto con MacBook Air M2
I modelli M3 di MacBook Air possono sembrare simili ai loro predecessori, ma hanno alcune nuove caratteristiche sotto il cofano. In primo luogo, supportano due schermi esterni, ma solo quando il coperchio è chiuso. Questa funzione mancava anche nel MacBook Pro da 14 pollici equipaggiato con il modello M3 al momento del lancio, ma secondo Apple sarà aggiunta in un futuro aggiornamento del software. Il supporto per due schermi è particolarmente utile per chi lavora in ufficio e deve posizionare il computer su una scrivania temporanea, ma anche per i creativi che hanno più schermi a casa. (Se avete assolutamente bisogno di utilizzare il vostro notebook insieme a due o più schermi esterni, dovreste optare per un MacBook Pro con M3 Pro o Max Chip).
Entrambi i nuovi modelli di MacBook Air supportano anche il Wi-Fi 6E, un ulteriore sviluppo del precedente standard Wi-Fi 6 con velocità più elevate e tempi di latenza significativamente inferiori. Tuttavia, per sfruttare questi vantaggi è necessario un router Wi-Fi 6E. Secondo Intel, il Wi-Fi 6E è in grado di utilizzare sette canali da 160 MHz per bypassare lo spettro congestionato del Wi-Fi 6. Ciò significa che è possibile utilizzare velocità gigantesche. Ciò significa che è possibile utilizzare le velocità gigabit più spesso. (Con la mia connessione in fibra Gigabit di AT&T e il gateway Wi-Fi 6, ho raggiunto velocità di download di circa 350 Mbps e velocità di upload tra 220 Mbps e 320 Mbps con entrambi i sistemi nel mio ufficio in cantina. Le velocità di upload e download sono salite a 700 Mbps quando mi trovavo sullo stesso piano del gateway).
Design e peso
Due anni dopo il debutto del MacBook Air M2 da 13 pollici, il suo successore, l'M3, è altrettanto sottile e attraente. Con uno spessore di 0,44 pollici, sembra incredibilmente sottile per un notebook e, con i suoi 2,7 chili, è piuttosto leggero. Abbiamo visto portatili ultraportatili come l'LG Gram e lo ZenBook S13 OLED che sono più leggeri e più sottili dell'hardware Apple, ma il MacBook Air sembra ancora un dispositivo di qualità superiore. Il suo telaio unibody in alluminio è liscio come la roccia di un fiume, ma robusto come un masso. È un computer che vorrei toccare.
Il MacBook Air M3 da 15 pollici è altrettanto sottile, ma pesa mezzo chilo in più (3,2 libbre). È ancora relativamente leggero per le sue dimensioni, ma il peso aggiuntivo lo fa sembrare più ingombrante del modello da 13 pollici. Posso facilmente mettere entrambi i modelli di MacBook Air in una borsa quando devo andare a prendere i miei figli a scuola, ma il modello più grande è un po' più ingombrante a causa della sua lunghezza.
Per alcuni utenti, tuttavia, il peso aggiuntivo ne varrà la pena. Il MacBook Air più grande ha un display Retina da 15,3 pollici con una risoluzione nitida di 2.880 x 1.864 pixel (224 pixel per pollice), che lo rende più adatto al multitasking multifinestra o al lavoro con programmi di editing multimediale. È anche più adatto agli utenti anziani o ipovedenti che hanno bisogno di ingrandire lo schermo per facilitare la lettura. (Me ne sono reso conto quando ho acquistato i computer per i miei genitori e altri parenti anziani. Con i computer portatili da 13 pollici diventa inevitabilmente difficile lavorarci, a meno che non si indossino sempre delle lenti bifocali).
Anche se sono impressionato dal fatto che Apple abbia finalmente lanciato un computer portatile di grandi dimensioni, adatto ai consumatori, continuo a preferire il MacBook Air da 13 pollici. Trascorro la maggior parte della mia giornata scrivendo, chattando con i colleghi, modificando foto e parlando con le aziende tramite applicazioni di videoconferenza: tutte cose che è più facile fare su uno schermo più piccolo. Tuttavia, se avessi bisogno di editare direttamente più episodi del podcast di Engadget o di montare video, passerei al MacBook Pro da 14 pollici con il chip M3 Pro. Anche in questo caso, non avrei bisogno di uno schermo molto più grande.
È comprensibile che Apple non voglia cambiare troppo il design dell'Air, visto che è stato riprogettato solo pochi anni fa. Tuttavia, mi piacerebbe vedere una porta USB-C sul lato destro del dispositivo per facilitare la ricarica ovunque. Ma credo che dovrei essere felice che Apple non abbia rimosso il jack per le cuffie, cosa che accade troppo spesso sui nuovi portatili da 13 pollici come l'XPS 13.
Hardware
Per il nostro test, Apple ci ha inviato il MacBook Air "Midnight" da 13 pollici (che è quasi nero e ha un rivestimento anti-impronta che funziona davvero) e il modello da 15 pollici color argento. Entrambi i computer erano dotati di un chip M3 con GPU a 10 core, 16 GB di RAM e un'unità SSD da 512 GB. Sebbene questi MacBook partano rispettivamente da $1.099 e $1.299, le configurazioni che abbiamo testato costavano $400 in più. Questo è un aspetto da tenere presente quando si guardano i nostri benchmark, in quanto si noteranno sicuramente punteggi più bassi sui modelli base. (Il modello più economico da 13 pollici ha solo 8 GB di RAM, un'unità SSD da 256 GB e una GPU a 8 core, mentre il modello entry-level da 15 pollici ha la stessa RAM e lo stesso spazio di archiviazione, oltre a una GPU a 10 core).
Prestazioni del chip M3
Non mi aspettavo un grande incremento di prestazioni dai due MacBook Air, ma i nostri benchmark mi hanno sorpreso. Entrambi i portatili hanno ottenuto circa 300 punti in più rispetto al MacBook Air M2 nel test Cinebench R23 single-core. E nel più impegnativo test CPU multi-core, l'M3 Air da 13 pollici è risultato più veloce di circa 1.700 punti e il modello da 15 pollici di circa 2.400 punti. (Dato che entrambi i dispositivi sono privi di ventola, è possibile che il telaio più grande dell'Air da 15 pollici consenta prestazioni leggermente migliori sotto carico).
La differenza è ancora più marcata in Geekbench 6, dove i modelli M3 sono risultati più veloci di circa il 40% rispetto a prima. Apple dichiara miglioramenti piuttosto medi rispetto ai chip M2 - prestazioni single-core più veloci del 17%, carichi di lavoro multi-core più veloci del 21% e carichi di lavoro GPU migliori del 15% - ma è bello vedere in quali aree le prestazioni sono ancora migliori. In realtà, però, non si tratta di macchine destinate a sostituire i sistemi M2: il confronto migliore è quello con i Mac M1 di quasi quattro anni fa o con i modelli Intel più efficienti. Apple sostiene che il chip M3 è fino al 60% più veloce dell'M1, ma nei miei test ho riscontrato un aumento della velocità solo del 35% nel test multi-core Cinebench R23.
In pratica, non ho notato grandi differenze tra i due MacBook Air dotati di M3 e il modello M2 che ho usato negli ultimi anni. Le applicazioni si caricano con la stessa velocità, il multitasking non è sensibilmente più veloce (per fortuna hanno 16 GB di RAM) e nemmeno l'editing fotografico è significativamente più veloce. È il momento giusto per sottolineare che il MacBook Air M2 è ancora un'ottima macchina, ora ancora più accessibile grazie al prezzo di ingresso più basso di $999. Come già detto, la cosa migliore degli M3 Air è che hanno reso più economici i modelli M2.
Troverete sicuramente delle occasioni nei negozi che vendono vecchie scorte e dispositivi ricondizionati e dai proprietari che vendono i loro dispositivi M2.
Giocare e lavorare in modo produttivo
Una cosa che va riconosciuta ai MacBook Air M3: sono sensibilmente più veloci quando si gioca.
Sono riuscito a far girare Lies of P a 1080p+ (1.920 x 1.200) con impostazioni grafiche elevate e ho visto una fluidità di 60 fps per la maggior parte del tempo. Occasionalmente si sono verificati dei cali a 50fps, ma non hanno avuto un impatto significativo sulla giocabilità del gioco. Anche la Director's Cut di Death Stranding ha girato senza problemi e ha funzionato bene a questa risoluzione, a patto di non impostare le impostazioni grafiche troppo alte. È bello poter finalmente giocare a giochi seri su Mac. E se si desidera una maggiore varietà, è anche possibile eseguire lo streaming di giochi di alto livello tramite lo streaming cloud di Xbox o GeForce Now di NVIDIA.
I MacBook Air da 13 e 15 pollici non solo sono leggermente più veloci dei loro predecessori, ma sono anche semplicemente belli da vedere. I loro schermi da 500 nit supportano l'HDR e sono abbastanza luminosi da poter essere utilizzati all'aperto alla luce del sole. Non sono così impressionanti come gli schermi ProMotion MiniLED dei MacBook Pro, ma per la maggior parte degli utenti andranno benissimo. Anche i quattro e i sei altoparlanti di Apple sono di alto livello e le webcam a 1080p di entrambi i computer sono perfette per le videoconferenze (soprattutto se combinate con le ottimizzazioni della fotocamera di Apple per la luminosità e la sfocatura dello sfondo). E non potrò mai elogiare abbastanza la tastiera reattiva e il trackpad fluido del MacBook Air: vorrei che tutti i portatili li avessero.
Batteria
Purtroppo, a causa del poco tempo a disposizione per questo test, non ho potuto eseguire un test completo della batteria su questi computer. Tuttavia, per il momento, posso dire che entrambi i dispositivi hanno consumato solo 40 % di batteria durante la riproduzione di un video 4K in modalità full screen alla massima luminosità per oltre 10 ore. Apple sostiene che possono riprodurre un video Apple TV per un massimo di 18 ore e navigare sul web in modalità wireless per un massimo di 15 ore.
I miei test hanno dimostrato che durano molto più di una tipica giornata di lavoro (spesso non ho dovuto ricaricare il MacBook Air 13″ M2 per tre giorni). Da quello che ho visto finora, mi aspetto prestazioni simili dai modelli M3).
Sintesi
Non ci sono grandi sorprese con i MacBook Air 13″ e 15″ M3, ma c'è da aspettarselo dopo anni di continui miglioramenti. Sono ottimi computer con prestazioni eccellenti, grandi schermi e un'incredibile durata della batteria. E soprattutto, con la loro introduzione, i prezzi dei modelli M2, ancora ottimi, stanno scendendo, rendendoli ancora più interessanti.
