Se siete appassionati di hardware per PC e sognate un computer portatile che possa essere aggiornato ben oltre il ciclo di vita di un normale dispositivo, allora i computer portatili modulari di Framework vi sembreranno un miracolo. L'azienda americana ha un obiettivo semplice: cosa succederebbe se il vostro portatile potesse essere personalizzabile quasi come un computer desktop, con la possibilità di scambiare i componenti per le riparazioni e gli aggiornamenti?
Con il Framework Laptop 16, l'azienda si rivolge ora al gruppo di utenti PC più esigente e (probabilmente) più difficile da soddisfare: i giocatori.
Framework ha già dimostrato di essere in grado di costruire portatili modulari convincenti, ma il Laptop 16 può competere con Alienware, Razer e ASUS con una grafica potente, un display veloce e altri componenti? Più o meno, a quanto pare, e ci sono molti altri compromessi per vivere il sogno del laptop modulare. Ci sono molti difetti hardware, la durata della batteria è mediocre e l'aspetto è ancora quello di un dispositivo ordinario. Ma quanti altri portatili permettono di aggiornare completamente la CPU o la GPU in pochi anni? Chi altro offre un layout di tastiera personalizzabile? Da questo punto di vista, il Framework 16 è unico.
Framework ha compiuto un'impresa straordinaria realizzando un notebook da gioco in cui è possibile sostituire praticamente ogni componente. È un sogno per i fanatici dei gadget, peccato solo che non sia un grande portatile da gioco.
Per le sue caratteristiche uniche è necessario pagare un prezzo elevato. Il Framework Laptop 16 parte da 1.399 dollari per l'edizione DIY, che include un chip Ryzen 7 7840HS, ma RAM, memoria e sistema operativo costano di più. (È anche possibile portare il proprio hardware se si dispone di tutti questi componenti). Il modello preconfigurato "Performance" costa 1.699 dollari con lo stesso chip Ryzen, 16 GB di RAM, 512 GB di storage e Windows 11 Home. L'edizione "Overkill" parte da 2.099 dollari con un Ryzen 9 7940HS, 32 GB di RAM e un'unità SSD da 1 TB. Se si desidera la GPU dedicata Radeon RX 7700S, il prezzo aumenta di 400 dollari per ogni modello.
Volevo solo che si tenessero a mente queste cifre quando si guarda a ciò che il Laptop 16 può fare, perché per i veri appassionati di PC, questi prezzi elevati potrebbero valere la pena. Mi sono reso conto dell'unicità del dispositivo non appena l'ho aperto: ho visto un dispositivo con un display abbastanza tipico, il solito poggiapolsi con touchpad e un grande foro al posto della tastiera. Ho visto centinaia (probabilmente migliaia) di computer portatili, ma questa è stata una delle poche volte in cui sono rimasto davvero sorpreso. Sotto la piastra metallica al centro, dove dovrebbe trovarsi la tastiera, ho potuto vedere i componenti interni dello chassis 16, che mi hanno invogliato a sporcarmi le mani (e inevitabilmente a graffiarmi le nocche).
Dopo aver aperto le due chiusure laterali del palm rest, ho fatto scivolare fuori i due distanziatori laterali. Poi ho tirato con molta cautela il touchpad per staccarlo dall'alloggiamento. Mi sono reso conto che con il Laptop 16 non è necessario fare troppa attenzione. Tutti i componenti sono stati progettati per essere rimovibili. Dopo aver rimosso i pannelli inferiori, ho avuto pieno accesso alla barriera metallica che protegge il resto del dispositivo.
A questo punto ho capito che valeva la pena di leggere la documentazione online di Framework, perché le cose si sono subito complicate. Diceva che dovevo rimuovere il cavo con il numero uno accanto e poi allentare le 16 viti sparse per la piastra centrale. Fortunatamente le viti sono fissate, quindi non ho dovuto preoccuparmi di perderle come avrei fatto con un'unità da tavolo.
Poi mi si è presentato uno spettacolo meraviglioso: Un portatile con una scheda madre completamente aperta, i cui componenti potevo raggiungere senza troppo sforzo. Una grande batteria in basso, una scheda di rete wireless in alto a sinistra, uno slot SSD al centro e due slot per la RAM sul lato. Accanto ai componenti sono presenti codici QR che conducono alla guida online. L'ultima volta che ho visto così tanti componenti facilmente accessibili è stato sul fallito Alienware Area 51M, un altro portatile modulare da sogno che è stato silenziosamente dismesso dopo pochi anni. (Dell è stata citata in giudizio dai clienti dell'Area 51M che si sono sentiti ingannati sulla possibilità di aggiornamento, anche se alla fine non è servito a molto).
E sì, so che anche altri portatili da gioco di grandi dimensioni, come il Razer Blade 16, offrono un facile accesso a RAM e SSD. Ma questi dispositivi non hanno le ambizioni modulari del Framework Laptop 16. Ho potuto vedere il modulo Ryzen 7840HS a portata di mano e anche sostituire facilmente la grafica Radeon RX 7700S sulla mia unità di recensione. Questa GPU, comunque, è completamente opzionale. È possibile ordinare il Laptop 16 con un alloggiamento di espansione più sottile, che supporta il raffreddamento della grafica Radeon 780M del chip Ryzen. Oppure si possono avere entrambi i moduli e scambiarli a seconda delle esigenze. Questa opzione è già di per sé rivoluzionaria.
La scheda grafica Radeon 7700S si trova in un modulo che sporge dal retro del portatile. Una scheda grafica più potente potrebbe sporgere di più, mentre una più potente potrebbe essere più piccola. È importante sottolineare che la scelta dipende esclusivamente da voi (sono un po' cauto, perché Framework e AMD non hanno fatto alcuna promessa sulla disponibilità di futuri aggiornamenti delle GPU). Il modulo GPU fa anche una grande differenza di peso: il Laptop 16 pesa 5,3 libbre con la scheda grafica installata, mentre pesa solo 4,6 libbre con lo slot di espansione standard.
Quando ho posato il Framework Laptop 16 sul mio banco di lavoro, ho visto solo le possibilità. La possibilità di raddoppiare la mia RAM in pochi anni per eseguire modelli di intelligenza artificiale locale, di aggiornare la CPU per ottenere un notevole incremento delle prestazioni e di sostituire la batteria da solo dopo troppi cicli di carica. Framework sta vendendo una chimera. Avevo dei dubbi quando l'azienda è entrata nel mercato, soprattutto dopo aver visto come Dell ha fallito con l'Area 51M. (Curiosità: Frank Azor, il co-fondatore di Alienware che ha guidato il lancio di quella macchina, è ora il capo architetto dei giochi di AMD. Ha lasciato Dell prima che l'azienda non mantenesse le sue promesse di aggiornabilità).
Ma ora che Framework ha lanciato diversi prodotti ed è riuscita a fornire una GPU mobile veramente intercambiabile dove altri hanno fallito, faccio il tifo per questa piccola azienda di hardware che osa fare qualcosa di diverso. (Ok, certo, ha anche ricevuto 27 milioni di dollari di capitale di rischio, ma l'hardware è una cosa difficile e costosa da realizzare).
Anche se non si desidera acquistare nuovi componenti tra qualche anno, è possibile personalizzare facilmente il Framework Laptop 16 in base alle proprie esigenze grazie alla sua modularità. Quando ho riassemblato il dispositivo - un processo che ha richiesto circa tre minuti - volevo che la mia configurazione fosse diversa da quella di un tipico portatile. Ho quindi posizionato il modulo della tastiera RGB sul lato sinistro del pannello centrale (è atterrato con un tonfo magnetico davvero soddisfacente) e ho allineato il trackpad proprio sotto di esso. A destra della tastiera ho installato un modulo tasti personalizzabile (se volete potete ordinare un modulo tasti standard) e dei distanziatori metallici a destra del trackpad.
Dopo aver configurato la parte superiore del dispositivo, ho dovuto anche capire quali porte volevo collegare ai lati del Laptop 16. Il framework gestisce questo compito a meraviglia: il computer ha tre slot di espansione su ogni lato, che conducono tutti a porte USB-C all'estremità. Il framework gestisce questo compito a meraviglia: il computer dispone di tre slot di espansione su ciascun lato, che conducono tutti a porte USB-C all'estremità. Le schede di espansione sono semplicemente dei dongle USB-C che si collegano alle porte tipiche, tra cui USB di tipo A ($9), di tipo C ($9), un jack per cuffie ($19) e HDMI ($19). La nostra unità di prova è stata fornita con una manciata di schede, quindi ho messo due porte USB-C sul lato sinistro (che servono anche per la ricarica), USB A su entrambi i lati e HDMI e 3,5 mm sul lato destro (perché la leggenda non morirà mai).
Se dovessi configurare il mio dispositivo, opterei anche per Ethernet ($39) e MicroSD ($19). Una volta installate, le schede sono a filo con il portatile 16 e sono molto sicure una volta attivate le chiusure sul fondo del telaio. Sono così facili da sostituire che non mi stupirei se i possessori di un telaio passassero da una all'altra. Dopo tutto, le connessioni non sono mai abbastanza.
Sebbene abbia apprezzato la facile personalizzazione delle porte, la ricarica è stata un po' fastidiosa. La documentazione del framework afferma che solo alcuni slot di espansione possono essere utilizzati per la ricarica USB-C. C'è anche una porta USB-C sul retro del modulo GPU, che ho scoperto con disappunto non essere in grado di ricaricare il Laptop 16. L'azienda mi ha detto che la porta USB-C serve solo per gli accessori. L'azienda mi ha detto che la porta USB-C serve solo per gli accessori e gli schermi aggiuntivi. Tuttavia, sarebbe stato bello se il retro avesse potuto supportare la ricarica, per non dare nell'occhio il cavo.
Una volta sistemato tutto, questo brutto anatroccolo di laptop ha iniziato a sembrare un cigno da gioco. La tastiera RGB ha preso vita quando l'ho accesa. Non avevo idea di cosa fare con la tastiera programmabile, ma la vedevo utile per i podcast (e come streamer di giochi, ovviamente). Tuttavia, mi sono anche reso conto che nulla del Laptop 16 sarebbe durato.
Ho imparato subito che non mi piaceva digitare troppo a lungo su una tastiera allineata a sinistra, quindi ho eliminato tutto e ho allineato la tastiera e il trackpad al centro. Al posto dei distanziatori metallici vuoti intorno alla tastiera, ho aggiunto un paio di moduli LED personalizzabili che hanno solo un aspetto gradevole. Mi ci sono voluti solo due minuti. Tra l'altro, la tastiera è ottima per digitare, con una corsa dei tasti di 1,5 mm e un tocco morbido che ammortizza leggermente la digitazione pesante. Anche il trackpad è morbido e risponde con un clic. È così bello che mi chiedo perché alcuni portatili Windows siano ancora dotati di touchpad frustranti: mi riferisco a te, ZenBook 14 OLED.
Il Framework Laptop 16 ha così tanto da offrire che sono rimasto molto deluso nello scoprire che è una macchina da gioco piuttosto mediocre, almeno per il suo prezzo elevato. In diversi giochi e benchmark, si è rivelato alla pari con i laptop con GPU RTX 4060 di NVIDIA, una scheda che di solito si trova in sistemi che partono da circa 1.000 dollari (e a volte anche meno). Tuttavia, il prezzo non è del tutto fuori luogo: Razer vende ancora il Blade 16 a 2.500 dollari (da 2.699). È importante ricordare che si sta pagando per la magia della personalizzazione, non solo per le prestazioni pure.
Il nostro dispositivo di prova comprendeva il modulo GPU Radeon, il chip Ryzen 7, 16 GB di RAM e un'unità SSD da 512 GB, che in questa configurazione costerebbe almeno 2.144 dollari USA (questo non include il costo delle schede di espansione o dei moduli di ingresso aggiuntivi). (Questo non include il costo delle schede di espansione o dei moduli di ingresso aggiuntivi). Per quella cifra, mi sarebbe piaciuto vedere più di 61 fps in media giocando ad Halo Infinite a 1440p con impostazioni grafiche Ultra. In Cyberpunk, ho raggiunto una media di 53 fps con impostazioni grafiche massime e ray tracing medio. Entrambi i giochi erano migliori a 1080p - 85 fps in Halo e 76 fps in Cyberpunk con le stesse impostazioni - ma questi sono ancora numeri che normalmente accetterei solo su un portatile da gioco economico.
Nei benchmark, il Framework Laptop 16 ha ottenuto 200 punti in meno rispetto al Razer Blade 18 con RTX 4060 in 3DMark TimeSpy Extreme e anche la GPU AMD non è stata all'altezza delle sue capacità nel Port Royal Raytracing Demo, come al solito. Tuttavia, nel benchmark PCMark 10, che non si limita a testare i giochi ma anche le applicazioni di produttività, il laptop 16 si è comportato bene. Con un punteggio di 8.129 punti, si unisce alla schiera dei dispositivi più veloci che abbiamo visto nell'ultimo anno (batte persino il Blade 18, dotato di una potente CPU Intel i9-13950HX).
Anche se avrei preferito valori complessivamente più alti, almeno lo schermo da 16 pollici del Framework Laptop 16 è stato una gioia per gli occhi durante il mio test. Si tratta di un pannello a LED con una risoluzione di 2.560 x 1.600 pixel, una frequenza di aggiornamento di 165 Hz, una luminosità rispettabile di 500 nit e una copertura dello spazio colore DCI-P3 del 100%. Il display ha fatto risplendere il mondo intriso di neon di Cyberpunk più del solito, anche se non aveva certo la luminosità extra degli schermi mini-LED o il contrasto sbalorditivo dei pannelli OLED. A rischio di ripetermi, il bello di questo schermo è che si può smontare dal portatile in pochi minuti e sostituirlo se il bambino lo danneggia o se la Framework introduce nuovi moduli. (Un altro grande "se").
Personalmente, sostituirei immediatamente gli altoparlanti da 3 watt del Laptop 16 non appena Framework offrirà aggiornamenti. Sono affidabili, ma se si considera ciò che offrono oggi Apple e Dell, sono quasi un insulto. La musica suona troppo debole e non riescono nemmeno a trasmettere la falsa drammaticità di un tipico trailer cinematografico. Sono certo che la maggior parte delle persone utilizza le cuffie quando gioca, ma se siete tra coloro che si affidano agli altoparlanti del portatile per ascoltare la musica, allora dovreste considerare altre opzioni.
Raccomanderei anche una soluzione di cancellazione del rumore in grado di sovrastare le 16 ventole del portatile. Durante i giochi e i test del sistema, potrei giurare che il rumore è pari a quello del mio drone DJI. Le ventole sono più rumorose di qualsiasi altro portatile da gioco che ho visto negli ultimi anni, ma almeno hanno fatto il loro lavoro. La temperatura della CPU è rimasta intorno agli 80 gradi Celsius sotto carico, mentre la GPU è rimasta per lo più sotto i 70 gradi.
Essendo un portatile da gioco di grandi dimensioni, non mi aspettavo una grande durata della batteria dal Framework Laptop 16, e avevo ragione: è durato quattro ore e cinque minuti nel benchmark PCMark 10 "Modern Office". Ho ottenuto risultati simili durante la stesura di questa recensione e, come ci si aspetterebbe, è durato circa due ore giocando a un gioco impegnativo come Halo Infinite.
Come il notebook Framework originale, il Laptop 16 si rivolge a un gruppo di nicchia di utenti di PC che preferiscono la personalizzazione e l'aggiornamento a tutti i costi. Se siete giocatori che cercano di ottenere il massimo in termini di prestazioni, questo non è il computer che fa per voi (date un'occhiata a questi PC da gioco economici o aspettate di vedere cosa abbiamo da dire sullo Zephyrus G14 nella nostra recensione). Tuttavia, se siete alla ricerca di un portatile che vi accompagni per i prossimi dieci anni e non siete preoccupati di prestazioni di gioco mediocri, il Laptop 16 potrebbe essere il portatile dei vostri sogni.
