Amazon ha rinnovato completamente la famiglia Kindle a ottobre, quando ha presentato il nuovissimo e-reader Colorsoft insieme alle generazioni aggiornate degli altri tre modelli esistenti: il Kindle standard, il Paperwhite e il tablet e-ink Scribe. Il nuovo Paperwhite ha uno schermo leggermente più grande, una batteria più capiente e un processore più potente, che Amazon ha abbinato alla tecnologia e-ink per velocizzare la lettura delle pagine. Il Paperwhite è disponibile anche nella versione Signature Edition, che offre la ricarica wireless, una luce frontale regolabile automaticamente e una memoria aggiuntiva, al prezzo di 200 dollari, 10 dollari in più rispetto alla precedente Signature Edition.
Anche il Kindle standard è diventato più costoso di 10 dollari, quindi c'è ancora un divario di 90 dollari tra il modello più economico di Amazon e la Signature Edition. Li ho provati entrambi per vedere se la differenza di prezzo valeva la pena. Il modello di fascia alta è sicuramente più elegante, ma il modello di base soddisfa molto bene i requisiti fondamentali di un e-reader. Il modello di lusso è davvero così migliore?
Processore, capacità di memoria e altre caratteristiche hardware
L'azienda descrive il Paperwhite (Signature e Standard) come il "Kindle più veloce di sempre", grazie a un nuovo processore dual-core e a uno strato di transistor a film sottile di ossido che consente un passaggio più rapido tra testo e grafica sulla pagina. Questo strato è anche più trasparente rispetto alla tecnologia precedente, il che migliora la chiarezza della pagina.
In termini di memoria, il Paperwhite Signature ha il doppio della memoria del Paperwhite normale, con 32 GB, che è lo stesso trattamento delle generazioni precedenti per entrambi i dispositivi. Questa volta è presente una retroilluminazione aggiuntiva: dieci LED standard e nove LED caldi, per un totale di 19 LED.
Con i suoi sette pollici, lo schermo è leggermente più grande di quello da 6,8 pollici e ha la stessa risoluzione di 300 ppi. Nonostante la batteria più capiente (con un'autonomia stimata di 12 settimane invece di sole 10), il dispositivo è più sottile di una frazione di millimetro rispetto al suo predecessore e pesa solo due decimi di grammo in più. Ha la stessa classificazione IPX8, il che significa che può essere completamente immerso, e il retro è realizzato in plastica metallica con una texture gommosa che è facile da afferrare (riducendo la probabilità di immersione accidentale in acqua). Anche i bordi contribuiscono alla presa, in quanto sono larghi quanto basta per accogliere il pollice senza che si inneschi un salto di pagina.
I miglioramenti hardware sono sottili, ma rendono la lettura dei libri molto elegante. L'accesso ai menu, l'apertura di nuovi titoli e lo sfogliamento delle pagine sono più veloci che su qualsiasi altro lettore di e-book che ho provato. E l'effetto ghosting è praticamente assente. L'ampio schermo visualizza il testo in modo nitido e le luci frontali regolabili automaticamente sono come una calda lanterna che illumina la strada.
Se devo muovere una critica al design del Signature, è il posizionamento del pulsante di accensione nella parte inferiore. Uno dei semplici piaceri della vita (almeno per me) è la lettura. Ciò significa tenere un libro o un e-reader sul tavolo davanti al mio piatto mentre mi spingo il cibo in bocca. Se per sbaglio appoggio la firma sul bordo inferiore, spesso schiaccio il pulsante di accensione e spengo la lettura a metà del boccone. Questo non accade con il Kindle standard, anche se il pulsante si trova nello stesso punto, semplicemente perché il lettore e-book più piccolo non è abbastanza pesante da premere il pulsante. Il Signature ha anche una guarnizione di gomma intorno al bordo dello schermo a filo, che non odio, ma con la quale mi ritrovo a giocherellare distrattamente durante la lettura.
Controllo touch e opzioni di personalizzazione
Ho messo il Paperwhite Signature accanto ad altri e-reader della mia collezione di test e ho confrontato la velocità di rotazione delle pagine, i tempi di caricamento dei menu e la velocità di aggiornamento dello scroll. Le differenze non erano significative, ma il Signature era decisamente più veloce. (Ma il Kobo Libra Colour è ancora il più veloce al risveglio dopo aver dormito per più di qualche minuto).
La risposta al tocco del Signature è perfetta. Mi sono abituato al fatto che la maggior parte degli schermi degli e-reader a volte necessitano di un tocco in più prima di fare ciò che voglio. Che si tratti di girare una pagina o di aprire un menu, a volte il mio primo gesto passa inosservato. Qui non è così: lo schermo risponde immediatamente a tutti i passaggi e i tocchi. Purtroppo, a volte il tocco è involontario e a volte lo schermo non risponde nel modo desiderato, ma risponde sempre.
Questo ha portato ad alcune delusioni con l'interfaccia utente del Paperwhite. Questi tocchi mal interpretati erano quasi sempre dei giri di pagina. L'area in cui si scorre indietro durante la lettura è una striscia stretta sul lato sinistro.
Alcune persone leggono in avanti senza tornare indietro, ma a me capita spesso di trovarmi all'inizio di una nuova pagina e di rendermi conto che ho pensato a Toast o a Cristin Milioti per gran parte dell'ultima pagina e non ho idea di cosa si tratti. Poi, quando tocco "indietro", vengo spesso portato in avanti, il che mi confonde ancora di più. A dire il vero, le strisciate sono generalmente accurate, ma io sono un dattilografo, non uno swiper.
Questo non sarebbe un problema se l'area per scorrere all'indietro fosse più ampia, ma non è possibile regolarla. In realtà, non è possibile personalizzare il modo in cui si tocca e si scorre. Al centro della parte superiore della pagina si trova il menu di intestazione e quando si scorre verso il basso dall'alto, appare il pannello delle impostazioni rapide. Non c'è modo di personalizzare questi gesti o aree.
È un peccato, perché sia Kobo che Boox offrono questa opzione. Questi lettori offrono anche impostazioni più precise per i margini, l'interlinea, la dimensione dei caratteri e altro ancora. Ma le opzioni offerte dal Kindle per l'aspetto del testo sono francamente buone. Inoltre, il Kindle offre la possibilità di creare e salvare temi composti da diverse combinazioni di caratteri e layout. Kobo non lo consente e Boox non può farlo nella sua app di lettura nativa.
Acquistare, prendere in prestito e ascoltare libri
Acquistare i libri che si desidera leggere è forse una delle caratteristiche più importanti di un lettore di e-book. Queste caratteristiche non sono esclusive del Paperwhite, ma è interessante vedere come l'accesso ai libri di Amazon si confronta con quello dei suoi concorrenti. Innanzitutto, bisogna riconoscere che la libreria Kindle di Amazon è la più vasta, grazie ai libri esclusivi di Amazon e ai titoli autopubblicati di Kindle Direct Publishing (KDP). Tuttavia, chi legge principalmente titoli di editori affermati li troverà su ogni dispositivo di lettura.
Se vi piace passare dalla lettura all'ascolto, vi conviene usare i dispositivi di Amazon. Non solo si ottiene uno sconto su un audiolibro quando si acquista la versione e-book, ma la funzione Whispersync ricorda anche dove ci si trova, in modo da poter passare da un formato all'altro e continuare a leggere dal punto giusto. E se siete attivi su Goodreads, un Kindle è anche meglio per voi, perché l'integrazione con il sito web (di proprietà di Amazon) è già integrata.
Ciò che i dispositivi Kindle non supportano sono gli ePub con una gestione dei diritti digitali (DRM) diversa dalla loro. Se acquistate un libro da un negozio di ebook di terze parti che utilizza il DRM di Adobe, non potrete leggerlo su un Kindle, ma potrete leggerlo su dispositivi Kobo e Boox (con qualche passaggio in più). Infine, considerate il modo in cui accedete ai libri presi in prestito dalla vostra biblioteca locale. Con l'applicazione Libby sul cellulare o sul sito web della biblioteca locale, basta selezionare l'opzione "Invia a Kindle" perché i libri appaiano sul dispositivo di lettura. Con Kobo è possibile cercare e prendere in prestito i libri della biblioteca direttamente sul dispositivo, mentre con i dispositivi Boox è possibile farlo direttamente tramite l'app Libby.
Confronto tra il Signature, il Paperwhite normale e il Kindle base
Il Paperwhite normale costa 160 dollari e la Signature Edition costa 200 dollari. Si tratta di un sovrapprezzo di $40, che può avere senso per alcuni, ma probabilmente non per la maggior parte. Le tre funzioni extra (memoria aggiuntiva, ricarica wireless e retroilluminazione autoregolabile) sono utili, ma non migliorano in modo significativo l'esperienza di lettura. Se si desidera accedere a molti audiolibri offline, la capacità maggiore di 32 GB potrebbe valere la pena. Tuttavia, se leggete principalmente e-book (e/o utilizzate il vostro cellulare per gli audiolibri, cosa che a mio parere ha più senso), la capacità di 16 GB dovrebbe essere più che sufficiente per espandere la vostra libreria per gli anni a venire.
La luce anteriore a regolazione automatica della Signature Edition risponde bene e adatta la luce all'ambiente circostante. In una stanza completamente buia devo comunque spegnerla manualmente, quindi non è completamente automatica, ma è facile da regolare. La luce calda separata (presente anche sul Paperwhite normale) è comunque la caratteristica più importante, perché rende la lettura molto più confortevole fino alle prime ore del mattino. L'ultima caratteristica che solo il modello Signature offre, la ricarica wireless, è probabilmente la meno importante: questi dispositivi si ricaricano al massimo ogni due mesi. Il modo in cui lo si fa non è importante.
Quindi, se si risparmiano 40 dollari non scegliendo il modello Signature, ha senso risparmiare ancora di più optando per il Kindle standard da 110 dollari? Questa è una domanda più difficile a cui rispondere.
Il Kindle standard ha la stessa risoluzione di 300 ppi, la stessa capacità di memoria, le stesse opzioni di font e layout e l'accesso agli stessi libri audio ed elettronici del Paperwhite standard. Ma lo schermo del Kindle è più piccolo, il dispositivo non è impermeabile, la batteria dura solo la metà e non c'è la luce calda. La sensibilità al tocco non è altrettanto buona e la rotazione delle pagine è leggermente più lenta (anche se la differenza è minima in entrambi i casi).
Ad essere sinceri, la mancanza di luce calda è l'unico grande svantaggio del Kindle base. È molto più piacevole leggere sul display giallo e morbido del Paperwhite che sul blu più duro del modello base. Ma mi sono abituato in fretta e probabilmente ho notato la differenza soprattutto quando sono passato dall'uno all'altro, cosa che la maggior parte delle persone non fa.
Sintesi
In sintesi, il Kindle Paperwhite e il nuovo Paperwhite Signature offrono un'esperienza di lettura di qualità superiore. Il display a filo e il dorso morbido al tatto danno una sensazione di maggiore qualità. Lo schermo più grande fa la differenza tra la lettura di un libro in brossura e quella di un libro cartonato, il che non vuol dire che il Kindle standard sia angusto, ma solo più piccolo. Penso che il Paperwhite (soprattutto il modello Signature) sia interessante per chi vuole la migliore esperienza di lettura - il testo più nitido, il minor ritardo, la sensazione più piacevole. Il Kindle normale è invece perfetto per chi vuole solo una connessione diretta per leggere quasi tutti i libri che desidera.
In definitiva, si tratta di stabilire se si pensa che si leggerà di più se si avrà un'esperienza di lettura migliore. Se è così, allora probabilmente vale la pena di pagare un prezzo più alto nel lungo periodo. Tuttavia, se siete alla ricerca di un modo semplice per leggere i libri, dovreste optare per il Kindle di base. Forse non è di alta qualità, ma è più robusto e portatile. Le dimensioni ridotte lo rendono adatto alla tasca posteriore e più adatto a essere messo in una borsa ingombra: tutto ciò può indurvi a leggere di più, che è lo scopo di qualsiasi lettore di e-book.
