Non è ancora arrivato sul mercato, ma il nuovo iPad Pro di Apple è probabilmente uno dei dispositivi più controversi prodotti dall'azienda negli ultimi anni.
Da un lato, è un innegabile capolavoro tecnico. Apple ha inserito un nuovo chip M4 e un pannello OLED "tandem" in un tablet che è in qualche modo più sottile e leggero del suo predecessore. Anche il precedente modello di iPad Pro non era male e ha ricevuto molti elogi per la sua combinazione di prestazioni e portabilità fin dal suo lancio nel 2018.
D'altra parte, questa tecnologia ha anche un prezzo: l'iPad Pro da 11 pollici parte da 999 dollari, mentre il modello da 13 pollici costa 1.299 dollari. Si tratta di 200 dollari in più rispetto al passato, senza la Magic Keyboard a 299 dollari o 349 dollari e la Pencil Pro a 129 dollari. (Il dispositivo che ho testato è un sistema da 13 pollici con 1 TB di memoria e 5G, che costa 2.099 dollari). Con l'iPad Pro, c'è sempre stata la sensazione che Apple stesse mostrando i suoi muscoli, presentando una visione assurdamente potente e portatile del tablet computing che è troppo per quasi tutti, e questo è più vero ora che mai. Ci sono state accese discussioni sul valore di un iPad Pro e sul perché qualcuno dovrebbe comprare un iPad Pro invece di un MacBook. La discussione non è nuova, ma questa volta è particolarmente accesa.
Apple iPad Pro (2024)
Il miglior iPad se potete permettervelo. L'iPad Pro è una meraviglia tecnica con uno schermo OLED a doppio strato e un nuovissimo chip M4. Ma i suoi miglioramenti lo rendono più costoso che mai e inaccessibile per molti.
Prima di entrare nel dettaglio, vorrei sottolineare che non ho ancora potuto utilizzare l'iPad Pro M4 per una settimana. Quindi non posso giudicare cose come la durata a lungo termine, il che mi sorprende considerando che è così sottile. Ma nel breve periodo in cui ho avuto l'iPad Pro, posso dire che si tratta di un grande balzo in avanti che non cambia in modo significativo l'esperienza dell'iPad. Quindi bisogna chiedersi se il prezzo vale la candela.
Hardware
Se si osserva l'iPad Pro M4 dalla parte anteriore, non si notano differenze rispetto al modello precedente. Il display occupa ancora la maggior parte della parte anteriore ed è circondato da bordi sottili e di uguali dimensioni. La fotocamera Face ID è ora posizionata sul bordo del formato orizzontale (un cambiamento importante che Apple ha introdotto per la prima volta sull'iPad di base alla fine del 2022), ma è praticamente invisibile all'occhio: non c'è alcun taglio sul Pro.
Tuttavia, quando si prende in mano l'iPad Pro, le cose sembrano molto diverse. Mentre il nuovo modello da 13 pollici è solo leggermente più alto e più largo della versione da 12,9 pollici che sostituisce, l'iPad Pro M4 è più sottile del 20% e più leggero di circa mezzo chilo. Non potrò mai sottolineare quanto questo cambi radicalmente la sensazione di tenere in mano l'iPad Pro, soprattutto il modello più grande dei due.
In passato, il grande iPad Pro era troppo grande e pesante per essere tenuto comodamente in mano. Preferivo usare l'iPad Pro o l'Air da 11 pollici quando mi rilassavo sul divano, navigavo in Internet, giocavo a qualche gioco, mandavo messaggi agli amici e svolgevo altre attività leggere.
Ma ora ha davvero senso utilizzare il modello da 13 pollici in questo modo. Continuo a pensare che i tablet più piccoli siano migliori per le attività mobili, ma il nuovo iPad Pro è molto più facile da maneggiare grazie al suo spessore e peso ridotti.
Vorrei soffermarmi ancora un po' su quanto sia ridicolmente sottile questo iPad. Apple è stata giustamente criticata per aver cercato incessantemente di rendere i propri prodotti sempre più sottili, al punto da comprometterne la durata e l'usabilità. Forse l'esempio migliore è rappresentato dai modelli di MacBook Pro con Touch Bar che Apple ha introdotto per la prima volta nel 2016. Questi portatili erano effettivamente più sottili e leggeri dei loro predecessori, ma a spese di aspetti come la durata della batteria, un adeguato raffreddamento termico e una tastiera affidabile. Apple ha cambiato rotta nel 2020, quando ha inserito i propri chip nei MacBook Pro. Questi portatili erano più pesanti e più ingombranti dei disastrosi modelli con Touch Bar, ma avevano più porte, tastiere migliori e non avevano problemi di raffreddamento sotto carico.
Quello che voglio dire è che con questi computer la ricerca del "sottile e leggero" ha ostacolato il loro stesso scopo, soprattutto perché non si tratta di dispositivi da tenere in mano tutto il giorno. Ma con un dispositivo come l'iPad, destinato a essere preso in mano, tenuto e toccato, il risparmio di un chilo e mezzo di spessore fa una grande differenza. È più comodo e più facile da maneggiare e, se non si tiene conto della durata, questo è un grande miglioramento. Ho l'iPad Pro da meno di una settimana, quindi non posso ancora dire come si comporterà nel tempo, ma per ora sembra robusto e non incline a piegarsi.
A parte questo importante cambiamento, il nuovo iPad Pro presenta gli stessi elementi di base: In un angolo si trova il pulsante di accensione, nell'altro i pulsanti per aumentare e diminuire il volume e nella parte inferiore una porta USB-C Thunderbolt. Sul retro, c'è un'apertura per la fotocamera e una connessione per la Magic Keyboard nello stesso punto. Infine, ci sono quattro altoparlanti, uno in ogni angolo, proprio come in precedenza. Il suono è molto migliore di quello che dovrebbero avere gli altoparlanti in un dispositivo così sottile, un'impresa che Apple è riuscita a realizzare più volte con tutti i suoi dispositivi negli ultimi tempi. A parte la riduzione delle dimensioni e del peso, Apple non ha apportato cambiamenti radicali, e per la maggior parte va bene così, anche se immagino che alcuni potrebbero volere una seconda porta Thunderbolt solo per l'alimentazione quando si collega una periferica.
Le specifiche delle fotocamere sul fronte e sul retro non sono cambiate: entrambe sono sensori da 12 megapixel. A sorpresa, Apple ha eliminato la fotocamera ultra-grandangolare sul retro e ha utilizzato una fotocamera standard insieme al sensore LiDAR e al flash True Tone riprogettato. Per me va bene così, perché l'obiettivo standard va benissimo per la maggior parte delle esigenze della fotocamera dell'iPad. Le funzionalità video sono ancora solide, con il supporto per la registrazione video ProRes e 4K a vari frame rate.
Grazie alla fotocamera frontale sul bordo orizzontale del tablet, è possibile effettuare videochiamate anche quando l'iPad è inserito nel dock con tastiera senza sembrare ridicolo. In passato tendevo a evitare le videochiamate con l'iPad, ma ne ho fatte diverse con l'iPad Pro e tutti i commenti ricevuti dicono che la qualità video è buona, se non spettacolare. Comunque, non ci penserò due volte a usare FaceTime o Google Meet con l'iPad Pro ora che la posizione della fotocamera non è più un problema.
OLED tandem
L'altro elemento che spicca sul nuovo iPad Pro è il display OLED. Apple lo definisce un display "tandem OLED", ovvero due pannelli OLED sovrapposti. La risoluzione dello schermo è essenzialmente la stessa del vecchio iPad Pro (2.752 x 2.064, 264 pixel per pollice), ma alcune altre caratteristiche chiave sono state migliorate. Ora ha un rapporto di contrasto di 2.000.000 a 1, uno degli aspetti per cui gli OLED sono più noti: il nero è letteralmente scuro perché i pixel non emettono luce.
La tecnologia OLED consente una maggiore luminosità e migliori prestazioni HDR rispetto al vecchio iPad Pro: la luminosità standard dello schermo arriva a 1.000 nits rispetto ai 600 nits del modello precedente. Tuttavia, la luminosità massima per i contenuti HDR è ancora di 1.600 nits. Si tratta di un bel miglioramento rispetto al mini display LED del vecchio iPad Pro da 12,9 pollici, ma di un enorme miglioramento rispetto all'iPad Pro da 11 pollici. Quel modello era dotato di un display LCD standard senza funzionalità HDR. La differenza tra gli schermi offerti da Apple per i due iPad Pro era notevole, ma ora entrambi i tablet hanno lo stesso display, ed è uno dei migliori che abbia mai visto.
Tutto è incredibilmente luminoso, nitido e vibrante, sia che stia navigando in Internet, modificando foto, guardando film o giocando. Non potrò mai sottolineare quanto sia bello questo schermo: questa settimana volerò in aereo e non vedo l'ora di guardare i film durante il volo. Alcune scene di Interstellar mettono in mostra le capacità dell'HDR e il contrasto tra il nero dello spazio e la luminosità delle stelle e delle galassie circostanti, mentre le scene più vivaci, come la Contea nella Compagnia dell'Anello, hanno colori profondi e splendidi senza sembrare eccessivamente saturi o irrealistici. Considerando che lo schermo è l'esperienza più importante nell'uso di un tablet, posso dire che Apple ha fatto un grande passo avanti. La differenza rispetto al display mini LED dell'iPad Pro da 12,9 pollici non è così grande, ma chi preferisce il modello da 11 pollici sarà entusiasta di questo miglioramento.
Come di consueto, questi display presentano le caratteristiche di fascia alta dei modelli precedenti, tra cui la frequenza di aggiornamento variabile ProMotion (fino a 120 Hz), la protezione dalle impronte digitali e il rivestimento antiriflesso, la regolazione della temperatura del colore True Tone, il supporto per la gamma di colori P3 e la laminazione completa. Gli altri iPad dispongono di alcune di queste caratteristiche, ma non di tutte; ProMotion, in particolare, è riservato alla gamma Pro. Quest'anno, inoltre, Apple ha aggiunto un'opzione di 100 dollari per il vetro nano-testurizzato per i modelli da 1TB e 2TB per ridurre ulteriormente i riflessi: una buona opzione se si lavora spesso alla luce del sole. (Oltre alla migliore luminosità, questi tablet sono adatti per lavorare in condizioni di luce difficili.
Prestazioni M4
La decisione di utilizzare per la prima volta il chip M4 nell'iPad Pro e non in un Mac è un grande passo da parte di Apple. I precedenti chip della serie M sono stati utilizzati prima nei Mac e poi negli iPad. Ma, come afferma Apple, i display OLED Tandem necessitavano del nuovo motore di visualizzazione dell'M4 per raggiungere le prestazioni desiderate e, invece di inserirlo in un processore esistente, hanno semplicemente creato un processore completamente nuovo. Gli iPad Pro da 1 e 2 TB sono dotati di un M4 con quattro core per le prestazioni, sei core per l'efficienza, una GPU a 10 core e 16 GB di RAM, mentre i modelli più economici devono accontentarsi di tre core per le prestazioni e 8 GB di RAM.
In ogni caso, si tratta di una potenza superiore a quella di cui quasi tutti gli acquirenti di iPad hanno bisogno. È interessante notare che anche le applicazioni di Apple non sanno bene cosa farsene. La scorsa settimana, in occasione di un incontro con la stampa, l'azienda ha presentato le nuove versioni di Final Cut Pro e Logic Pro per iPad, che vantano entrambe alcune nuove e impressionanti funzioni. Final Cut Pro dispone di una funzione Live Multicam che consente a più iPhone o iPad di sincronizzarsi in modalità wireless con un dispositivo master e di registrare e controllare tutti contemporaneamente. Logic Pro dispone di nuovi "Session Players" generati dall'intelligenza artificiale in grado di creare tracce di accompagnamento realistiche da suonare o cantare.
Entrambe le funzioni sono state molto impressionanti nelle dimostrazioni che ho visto, ma nessuna richiede l'iPad Pro M4. Final Cut Pro funziona ancora su qualsiasi iPad con processore della serie M, mentre Logic Pro funziona sia su iPad della serie M che su iPad Pro con chip A12Z (che non sarà disponibile prima del 2020).
Naturalmente, quando si spendono più di 1.000 dollari, è bene sapere che si ottengono prestazioni che si possono utilizzare per gli anni a venire, e questo è sicuramente il caso. Quando le app diventano più complesse, l'iPad Pro dovrebbe essere in grado di gestirle. Naturalmente, questo vale anche per l'intelligenza artificiale. Il motore neurale dell'M4 è in grado di eseguire 38 trilioni di operazioni al secondo, un enorme aumento rispetto ai 18 trilioni dichiarati per l'M3.
Non sorprende che i punteggi Geekbench della CPU dell'iPad Pro M4 di 3.709 (single-core), 14.680 (multi-core) e 53.510 (GPU) mettano chiaramente in ombra quelli dell'iPad Air M2 (2.621 / 10.058 / 41.950). In realtà, però, questi due tablet sono in grado di fare praticamente tutto ciò che gli si pone davanti. Se il tempo è denaro e la velocità di riproduzione o di editing video è importante, o se lavorate con molte app che si basano sull'apprendimento automatico, l'M4 dovrebbe farvi risparmiare secondi o minuti preziosi nel vostro flusso di lavoro, che si accumuleranno in modo significativo nel tempo.
Fortunatamente, il nuovo chip è efficiente dal punto di vista energetico come sempre. Non ho ancora effettuato test approfonditi sulla batteria perché l'iPad Pro è in mio possesso solo da pochi giorni. Ma l'ho usato come computer principale per diversi giorni e sono riuscito a lavorare per quasi 10 ore prima di dover ricorrere al caricabatterie. Il mio carico di lavoro è comunque relativamente modesto, in quanto non carico l'iPad con attività video o AI pesanti. Come accade da oltre dieci anni, Apple dichiara che è possibile navigare in Internet o guardare video per 10 ore. Ma considerando ciò che l'M4 è in grado di fare, è molto probabile che la batteria si esaurisca molto più rapidamente con attività ad alta intensità di calcolo.
Nuova tastiera magica
Secondo le indiscrezioni, Apple ha due nuovi accessori per l'iPad Pro: una nuova tastiera e la Pencil Pro. Entrambi sono costosi come sempre. 350 dollari per una tastiera sembrano ancora un furto, per quanto sia bella. Ma almeno non sono diventati più costosi.
La buona notizia è che la nuova Magic Keyboard è decisamente migliore della precedente sotto molti aspetti. Per cominciare, è più sottile e leggera della precedente, il che fa una grande differenza nella sensazione dell'intero pacchetto. L'ultimo iPad Pro e la sua tastiera erano piuttosto spessi e pesanti, con un peso di circa due chili, più di un MacBook Air. Ora, sia l'iPad che la tastiera sono più sottili e leggeri, rendendo l'intero pacchetto molto più compatto.
La base della tastiera Magic Keyboard è ora in alluminio, il che rende la digitazione più simile a quella su un MacBook. I tasti hanno più o meno le stesse dimensioni di prima e la digitazione è ancora molto confortevole. Chi ha familiarità con le tastiere dei notebook Apple si sentirà a casa. Apple ha anche ingrandito il trackpad e aggiunto una serie di tasti funzione, migliorando notevolmente la navigazione e il funzionamento di iPadOS nel suo complesso.
Il trackpad non ha più parti mobili e si affida invece a un feedback aptico, simile a quello dei trackpad dei MacBook. Ogni clic è accompagnato da una sensazione aptica che mi fa credere che il trackpad si stia muovendo, e anche altre azioni sono accompagnate da piccole vibrazioni. Ad esempio, se scorro verso l'alto e tengo premuto il pulsante del mouse per richiamare il multitasking, un segnale aptico conferma che il gesto è stato riconosciuto. Anche gli sviluppatori di applicazioni di terze parti possono integrare il feedback aptico del trackpad nelle loro applicazioni.
Grazie al layout migliorato e al design più sottile, la Magic Keyboard è un dispositivo essenziale per chi scrive per lavoro come me. È molto costosa, certo, ma è anche estremamente ben fatta e più curata di qualsiasi altro dispositivo. Certo, esistono molte opzioni di terze parti più economiche, ma la Magic Keyboard è la migliore che abbia mai provato.
Apple Pencil Pro
Ogni volta che recensisco un iPad, non posso fare a meno di lamentarmi della mia scarsa capacità visiva. Ma anche io posso dire che la nuova Pencil Pro è un notevole miglioramento rispetto al suo predecessore, che era già eccellente. Si attacca ancora magneticamente al lato dell'iPad Pro per la ricarica e la conservazione, una soluzione ancora elegante.
Pencil Pro è in grado di fare tutto ciò che fa la Apple Pencil di seconda generazione, ma ha anche qualche nuovo asso nella manica. Uno di questi è Squeeze, che richiama per impostazione predefinita l'interfaccia di selezione del pennello in app come Notes e Freeform.
Questo è un modo rapido e intelligente per scorrere le varie opzioni ed è disponibile per gli sviluppatori di terze parti che possono utilizzarlo nelle loro applicazioni come meglio credono. La Pencil Pro non è eccessivamente sensibile al gesto di schiacciare; non mi è mai capitato di aprire accidentalmente il menu mentre scarabocchiavo. La nuova Pencil è dotata anche di un giroscopio che le permette di riconoscere i movimenti di rotazione, in modo da poter "ruotare" il pennello virtuale mentre si disegna, il che aggiunge ancora più realismo. Grazie alla sensibilità all'inclinazione, alla pressione e ora anche alla rotazione, Pencil Pro è in grado di riconoscere ancora meglio l'utilizzo che ne fate.
Apple ha anche aggiunto il feedback aptico: quando si stringe lo stilo, si riceve una vibrazione per confermare l'azione. Questo viene utilizzato anche nel nuovo menu "Annulla": Se si stringe la penna e poi si tocca e si tiene premuto il pulsante di annullamento, si può andare avanti e annullare tutto ciò che si è scritto, passo dopo passo. Questo permette di rischiare quando si lavora su un argomento e di tornare indietro rapidamente se non si è soddisfatti del risultato. Ogni fase del diario è accompagnata da un segnale acustico mentre si scorre in avanti e indietro.
Infine, ma non meno importante, la Apple Pencil Pro è dotata di "Trova la mia integrazione", che rende più facile trovare la matita se la perdete di nuovo tra i cuscini del divano (o la lasciate in un bar). Considerando che Apple ha aggiunto molte nuove funzioni e che il prezzo è rimasto invariato, non posso lamentarmi troppo della Pencil Pro. L'unica nota negativa è che il nuovo iPad Pro non funziona con la Pencil di seconda generazione. Questo probabilmente perché la batteria deve essere caricata e accoppiata in modo diverso, dato che la fotocamera frontale è stata spostata sullo stesso bordo dell'area di ricarica. Quindi, se volete fare un upgrade, dovete acquistare una Pencil Pro (o la meno potente Pencil USB-C a 79 dollari).
iPadOS
Penso che valga la pena ricordare che Apple non ha apportato alcuna modifica all'iPadOS per supportare questa versione, e questo è uno degli aspetti che ha fatto arrabbiare internet. Ci sono molte voci che pensano che l'iPad Pro dovrebbe eseguire macOS o un software simile; la sensazione è che l'hardware dell'iPad sia sprecato per iPadOS.
Posso solo parlare per me e dire che sono stato in grado di fare tutto ciò che il mio lavoro mi richiedeva con l'iPad Pro quando l'ho provato, ma questo non significa che sarebbe la mia scelta rispetto a un Mac in certe situazioni. Se mi trovassi a un evento come il CES, avrei bisogno del mio MacBook Pro per facilitare cose come il trasferimento e la modifica di foto o il lavoro con Google Docs. Posso farlo sull'iPad, ma non è così facile, soprattutto perché l'applicazione Google Docs non gestisce bene i commenti e i suggerimenti. L'importazione di foto RAW dalla scheda SD nell'applicazione Lightroom, invece, è stata facile e veloce. Per la prima volta, mi è sembrato di poter eseguire l'intero flusso di lavoro fotografico sull'iPad. Anche la ricerca nelle e-mail è migliore nell'app web di Gmail che nell'app Gmail per iPad. Nel complesso, però, sono molto soddisfatto di usare l'iPad Pro come computer principale; alcune cose sono un po' più difficili, altre un po' più facili. L'insieme non è molto migliore o peggiore, è solo diverso. E per ora mi piace vedere cosa posso fare su piattaforme diverse da Windows e macOS.
In definitiva, Apple non ha mostrato alcun segno di voler rendere iPadOS più simile a un Mac. Al contrario, non c'è ancora alcun segnale che indichi che svilupperà un Mac con touchscreen. Nel bene e nel male, questi due mondi sono separati. E non essendoci voci di un'importante riprogettazione di iPadOS alla WWDC del mese prossimo, non ci si deve aspettare che l'esperienza software cambi radicalmente a breve. Pertanto, dovreste acquistare un iPad Pro solo se siete soddisfatti del sistema operativo nella sua forma attuale.
Conclusione
L'iPad Pro M4 è un dispositivo affascinante. Non posso fare a meno di volerlo usare. Sempre. Per tutto. Mi sembra davvero assurdo che Apple abbia messo la sua migliore tecnologia in assoluto in un iPad piuttosto che in un Mac. È una tendenza in atto da un po' di tempo, poiché la gamma iPad Pro è sempre stata un tentativo di dimostrare quanto Apple sia in grado di costruire un tablet, ma questo è davvero senza compromessi. Non ha solo un bellissimo schermo, ma il miglior schermo che Apple abbia mai costruito. Non ha lo stesso processore di alcuni Mac, ma uno più recente e migliore.
Riunire tutta questa tecnologia in un dispositivo così sottile e leggero è davvero magico. È così che Steve Jobs ha descritto il primo iPad; curiosamente, ha anche detto che conteneva "la nostra tecnologia più avanzata". Nel 2010 era ancora dubbio se il primo iPad contenesse davvero la tecnologia più avanzata di Apple. È proprio questo che rende l'iPad Pro così interessante: è un'esperienza diversa, difficile da trovare nel mondo di oggi, dove tanta tecnologia è diventata un bene comune.
Ma se penso realisticamente a ciò di cui ho bisogno e a quanto posso ragionevolmente spendere, mi rendo conto che l'iPad Pro è semplicemente troppo per me. Troppo costoso, troppo potente, forse un po' troppo grande (anche se mi piace molto il modello da 11 pollici). Fortunatamente, esiste un iPad che può fare quasi tutto quello che fa l'iPad Pro, ma a un prezzo molto inferiore. L'iPad Air non sarà entusiasmante come il Pro, ma offre la stessa esperienza di base a un prezzo molto inferiore. Se non siete scoraggiati dal prezzo, sarete entusiasti del nuovo iPad Pro.
