Con grande sorpresa di molti, il nuovo iPad mini annunciato da Apple la scorsa settimana è più un aggiornamento minore che una grande reinvenzione. Saranno anche passati tre anni tra un aggiornamento e l'altro dell'iPad mini, ma il modello 2021 è il primo ad abbandonare l'onnipresente tasto home a favore di cornici più strette. Di certo Apple non riprogetterebbe l'iPad mini per poi cambiarlo di nuovo dopo una sola generazione. Si tratta quindi di un altro esempio di un nuovo prodotto Apple che rimane invariato all'esterno ma che presenta notevoli miglioramenti all'interno.
Le nuove caratteristiche possono essere rapidamente riassunte: più memoria, supporto per la Apple Pencil Pro e, soprattutto, un chip più potente. L'A17 Pro consentirà all'iPad mini di utilizzare le funzioni dell'Apple Intelligence al momento del lancio, che è probabilmente il motivo principale per cui questo tablet esiste. Apple vuole ovviamente che il maggior numero possibile di persone utilizzi queste funzioni e ora ogni iPad venduto da Apple (ad eccezione del modello base) funzionerà con Apple Intelligence. Naturalmente, questo rende difficile valutare appieno l'iPad mini, poiché Apple Intelligence non è ancora disponibile. Tuttavia, ci sono molte cose da sapere quando si pensa all'ultimo piccolo tablet di Apple.
Cosa è rimasto invariato?
Come spesso accade con i nuovi iPad, nessuno saprà se si tratta dell'iPad mini 2021 o di questo, a meno che non studi gli schemi di colore di Apple. Quest'anno, i blu e i viola estremamente tenui stanno sostituendo i rosa e i viola più vivaci - il mio iPad mini di prova è viola, ma sembra argento puro in piena luce. Vorrei davvero che Apple offrisse colori più vivaci su un maggior numero di prodotti, ma le cose stanno così.
Non c'è molto da criticare sul design dell'iPad mini. Si adatta perfettamente agli altri iPad venduti da Apple, con sottili cornici (che sembrano un po' spesse) intorno allo schermo e altoparlanti stereo quando viene tenuto in modalità orizzontale. Questi altoparlanti suonano molto meglio di quanto ci si aspetterebbe date le dimensioni ridotte del Mini; da qualche anno Apple inserisce altoparlanti sorprendentemente buoni in tutti i suoi prodotti e sono lieto di vedere che questa tendenza continua anche in questo caso.
A differenza di tutti gli altri iPad acquistabili, la fotocamera è ancora in modalità verticale. La cosa non mi preoccupa più di tanto, perché raramente, se non mai, questo piccolo iPad viene inserito in un dock con tastiera per effettuare una videochiamata. Immagino che la maggior parte delle persone che usano FaceTime lo tengano come un telefono.
Come nei precedenti iPad mini e non, non c'è Face ID. Bisogna accontentarsi del sensore Touch ID sull'interruttore di accensione/spegnimento, che è abbastanza veloce e pratico, ma non funziona ancora con la stessa fluidità del Face ID. La fotocamera sul fronte e sul retro è la stessa dell'ultimo iPad mini. La fotocamera da 12 megapixel sul retro scatta foto sorprendentemente buone in condizioni di scarsa illuminazione e dovrebbe essere adatta alla scansione di documenti o codici QR. Come sempre, tuttavia, è consigliabile utilizzare il proprio cellulare solo per scattare foto e fare filmati: è probabile che abbia una fotocamera migliore di quella dell'iPad mini.
Lo stesso vale per la fotocamera anteriore. Va bene per le chiamate FaceTime, ma le foto non sono molto dettagliate. Questo perché si tratta di una fotocamera ultragrandangolare da 12 megapixel, che poi ritaglia le foto in un campo visivo standard. In breve: questa fotocamera è appena sufficiente per un tablet, ma non per molto di più. E ad essere onesti, questo non mi preoccupa.
Lo schermo da 8,3 pollici dell'iPad mini è più o meno uguale a quello dell'iPad Air. Supporta l'ampio spazio colore P3, è antiriflesso e, a differenza del display dell'iPad entry-level, è completamente laminato sul vetro frontale. Tutte queste specifiche, compresa la risoluzione e la densità di 326 pixel per pollice, sono invariate rispetto al modello precedente. È uno schermo molto bello, ma è ancora uno schermo LCD standard con una frequenza di aggiornamento ormai modesta di 60Hz. Questo non mi sorprende affatto, poiché Apple ha mantenuto la sua migliore tecnologia di schermo per l'iPad Pro. Ma molto presto sarà necessario aumentare la frequenza di aggiornamento degli altri iPad (e degli iPhone, se vogliamo essere onesti) insieme ai modelli Pro.
Una buona notizia per quanto riguarda il display è che Apple sembra aver risolto il problema del "jelly scrolling" che si verificava sul precedente iPad mini. Lo scorrimento a gelatina si verifica quando un lato dello schermo non si aggiorna con la stessa velocità dell'altro e questo effetto si notava sul vecchio iPad mini in modalità verticale. Non l'ho mai notato sul nuovo iPad mini. Sono curioso di vedere se il problema è stato completamente risolto o se i miei occhi non l'hanno notato, ma continuerò a usare l'iPad mini nelle prossime settimane per vedere se noto qualche problema di visualizzazione.
Cosa c'è di nuovo?
La novità più importante è il chip A17 Pro, che secondo Apple è più veloce del 30% rispetto all'A15 del precedente iPad mini. Il processore grafico a 5 core è più veloce del 25% e supporta il ray tracing con accelerazione hardware. Una nota di programmazione curiosa: l'A17 Pro dell'iPad mini è leggermente diverso da quello dell'iPhone 15 Pro. Il chip dell'iPhone 15 Pro ha sei core grafici, mentre quello dell'iPad mini ne ha solo cinque. È un piccolo e strano difetto, ma non credo che chi acquista questo iPad si accorga o si preoccupi di questa piccola differenza di prestazioni.
I benchmark di Geekbench 6 lo confermano. L'A17 Pro dell'iPad mini è leggermente meno potente di quello dell'iPhone 15 Pro, ma non così tanto da fare la differenza nell'utilizzo del tablet. È ancora indietro rispetto ai chip della serie M e alla nuovissima serie A18, ma offre una potenza più che sufficiente per un iPad mini.
Alcuni avrebbero potuto desiderare un processore M2 o addirittura l'A18 di quest'anno, ma sono convinto che l'A17 Pro sia più che sufficiente per fare praticamente tutto ciò che si può fare con l'iPad mini. A causa delle sue dimensioni ridotte, non ho mai pensato di usarlo come sostituto di un computer portatile, come faccio con l'iPad Pro. È stato invece un comodo compagno sul divano per navigare sul web, chattare con gli amici, controllare la posta elettronica, giocare e occasionalmente modificare qualche foto. Per tutte queste attività, l'A17 Pro si è rivelato più che adeguato senza essere eccessivamente utilizzato.
L'altra grande novità dell'iPad mini è il supporto per la Apple Pencil Pro, introdotta all'inizio dell'anno. Sono lieto che Apple supporti ora la Apple Pencil Pro su tutti gli iPad venduti, a eccezione del modello base. Apple vende ancora le Pencil di prima e seconda generazione per gli iPad più vecchi, ma la gamma di prodotti è stata fortunatamente razionalizzata per il futuro.
Apple Pencil Pro è molto più potente della matita standard. È dotata di sensibilità alla pressione, feedback aptico, giroscopio che consente di far ruotare la matita nella mano per modificare l'ampiezza del pennello, comandi a doppia linguetta per cambiare strumento, funzione "squeeze" per accedere all'intera palette di strumenti, supporto per l'app "Trova il mio" e ricarica e accoppiamento magnetici quando viene agganciata al lato dell'iPad mini.
Sono molti gli extra per 50 dollari in più, e la combinazione di Apple Pencil Pro e iPad mini crea un taccuino e una tela digitale minuscoli ma estremamente potenti. Vale anche quanto la tavoletta reMarkable Paper Pro e la Pencil, anche se i dispositivi hanno schermi completamente diversi e l'iPad può fare molto di più. A seconda di ciò che si sta cercando, questo potrebbe non essere un aspetto positivo, perché una parte importante dell'esperienza di reMarkable è che non ci sono distrazioni che distolgono dalla concentrazione e la scrittura è migliore rispetto a quella su uno schermo LCD di vetro.
Infine, l'iPad mini ha 128 GB di spazio di archiviazione al prezzo di 499 dollari, il doppio rispetto al passato. Questo cambiamento era atteso da tempo e ci permette di consigliare a tutti di optare semplicemente per il modello base. Per la prima volta è disponibile anche un'opzione da 512 GB. E come sempre, è possibile acquistare una connessione 5G aggiuntiva per 150 dollari. Il modello che ho testato era il top di gamma da 512 GB con 5G, venduto alla folle cifra di 949 dollari.
Oh sì, e il nuovo iPad mini supporta il Bluetooth 5.3 e il Wi-Fi 6E. Non si tratta di un'innovazione rivoluzionaria, ma è bene avere le specifiche wireless più recenti per essere preparati al futuro.
Perché mi serve un iPad mini?
Erano anni che non usavo un iPad mini per un periodo di tempo prolungato e quando sono andata a provarlo, la voce sensuale di Billie Eilish mi ha chiesto: "Per cosa sono fatta? Sì, è un aneddoto ridicolo, ma è quello che volevo scoprire: Per cosa è più adatto un iPad mini? Non è certo un sostituto del computer portatile, come i modelli di iPad Air e iPad Pro da 13 pollici, molto più grandi e potenti, che ho provato all'inizio dell'anno. È invece un divertente dispositivo secondario che uso soprattutto dopo il lavoro al posto del mio MacBook Pro o dell'iPhone.
È un dispositivo dalle dimensioni perfette per leggere, che si tratti di articoli su siti web, di post su Substack o di romanzi utilizzando le app Kindle o Apple Books. Continuo a preferire un libro cartaceo o un Kindle perché entrambi sono molto più piacevoli della lettura su uno schermo LCD, ma l'iPad mini è un lettore complessivamente migliore di qualsiasi altro iPad. In questo caso, però, mi sarebbe piaciuto vedere una frequenza di aggiornamento più alta per l'iPad mini. Lo scorrimento verticale di articoli lunghi è molto più lento rispetto al mio iPhone 14 Pro o all'iPad Pro, che hanno entrambi una frequenza di aggiornamento di 120 Hz.
Le sue dimensioni lo rendono ideale per l'invio di messaggi, mentre la tastiera in formato verticale rende molto comoda la digitazione con due mani. Quando si chatta in un'app di messaggistica, l'accesso istantaneo alle conversazioni rende facile passare da un contatto all'altro. Non voglio scrivere un articolo al riguardo, ma per l'invio di messaggi è andata bene. Ed è anche molto più adatto a questo scopo rispetto agli iPad più grandi.
L'iPad mini è diventato anche il mio dispositivo Balatro preferito. Il gioco è stato rilasciato per iOS solo poche settimane fa e, come molti dei miei colleghi, mi ha completamente ipnotizzato. È un po' angusto sul mio cellulare, ma è fantastico sull'iPad mini. Altri giochi casual, come quelli presenti in Apple Arcade, sono divertenti anche sull'iPad mini, ma ho avuto più difficoltà con titoli dal ritmo più sostenuto come Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge. I controlli su schermo mi sono sembrati un po' stretti, ma ovviamente si può rimediare accoppiando un controller Bluetooth.
Grazie al chip A17 Pro, l'iPad mini può anche giocare a una manciata di giochi AAA che normalmente ci si aspetta di giocare su console o PC, come Death Stranding e Assassin's Creed Mirage, entrambi annunciati per l'iPhone 15 Pro nel settembre 2023. Questi giochi possono essere giocati solo su iPhone 15 Pro e 16 Pro e su iPad con almeno un processore M1. Poiché l'iPad mini ha (essenzialmente) lo stesso chip dell'iPhone 15 Pro, questi giochi sono disponibili. Non ho ancora avuto modo di provarli, ma aggiornerò questa recensione non appena avrò la possibilità di vedere come funzionano su questo hardware.
Apple Pencil Pro
Non sono un artista visivo, ma posso immaginare che chi ama disegnare troverà nell'iPad mini un ottimo quaderno da disegno portatile. A volte è meglio la tela più grande di un iPad Air o Pro, ma quando serve qualcosa da mettere in tasca e da dimenticare, l'iPad mini non è secondo a nessuno. Ho preso l'abitudine di usarlo come taccuino digitale: basta estrarre la Apple Pencil Pro e toccare lo schermo per aprire un documento vuoto dove annotare pensieri e compiti.
Guarda i video
L'iPad mini è un buon lettore video portatile, ma in uno scenario mi mancava uno schermo più grande. Se dovessi attraversare il Paese o l'Atlantico in aereo, preferirei qualcosa di più grande. L'iPad standard o gli iPad Air e Pro da 11 pollici sono un po' più pesanti, ma sono ben bilanciati e quindi non sono pesanti quando li si tiene in mano e si guarda un film. Se questo è il vostro utilizzo principale, dovreste prendere in considerazione un iPad con uno schermo più grande.
Durata della batteria
In termini di durata della batteria, non sempre ho raggiunto le 10 ore promesse da Apple. Con molte delle applicazioni e routine che ho descritto, la batteria è durata circa otto ore prima di dover essere ricaricata. Naturalmente, queste attività di routine comportavano un'intensa attività di gioco, che ha sicuramente un impatto sulla batteria (anche se si tratta di giochi occasionali come Balatro). Non ho avuto il tempo di testare la durata della batteria durante la riproduzione di video, ma sospetto che sia molto più vicina alle solite 10 ore.
Sintesi
L'iPad mini di quest'anno è uno di quei tipici aggiornamenti Apple in cui l'attenzione si concentra sul software e sull'hardware interno piuttosto che su un vistoso restyling. Ma va bene così. Chi ha acquistato l'ultimo iPad mini può tranquillamente ignorare questo modello, a meno che non sia un vero fan dell'intelligenza Apple. Tutti gli altri che possiedono un iPad più piccolo con tasto home trarranno grandi benefici da questo aggiornamento. Ha uno dei migliori chip mobili di Apple e il supporto per la Apple Pencil Pro lo rende consigliabile a tutti coloro che cercano uno sketchbook portatile.
Non mi dispiacerebbe un display migliore con cornici più piccole e una frequenza di aggiornamento più elevata, e non mi dispiacerebbe un chip M2 o A18 Pro, ma queste sono le uniche cose che cambierei. Ed entrambe renderebbero sicuramente l'iPad mini più costoso. Così com'è, è un dispositivo solido per 499 dollari. Se state cercando un piccolo compagno per il divano o un tablet abbastanza piccolo e leggero da portare ovunque, l'iPad mini è ancora la scelta migliore.
Il tablet si è dimostrato comodo e pratico per l'uso quotidiano. Nonostante l'assenza di cambiamenti drastici, il tablet soddisfa tutte le aspettative.