Recensione del Samsung Galaxy Chromebook Plus: stabilisce nuovi standard

Introduzione

È passato molto tempo dall'ultima volta che abbiamo avuto un Chromebook di alta qualità. A mio parere, bisogna risalire al 2017, quando Google ha fatto la sua parte con l'eccezionale - e spaventosamente costoso - Pixelbook. Ora, con la sua nuova iniziativa Chromebook Plus, l'azienda ha finalmente convinto gli altri a partecipare, e il primo tentativo di Samsung potrebbe far vergognare tutti gli altri.

Il Galaxy Chromebook Plus ha l'hardware che ci si aspetta da un portatile Windows di qualità superiore, tra cui dimensioni incredibilmente sottili, potenza dei Core Intel e uno splendido display AMOLED. Se a ciò si aggiunge la lunga durata della batteria per la quale i Chromebook sono noti e alcune funzioni intelligenti del software Gemini AI, non c'è nulla che non possa piacere.

Tranne forse il prezzo. A 699 dollari per il modello base, mette in ombra praticamente tutti gli altri Chromebook. Il software si è evoluto al punto da costituire una vera alternativa agli ultraportatili con Windows o MacOS?

Design e lavorazione: sono entusiasta

Ignorando il logo Chromebook Plus sul coperchio, il Samsung è quasi indistinguibile da una gamma di ultraportatili basati su Windows che costano il doppio. L'esterno in metallo ricorda i portatili Galaxy dell'azienda, quasi tutti a quattro cifre, mentre il colore Neptune Blue aggiunge un gradito tocco di personalità. Si distingue chiaramente dalla concorrenza prevalentemente nera e grigio canna di fucile.

Quando si apre il coperchio, si vede un misto di plastiche nere opache e lucide, ma non sembrano affatto economiche e non mostrano segni di flessione. Ho visto coperture dello schermo più sottili sui portatili Windows di fascia alta, ma non su quelli che costano 700 dollari. Inoltre, non ricordo un altro Chromebook così sottile o leggero. Il Galaxy Chromebook Plus pesa 1,17 kg ed è spesso solo 12 mm nel punto più spesso, il che lo rende una scelta fantastica per lavorare in movimento.

È così sottile che Samsung non è riuscita a racchiudere completamente la porta HDMI a grandezza naturale sul lato: lo chassis ha un piccolo taglio per fare spazio. Per il resto, c'è una buona selezione di porte, con due porte USB-C (una delle quali utilizzata per la ricarica) sulla sinistra e una singola USB-A, jack per cuffie da 3,5 mm e slot per schede microSD sulla destra. La mia fotocamera digitale utilizza schede SD full-size, quindi il lettore di schede non è stato utilizzato molto durante i miei test, ma gli utenti creativi di GoPro o droni apprezzeranno la sua integrazione.

Schermo e suono: un bel contrasto

Non è il primo Chromebook con display OLED, ma Samsung ha fatto in modo che il Galaxy Chromebook Plus abbia un pannello all'altezza del suo posizionamento premium. Lo schermo da 15,6 pollici è un vero e proprio richiamo visivo, con un contrasto assolutamente eccezionale e colori meravigliosamente dinamici. I film, in particolare, si fanno notare grazie ai livelli di nero più profondi e neri attualmente presenti sui dispositivi con ChromeOS.

Si tratta di un pannello a 60 Hz che non può offrire la fluidità di movimento di alcuni rivali Chromebook Plus, il che è frustrante perché sono tutti molto più convenienti. Tuttavia, il rapporto d'aspetto 16:9 è ideale per guardare video o giocare, e la risoluzione Full HD è sufficientemente dettagliata senza gravare troppo sul core grafico.

La riproduzione dei colori e l'accuratezza cromatica sono un vero punto di forza, alla pari con i dispositivi Windows più costosi e significativamente migliori rispetto all'ultimo Chromebook che ho testato, l'Acer Chromebook Plus 515. È anche quasi altrettanto luminoso delle alternative LCD, quindi ho potuto lavorare al sole senza problemi. Il pannello lucido cattura i riflessi un po' troppo facilmente, ma lo schermo si inclina bene e gli angoli di visione sono di prima classe.

L'esperienza audio non è altrettanto buona, ma non c'è da stupirsi viste le dimensioni sottili. Gli altoparlanti integrati sono abbastanza forti, ma il suono è piuttosto debole e un po' stridente quando si alza il volume. Le cuffie sono indispensabili per la musica e i film.

Tastiera e touchpad: proprio quello che fa per me

Dato che il notebook è così sottile, non mi aspettavo che la tastiera fosse un punto di forza, ma Samsung ha fatto un buon lavoro dando a ogni tasto un'azione a molla e una corsa adeguata. Non è possibile battere i tasti come chiodi senza farli scoppiare, ma con un tocco più morbido ho raggiunto rapidamente la mia velocità di digitazione abituale. Anche il suono è abbastanza soddisfacente.

I tasti QWERTY sfalsati, che lasciano spazio al tastierino numerico, richiedono un po' di tempo per abituarsi. Personalmente, non ho bisogno dei tasti numerici e avrei preferito vedere il resto della tastiera al centro, ma almeno c'è molto spazio su entrambi i lati del touchpad per appoggiare i polsi.

L'interruttore di accensione/spegnimento può sembrare diverso dal resto della tastiera, ma non nasconde alcuna funzione speciale, come il sensore di impronte digitali. Il modo migliore per aggirare la schermata di blocco di ChromeOS è utilizzare Smart Unlock sullo smartphone Android. Se i due dispositivi sono abbastanza vicini, è possibile accedere con un solo clic.

Apprezzo il fatto che Samsung abbia incluso un touchpad di grandi dimensioni e il clic fisico e udibile che si sente a ogni pressione è abbastanza soddisfacente. Non è la superficie più liscia che abbia mai usato e l'interazione non è fluida come quella di un trackpad di un MacBook (che per me è ancora lo standard di riferimento), ma non ho sentito il bisogno di prendere un mouse solo per navigare sul web o sul desktop di ChromeOS.

Software: Pronto per Gemini

ChromeOS ha fatto grandi progressi negli ultimi anni. L'interfaccia utente è molto più snella e consente di aprire rapidamente le schede del browser sullo smartphone, la sincronizzazione dei documenti di Google Drive per lavorare offline e la semplice gestione dei file non è più così macchinosa come un tempo. Anche le app per Android funzionano in modo piuttosto fluido e sembrano software nativi di ChromeOS.

A differenza dei portatili Windows di Samsung, l'azienda non ha installato troppe applicazioni proprie. Tutto il software preinstallato proviene da Google e non disturba i neofiti di ChromeOS.

L'intelligenza artificiale di Google Gemini si è insinuata in quasi tutti gli angoli del sistema operativo, dagli sfondi generativi all'editor magico (indubbiamente molto utile) nella galleria fotografica. C'è anche un collegamento all'assistente Gemini nella barra delle applicazioni. Facendo clic con il tasto destro del mouse su un punto qualsiasi, sarete aiutati in un modo o nell'altro, ad esempio per riassumere articoli o riformulare frasi in Google Docs.

È anche il primo Chromebook con un pulsante di incollaggio rapido, che sostituisce il tasto di ricerca dei modelli precedenti (che a sua volta sostituisce il tasto di blocco delle maiuscole se non siete esperti di ChromeOS). In questo modo si ha sempre a portata di mano la clipboard per copiare e incollare, si possono trovare rapidamente emoji o gif animate e richiamare l'AI di Gemini per la scrittura.

Le ho trovate utili piuttosto che invadenti, ma se volete potete tornare al vecchio pulsante di ricerca e disattivare le richieste di "aiuto alla lettura"/"aiuto alla scrittura".

Prestazioni e durata della batteria: cosa si può desiderare di più?

Il Galaxy Chromebook Plus è disponibile in due versioni: una con CPU Intel Core 3 e una con il più potente Core 5, entrambe con 8 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione.

Dodici thread e una velocità di clock di 4,2 GHz sono molto elevati nella terra di ChromeOS, quindi, come previsto, il Samsung non ha deluso con le attività quotidiane. Sono stato in grado di aprire facilmente schede del browser a due cifre con una manciata di altre applicazioni senza alcun rallentamento. Ciò è sorprendente se si considera la quantità relativamente modesta di RAM; al giorno d'oggi, i computer Windows richiedono solitamente 16 GB per prestazioni altrettanto fluide.

I benchmark sintetici non mostrano un enorme divario tra le varianti Core 3 e Core 5, anche se le applicazioni ottimizzate per più core ne traggono i maggiori vantaggi. Tutto ciò che si trova nel Chrome Web Store funziona senza problemi e tutto ciò che ho provato nel Google Play Store può essere gestito anche con Android. Anche l'editing approfondito di immagini e video non è fuori portata con applicazioni di terze parti come LumaFusion.

Anche i giochi non deludono. Steam per ChromeOS è ancora in fase di beta, ma ho potuto giocare a titoli più vecchi e a giochi indie meno impegnativi come Jet Set Radio e Going Under. Tuttavia, quest'ultimo richiedeva una risoluzione inferiore per funzionare bene, mentre il ben più impegnativo Gears Tactics non ha mai superato un frame rate a una cifra. Avrete più fortuna con i giochi Android, ma il fatto che sia possibile dimostra quanta strada abbiano fatto ChromeOS e i dispositivi ultraportatili in generale.

Il Galaxy Chromebook Plus ottiene un grande riconoscimento anche per la durata della batteria. Nelle normali attività desktop, ho raggiunto regolarmente le 12-13 ore di autonomia specificate da Samsung in un'ora e anche lo streaming video non ha compromesso il resto. E questo nonostante il fatto che questo chip richieda un raffreddamento attivo: la ventola raggiunge un volume notevole quando viene utilizzato davvero. Per le attività meno impegnative, sono stato in grado di uscire di casa senza portare con me l'alimentatore. Gli ultimi portatili Windows basati su ARM raggiungono le 20 ore, ma costano almeno il doppio.

Samsung Galaxy Chromebook Plus: le mie conclusioni

Il Galaxy Chromebook Plus è il mio nuovo portatile preferito con ChromeOS. Samsung ha sviluppato un ottimo ultra-notebook in grado di tenere testa alla concorrenza Windows in termini di dimensioni, display e durata della batteria. È abbastanza potente per le attività per le quali i Chromebook sono più adatti, e anche la connettività non è da meno.

Personalmente, avrei fatto a meno del tastierino numerico schiacciato e avrei preferito uno slot per schede SD full-size anziché microSD, ma ognuno può vederla in modo diverso. Senza il touchscreen e la cerniera ribaltabile, manca anche il fascino del 2-in-1 che si trova su alcuni Chromebook molto più economici della concorrenza.

Pochi possono competere con il Samsung in termini di portabilità o qualità costruttiva. Se siete disposti a pagare un sovrapprezzo e ChromeOS soddisfa tutti i requisiti, è un notebook fantastico.